Последний Паладин. Том 9

И если со вторыми все было понятно, так как новости о случившемся на их земле облетели уже всю Империю, то молчаливое отсутствие Дома Мори стало сюрпризом, и было одним из активных предметов обсуждения и сплетен.

Звенели бокалы, заключались сделки, решались судьбы мира, и продолжающая литься живая музыка была этому торжественному событию свидетелем.

А еще свидетелем была одинокая девушка, что стояла у окна в теплом свете ламп, однако увидеть ее были способны лишь единицы из присутствующих. Изысканное облегающее платье, завитые в эффектную прическу светлые волосы и светлые же глаза, смотрящие словно в саму душу. Девушка не желала ни с кем общаться, а потому скрывала свое присутствие несмотря на то, что, судя по внешнему виду девушки, готовилась она к приему не один час и внешним видом была способна затмить любую из присутствующих.

Если бы захотела.

Но Лекса не хотела, так как единственный человек, который ей был интересен, сегодня отсутствовал, а тратить свое время на праздные беседы с другими она не хотела и потому потягивала шампанское в одиночестве.

Однако из толпы вдруг отделилась фигура девушки в сером деловом костюме и собранной в пучок прическе. Даже на светском приеме Диана не отходила от своего привычного делового стиля, разве что позволила себе добавить в него немного пикантности. На пару процентов. И не дай Аргус ее спутнику Максиму эти проценты не заметить, а то его внимание и так весь вечер сосредоточено не на Диане.

Вот и сейчас, Максим стоял по центру компании из десятка восточных гостей и что-то с активной жестикуляцией им рассказывал, а те кивали, улыбались и выглядели веселыми и радостными.

— Какие довольные. И не скажешь, что у них на родине сравняли с землей один из древнейших Храмов, — фыркнула подошедшая к одинокой девушке Диана, скосив пренебрежительный взгляд на восточников.

— Так пострадали не они, а их главный конкурент, с которым большинство восточников находится в состоянии холодной войны, — пожала плечами Лекса и лениво отпила шампанское, — так что это они еще сдерживаются.

— Впрочем, с другой стороны, смотреть за их наивностью даже забавно, — с показным сочувствием покачала Диана головой, — бедолаги.

— Почему? — подняла бровь Лекса.

— Брось, подруга, мы обе знаем ответ. Вернее, знаем имя их новой проблемы. Или скажешь, что Маркус никак не связан с разрушениями на Востоке?

Лекса ничего не ответила, лишь улыбнулась уголками губ и вернула взгляд на восточников. Взгляд, в котором теперь тоже можно заметить нотки легкого сочувствия.

В этот момент улыбчивый блондин в белом костюме отделился от толпы и с двумя бокалами шампанского подошел к девушкам, вручив один бокал Диане, а второй оставив себе. После чего парень облокотился на стоящий рядом стол с закусками, выудил оттуда кубик сыра и бросил себе в рот.

— О чем сплетничаем, дамы? О Маркусе? — спросил он резко замолчавших в его присутствии.

Ответом ему был один снисходительный взгляд и два закатанных глаза.

— Ой, угадал, да? — улыбнулся во все тридцать два Макс, — так он придет? А то эта тухлая вечеринка уже к концу подходит, я бы с радостью продолжил где-нибудь… — начал было парень, но замолк под строгим взглядом Дианы и вздохнул, — понял, значит не приедет… жаль…

Ответом Максу вновь была тишина и две пары осуждающих глаз, одна из которых еще и немного пугающей.

— Понял, не дурак, — примирительно поднял руки Максим и, подхватив сырную тарелку, выхватил взглядом пару одиноко стоящих восточных девиц и бросился в их сторону с криком на весь зал, — сырочку?

Удивительно, но убегать от странного блондина девицы не стали, а встретили его с улыбкой и хоть сыр они не взяли, разговор легко завязался.

— Не ревнуешь? — беззаботно спросила Лекса, глядя как Макс таки уломал одну из девиц на сыр и кормит ее с руки.

— К этим курицам? Нет, — пожала плечами Диана, — это просто работа. Да и я сама инструктировала его с кем и как себя вести для достижения наилучшего эффекта. А ты не ревнуешь?

— Я? — удивилась Лекса, всем своим видом показывая, что не поняла вопроса, но с Дианой такая игра не прокатывала, поэтому она вздохнула, сделала глоток шампанского и сказала, — Маркус мне не жених и не обязан мне отчитываться.

— А жаль, — фыркнула Диана, — сейчас бы хоть знали где он находится и не тыкались на этих тупых переговорах вслепую. Вдруг Маркус прямо сейчас разрушает Храм одного из присутствующих? С другой стороны, — вдруг перевела Диана взгляд на танцующую в центре зала Камиллу, — будь что-то подобное, она бы нам сказала.

— Да, наша невинность точно виделась с Маркусом, — чуть жестче чем стоило сказала Лекса и ее изменившийся на миг взгляд не ушел от внимания Дианы.

— Все-таки ревнуешь, — с некоторым облегчением констатировала Диана и впервые за весь вечер притронулась к шампанскому.

В этот момент зазвучала новая модная композиция. Большинство присутствующих присоединились к танцующим, но никто больше не обращал внимания и не рисковал подойти к двум странным девушкам, которые уединенно болтали о чем-то своем.

— Все-таки не явился, засранец, — с разочарованным вздохом заявил Макс, накидывая поверх белоснежного костюма белоснежное пальто.

Закрытая часть приема уже тоже подошла к концу и делегации одну за одной начали забирать прибывающие к Императорскому Дворцу кортежи. Несмотря на опасения и огромное количество людей, все прошло гладко. Мелкие происшествия успешно ликвидировались в зародыше, а крупных не последовало.

Единственным пятном оказался Старейшина Дома Мори, который не только проигнорировал съезд, но и ускользнул от слежки. Его ищут весь вечер, но не могут найти ни следов, ни хотя бы одного члена его делегации. Словно сквозь землю провалились.

— От обязанностей это бы тебя все равно не спасло. Заключить контракты с восточниками было важно и хорошо, что тебе не пришлось отвлекаться на этого Маркуса, — строго произнесла Диана.

— Да, да… — понуро выдохнул холодный воздух в ожидании машины Макс, — пока я тут делал эту супермегаважную унылую работу, он там развлекался поди, гад.

— Он убил Старейшину, разрушил Древний Храм и затопил половину восточного города, — осуждающим строгим тоном перечислила Диана.

— Я и говорю! Развлекался! Там, где Маркус, всегда происходит какой-то движняк! — с грустью в голосе выпалил Макс и поднял взгляд на темное небо, — надеюсь он на нашу свадьбу точно придет, — добавил блондин с нескрываемой надеждой в голосе.

А резко замолчавшей Диане по какой-то причине захотелось срочно отменить одно конкретное свадебное приглашение.

* * *

Теневой квартал встретил меня приятным рассветным солнышком, что лениво пробивалось во внутренний сад с Пространственным древом. Похрустывая босыми ногами по свежему снегу, я скользнул по винтовой лестнице внутрь особняка, мимо своего кабинета и прямиком в горячий душ.

Воды вокруг меня в последние сутки было много, но та была холодной, жестокой и агрессивной, а эта просто горячей, что уже делало ее в тысячу раз лучше.