Последний Паладин. Том 9

А Клювик и рад. Даже отсюда я видел, как он нарочно сдерживается, чтобы не отпугнуть свое счастье и позволить армии собраться вместе. Ведь так их будет куда проще убивать.

Однако попуг был так увлечен своей игрой, что не заметил того, что в это же время в тылу сияют семью стихиями десятки портальных точек. И происходящее там показывало, что еретики на площади на самом деле не пытаются убить Клювика, а посылают на него лишь мясо, чтобы задержать и дать уйти остальным вместе с уликами и особо ценной техникой.

Умнеют гады. И действуют быстро.

С каждой секундой слой покидает по два десятка приспешников и культистов, и такими темпами благополучно сбежать успеет больше половины обитателей второго слоя.

А меня такой расклад не устраивал. Поэтому я вытянул руку вперед и произнес, — выходи.

От энергетического оттока у меня сперло дыхание, в небе над головой мигнула черная клякса, а потом, в мгновение ока, Тьма заполонила все подпространство второго слоя целиком.

А вместе со светом исчезли и все звуки, оставив после себя только прохладу. Такую знакомую, родную и приятную.

Прохладу мира Тьмы.

Вышло даже лучше, чем я думал. Ярость Тьмы была так сильна, что мне было достаточно использовать обращенное сюда внимание матери Стихий, и тонкая грань между миром Тьмы и подпространством второго слоя стерлась, впуская сюда древнюю сущность, что способна существовать лишь во Тьме.

Меня неблагодарный исполин вниманием не удостоил, чего не скажешь об остальных бедолагах.

Через Тьму я видел каждого из них. Видел их недоуменные лица, в ответ на потухшие портальные точки. Видел их тщетные попытки достучаться до своей энергии или активировать артефакты. Ощущал их страх и ужас.

Они еще не понимали, что теперь весь второй слой принадлежит Тьме. Каждый артефакт, каждое оружие, каждая крупица энергии, каждая мысль и каждое существо.

Кто-то пытался бежать. Кто-то кричал. Кто-то впал в ступор.

Но все это было не важно.

Я узнал все, что мне нужно, и теперь я просто стоял и смотрел, как запертые культисты и люди Князя Света умирали в агонии. Скальд неумолимо и безжалостно собирал жатву как голодная акула, которой в бассейн кинули цыплят.

Спустя час все закончилось. Голоса и мысли стихли, вновь вернув в мир, где есть все и нет ничего, тишину.

Я сидел на черном обломке крыши и болтал ногами, когда в пространстве передо мной проявился гигантский иссиня-черный зрачок в фиолетовой глазнице.

Тело обдало могильным холодом, а вибрация Тьмы исполинского бесформенного тела сотрясала собой все подпространство.

— Долго же ты возился… стареешь, — покачал я головой и поднял приветливый взгляд, — поблагодарить пришел?

— ДОЛГ ОПЛАЧЕН! — вместо ответа на мой вопрос прогрохотала сущность.

М-да. Манерам Скальд за свою вечную жизнь так и не научился. Запущенный случай.

— Не оплачен, — после короткой паузы произнес я, за миг до того, как Скальд развернулся и, игнорируя потяжелевшее угрожающее дыхание древнего существа, невозмутимо напомнил, — я тебя ни о чем не просил, ты все сделал сам.

— МОЙ ДОЛГ ОПЛАЧЕН, СМЕРТНЫЙ! БЕЗ МЕНЯ ТЫ БЫ НЕ СПРАВИЛСЯ! ТВОИХ ЖАЛКИХ СИЛЕНОК ЕДВА ХВАТИЛО, ЧТОБЫ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ В ЭТО ПОДОБИЕ ПРОСТРАНСТВА! — упрямо прорычал Скальд, яростно нависая надо мной своим гигантским зрачком.

— Подобие пространства, говоришь, — хмыкнул я и поднял руку, — тогда ты будешь не против, если я…

— НЕ СМЕЙ!!! — осознав, что я собираюсь вернуть все как было, в ужасе прогрохотал Скальд, и увидев мое лицо, сбавил тон и добавил чуть мягче, — ПРОШУ…

Удовлетворенно улыбнувшись, я опустил руку.

Еще бы это горделивое создание отказалось уходить из своего нового аквариума.

Это уже не мир Тьмы, но еще и не мир людей. Второй слой сейчас представляет собой нечто пограничное. Замкнутую прослойку между мирами, но эта прослойка, хоть и не является миром людей, но находится к нему близко. Она позволяла заскучавшему в бесконечной тишине мира Тьмы Скальду вновь почувствовать себя живым, ощутить нечто новое, на что можно излить свою ярость.

И добровольно отказаться от новой игрушки эта безгранично жадная древняя сущность никак не сможет. Такова его суть.

— Твой долг? — выждав несколько секунд, вопросительно поднял я бровь.

— НЕ ОПЛАЧЕН… — неохотно признал Скальд, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на меня от клокочущей внутри ярости.

Однако умная древняя морда прекрасно понимает, что здесь моя власть над ним еще сильнее, чем в мире Тьмы. Он находится здесь только потому, что я пустил его сюда. И точно также, как пустил, могу и засунуть обратно.

Правда, слушаться меня беспрекословно он все равно не будет. Попроси я его пощадить этих людей, он бы проигнорировал и все равно всех убил. А попроси я их убить, тот назло мог и отпустить парочку из тех, кто не имел в себе проклятой энергии.

Чисто из вредности.

Поэтому я промолчал, когда призвал Скальда в это замкнутое подпространство и просто позволил ему делать то, что он хочет.

— Хорошо, раз мы прояснили момент с долгом, то я пойду, — улыбнулся я и поднялся на ноги.

— А ЭТО МЕСТО?! — выдавил из себя вопрос Скальд.

— Оставлю тебе, — пожал я плечами, — развлекайся и делай с теми, кто пытается пройти мимо, что захочешь, — добавил я, и махнув рукой на прощанье, вынырнул оттуда.

Чернота Тьмы тут же рассеялась, уступив место серости и пустоте первого слоя подпространства, в котором я оказался.

Это было точно такое же здание, только абсолютно целое. Целое и пустое. Воспользовавшись лифтом, я вышел на пустую площадь с деревянной трибуной и усмехнулся.

Кое-что все-таки в первом слое изменилось.

Небо.

Его буквально затянуло черной пеленой Тьмы, которая как густые тучи клубилась над высоткой и всем седьмым районом, изредка вспыхивая перламутровыми вспышками.

Я смотрел на это дело и на моем плече вдруг проявился попуг. Измотанный, сонный и абсолютно счастливый. Сейчас это безобидное маленькое создание ничем не напоминало то крылатое полупрозрачное чудовище, что сеяло смерть на этой самой площади слоем выше.

Еще до появления Скальда, Клювик успел зачистить всю высотку от еретиков, и когда Тьма заволокла собой весь второй слой, попуг тут же жахнул по площади всеми оставшимися запасами энергии, пока Скальд не отобрал у него всю еду.