Последний Паладин. Том 8

Чего не скажешь о Сталь-Пауке, который пострадал, как минимум, эмоционально.

Едва Кайман коснулся земли, как излишне возбужденный паучок тут же навострил все свои двенадцать пылающих яростью глаз в поисках живых обидчиков, и только убедившись, что таковых вокруг нет, перестал гневно сопеть и медленно слился обратно с броней.

И за всем этим зрелищем с приоткрытым от восторга ртом наблюдал красноглазый пацан.

Странный какой.

Судя по его стихийному ответу, юный безымянный аристократ определенно принадлежал Клану Огня, чьи земли предков этот самый летающий Кайман только что потрошил из всех орудий и жег стихийным напалмом.

На его месте можно было испытывать много разных эмоций, но восторг далеко не самая очевидная из них.

— Хочешь покататься? — предложил я.

— Не хочет! — раздался строгий женский голос позади и, повернув голову, я увидел, как со стороны двух броневиков, грациозно цокая красными каблуками, в нашу сторону идет хмурая и отчего-то сильно злая Валерия Огнева.

Глава 3

Гордо продефилировав по полю недавнего боя, девица в красном платье остановилась в двух метрах от нас, и от ее пронзительного взгляда пожары вокруг начали гореть немного интенсивнее.

При этом смотрела Валерия Огнева не на меня, а на мальчишку, весь энтузиазм и восторг которого улетучились как дым на ветру.

— Артур, будь добр, подожди в машине, — властным голосом произнесла Лера.

Пацан открыл было рот, но выражение лица у Огневой выглядело настолько устрашающе, что возразить ничего мальчишка так и не рискнул, и закрыл рот обратно.

— Эх, — лишь расстроенно вздохнул тот, глянув на Кайман, после чего повернул голову ко мне, отряхнул ладонь от налипшей сажи и протянул мне, — благодарю за помощь, Маркус.

— Пожалуйста, Артур, — ответил я рукопожатием и проводил взглядом неохотно потрусившего к броневикам пацана, которого за спиной Леры тут же облепили с четырех сторон напряженные гвардейцы.

Похоже, статус мальчишки в Клане Огня даже выше, чем я предполагал.

— У меня к тебе много вопросов, Маркус, — убедившись, что пацан в безопасности, хмуро произнесла Лера, осматриваясь по сторонам, — но в первую очередь я хочу поблагодарить тебя за Артура. Даже не представляю, какие условия бы выдвинул Пламенский с таким козырем в руках…

— Да не за что. Ты уж за ним присматривай, малой далеко пойдет… талантливый. Твой сын? — беззаботно спросил я и лицо девушки внезапно перекосило.

Тело тут же окутало леденящим холодом, потянувшим от Леры. Что при ее пассивной огненной ауре было не предвещающим ничего хорошего признаком.

— Я выгляжу такой старой?! — обманчиво спокойно процедила сквозь зубы она.

— Понял, к юмору мы не расположены, — примирительно поднял я руки, — но охрану своему братишке стоит обновить.

— Артур мне не брат, — чуть сгладилось выражение лица Огневой.

— Тем не менее, — пожал я плечами, — если его важную задницу смог выкрасть какой-то обиженный глава шайки коллекторов, то что-то вы явно делаете не так.

— Вот это точно не твое дело! — строго посмотрела на меня Лера, — к тому же о существовании мальчика Роберт не знал! Никто… не знал, — чуть менее уверенно добавила она, после чего подозрительно сощурилась, — а ты… нашел и спас его по чистой случайности?

— Именно так, — беззаботно кивнул я, — просто мимо проходил.

— Ага, мимо проходил, — передразнила меня Валерия Огнева и еще раз окинула взглядом округу, — и попутно перебил сотни людей?

— Война штука жестокая, — пожал я плечами, — да и каждый из них пришел сюда убивать. Кто с мечом пришел, как говорится, тот на этот меч и сел.

— Говорят не так, — сморщившись, фыркнула Лера, — и обязательно полем боя было выбирать общую резиденцию Клана Огня? Здесь могилы наших предков! Священная земля! А ты устроил тут бойню!

— Да я же аккуратно! Сама посмотри! Даже танк не задействовал! — возмутился я, указывая на очаги огня, которыми были в основном трупы, вышки, и боевая техника.

Из основных зданий пострадала лишь колокольня, остальное только почистить от крови и сажи и будет как новенькое!

Да и Родовые склепы огневиков почти не пострадали, если не считать склеп Пламенских. Но разве я виноват, что двоюродный брат Роберта побежал молить предков о помощи с дьявольской птицей.

Из остального пострадали лишь зеленые насаждения, пару беседок, центральный ангар, и крытый тыквенный сад. На кой-хрен он вообще был нужен непонятно, ну да ладно.

— Можешь оплатить расходы на ремонт и уборку из казны Пламенских, — предложил я, — сомневаюсь, что она им понадобится.

— Сын Роберта еще жив, — напомнила Лера.

— А изменники имеют право на доступ к казне? — поднял я бровь.

— Не имеют, — холодно произнесла Огнева, — а тебя это устраивает? Ведь если объявить Пламенских изменниками, ты не получишь свою долю репараций за победу в войне.

— Не переживай, свое я уже взял трофеями. Наемники тут были экипированы получше даже твоих ребят, — улыбнулся я.

И только сейчас Валерия Огнева обратила внимание на то, что далеко не на всех мертвых присутствовали отличительные знаки Пламенских. А при виде эмблемы скелета со вспоротым горлом и вовсе побледнела.

Похоже, Лера начала понимать, что без моего вмешательства тут лежали бы совсем другие люди.

Ее люди.

И вместо Рода Пламенских с лица политической карты мог исчезнуть совсем другой древний Род Огня.

Ее Род.

— Если ты знал о засаде, Маркус, мог просто меня предупредить, — тихо произнесла Огнева.

— И как скоро бы тебе начали присылать братишку по частям?

— Он мне не брат, — машинально ответила Лера, а потом добавила, — так ты знал про него?

— Это важно? — беззаботно спросил я.

— Важно, — хмуро ответила Валерия Огнева, — официально Артура не существует. Неофициально — тоже. Даже мой дед, покойный Князь Огня не знал о местоположении своего сы… кхм… этого мальчика. И раз, несмотря на все меры предосторожности, Артур оказался здесь, то его временные опекуны либо предали Род Огневых, либо мертвы. Так или иначе, возникла утечка, и ее источник необходимо найти и устранить.

— А также проверить, не утекли ли другие тайны, — понятливо кивнул я, — разумно. В таком случае меня можешь исключить. Я узнал о мальчишке только здесь. Клан Астрала тоже был не в курсе. Хочешь найти источник утечки, обрати внимание в сторону светлых.