Последний Паладин. Том 8

Князь Света не обманывался внешним видом и потому относился к Старейшине восточного Дома Мори с уважением и разумной предосторожностью. Да, встреча проходила в условиях полной секретности, на территории седьмого района, куда не пустили ни одного из телохранителей старейшины, и он тут был один в окружении целых этажей людей Клана Света и не только… но все равно с одаренным такого уровня нужно было быть максимально осторожным.

Потому Князь Света не спешил нарушать образовавшуюся тишину и был готов к любому повороту затянувшейся беседы.

— Шкатулка, — вдруг заговорил Старейшина и приоткрыл один глаз, — ты сказал, что знаешь где она.

— Знаю, — подтвердил Князь Света и затянулся сигарой, — вернее, я знаю у кого она.

— Тогда не трать мое время, мальчик, — не скрывая недовольства в сухом голосе, произнес старик, — назови мне имя и место.

— Довольно грубо что-либо требовать, находясь в гостях, не находите? — беспечно улыбнулся Князь Света.

— Грубо это устраивать торг для информации по имуществу, которое вам не принадлежит. Шкатулка — это законная собственность Дома Мори, — безапелляционно заявил старик, обдав комнату легким стихийным ветерком.

— Боюсь, что тот, кто ей сейчас владеет, с этим не согласен, — покачал головой Князь Света, — если, конечно, он ее уже не открыл.

— Открыл?! — приоткрылся второй глаз Старейшины, — ты должно быть на солнце перегрелся, мальчик! Шкатулку Дома Мори невозможно открыть какому-то чужаку!

— Если вы так в этом уверены, то почему тогда согласились на встречу с Имперским изгоем? Пошли на все эти условия безопасности и подвергли себя риску, — улыбнулся Князь Света, обводя пространство рукой, — не потому ли, что чувствуете наличие конкурента? Не потому ли вы прибыли в Империю лично, бросив все свои дела? Не потому ли, что этот так называемый «чужак», сделал то, чего не удавалось даже вам? Пробудил шкатулку?

— Ты зазнаешься, мальчишка, — резко потяжелел голос Старейшины и давление Стихийного ветра усилилось, но Князь Света не обращал на это внимания, ведь понимал, что попал в яблочко.

— Отнюдь, — покачав головой, располагающе улыбнулся Князь Света, — ведь мы оба знаем, что я прав. А вот имя того, кого вы ищете, из нас двоих знаю только я. Как и его слабости.

Ответом на слова светлого была вновь возникшая в просторном помещении тишина. Старейшина Дома Мори злился, хмурился и молчал, но ничего не мог противопоставить. Находясь на чужой земле, ресурсы его Дома были сильно ограничены, да и время играло совсем не в его пользу.

И как бы Старейшине не хотелось лично показательно придушить наглого Имперского Князя, как бы ему не нравилось происходящее вокруг, этот светлый наглец был ему нужен.

Потому старик запоздало взял в руки предложенную ему Князем Света сигару, медленно раскурил и поднял тяжелый взгляд на терпеливо ожидающего ответа собеседника.

— Чего ты хочешь за свою помощь, Князь? — раздался долгожданный вопрос, и расплывшись в широкой улыбке, Князь Света двинул по шахматной доске фигуру ферзя.

Глава 24

Утро встретило меня приятным рассветным солнышком, что с трудом пробивалось сквозь густые тучи. Я сладко потянулся, стряхнул с себя налипший за время сна снег и поднялся на ноги. Прислушался к себе.

До идеального состояния еще далековато, но жить можно.

Пяти часов сна вполне хватило, чтобы затянулись самые критичные повреждения энергоканалов, и теперь мой источник вновь мог получать «питание». И это весьма кстати, ведь на восстановительные процедуры истратилась в общей сумме половина моих энергетических запасов.

В этот раз я продержался в красной зоне дольше, но этого все равно недостаточно. По возвращении надо будет заняться подъемом уровня Путей и в первую очередь заняться Телом.

С этой мыслью я вдохнул морозный воздух и осмотрелся. Звуки ожесточенных боев у закрытого мною Портала стихли, а значит, там образовался победитель.

Поддавшись любопытству, я призвал Стального Фантома.

Порождение сделало кувырок в воздухе, с шлепком плюхнулось в поле из пепла и, приподнявшись от земли на два десятка сантиметров, направилось прямиком к эпицентру места силы. Я же стоял на ветке и смотрел глазами своего порождения.

Поначалу ему не попадалось ничего кроме пепла от взрыва Пустотной Бомбы, потом стали попадаться первые разодранные тела тварей разных форм и размеров. К стихиям они тоже принадлежали разным, но всех их объединяло одно.

Они были мертвы.

И чем ближе к эпицентру приближался мой стальной разведчик, тем больше виднелось трупов тварей вокруг. Замес тут прошел серьезный.

В какой-то момент трупов стало так много, что двадцати сантиметров высоты полета Фантому перестало хватать и с хлюпающим звуком порождение дальше пробиралось напрямую сквозь мешанину из трупов, крови и костей бесчисленного количества тварей.

Пробиралось, пока вместо трупов перед моим разведчиком в один миг не появилась огромная пасть и не расщелкнула его своими зубищами пополам.

— Саблезубый Трупоед, значит, — хмыкнул я, даже отсюда уловив мерзкий трупный смрад из пасти крупной твари.

Не самый приятный вариант, чтобы оставлять за спиной.

Место силы и так будет усиливать победившую остальных тварь, а этот еще и «едой» обложился на месяц вперед. Оставь Трупоеда здесь и до «A»-класса опасности дорасти может. Изначально я не планировал вмешиваться, но уж слишком сладенько этот зубастый кусок халявной энергии стоит. Стихийной дури в нем столько, что из ушей льется, а вот управлять ей как следует щенок еще не научился.

Этим и воспользуемся.

Я сунул руку в теневой карман мантии, куда сложил все свои трофеи, перебрал драконьи костяшки, нашел нужную и выудил ее наружу.

— Подойдет, — констатировал я, после чего посадил на нее жучка, прицелился, сделал поправку на ветер и метнул кость вперед, приправив бросок немалым всплеском энергии.

Кость, вращаясь в полете как сумасшедшая, летела в сторону Саблезубого Трупоеда. Аппетитную подачку псина уловила сразу, навострила уши и, когда кость пролетала над ее башкой, тварь напружинила свои могучие лапы и прыгнула вверх в попытке ухватить лакомство.

Было близко, но острые зубы клацнули в воздухе, а сама изогнутая дугой кость, подразнив Трупоеда, полетела ко мне обратно бумерангом. А следом за ней, брызгая трупной слюной и сотрясая землю лапами, уже мчалась и сама дикая псина.

Тварь смотрела только на кость с заключенным внутри кристаллом энергии и неслась вперед, сметая все на своем пути, а я стоял в ее слепой зоне на дереве и потирал руки в предвкушении горы халявной стихийной энергии, которая сама бежала ко мне в руки.

* * *