Последний Паладин

— Маркус, — кивком головы представился я.

— Господин, Маркус, — сохраняя самообладание проговорила Марья Ивановна, — позвольте узнать, зачем вы закрыли дверь? За вами идет охота?

— Ничего такого, о чем бы вам стоило переживать, — заверил я, — разве что к вам могут обратиться с вопросами относительно одного инцидента неподалеку отсюда.

— Инцидента, в котором вы не принимали никакого участия, как я полагаю? — окончательно взяла себя в руки дама.

— А вы очень проницательная женщина, — изобразил искреннее восхищение я.

— Иные не способны вести бизнес в наши неспокойные времена, — улыбнулась вернувшая себе статусный вид владелицы Марья Ивановна, — позвольте последний вопрос, Маркус. Те люди, кто могут обратиться с вопросами. Кто они?

— Не аристократы, если вас это интересует, — успокоил я даму, — а если таковые появятся, то им можете без стеснения передавать все, что видели в этом зале.

Насколько я понял местные порядки, поднять шумиху вокруг случившегося могут только имперцы, которые взяли на руку и покинули свои посты. Именно они будут носом землю рыть, чтобы найти способ отмазаться от последствий своих действий.

А вот если о случившемся узнают аристократы, мне, наоборот, будет только лучше. Моя свидетельница легко подтвердит наличие у меня осколка, что отметет все остальные вопросы.

Клану Природы явно не нужна шумиха вокруг человека, обладающего их осколком. Клан Металла же не рискнет подтверждать свое причастие в нападении на того, кто в этот момент находился под протекторатом союзного Клана. Более того, они сделают все, чтобы этот инцидент вообще не всплыл, что меня также абсолютно устраивает.

Если кто-то из аристократов и решится действовать, то тихо. А тот, кто нападет тихо — умрет тоже тихо.

— Благодарю, — облегченно вздохнула хозяйка заведения, — а теперь скажите, Маркус. Какой цвет костюма вы предпочитаете?

* * *

Примерно в это же время.

Броня Евгений Сергеевич, в народе «БЕС», мерно потягивал коньяк и задумчиво стучал массивным стихийным перстнем по обивке бронированного лимузина. Транспорт мчал его по тайной подземной дороге в сторону западного кольца.

Не первый раз Бесу приходилось на ходу менять планы и покидать насиженное место, но в Форт-Хелл он приехал только сутки назад! Бес не то что засветиться, он даже встретиться ни с кем не успел. Десять деловых встреч пришлось отменить. Сорвались крупные сделки и полтора года подготовки к приезду пошли прахом.

Бес был абсолютно уверен, что у него есть как минимум неделя. Он щедро оплатил ее сотням жадных, но влиятельных рук. Специально подстроился под ежегодный съезд Князей, которым традиционно в эти дни плевать на весь мир кроме самих себя.

— Тогда что же пошло не так? — покачал головой двухсоткилограммовый гигант.

Хотя вопрос был скорее риторический. Детальный отчет личной разведки лежал прямо перед Бесом. Но разве мог он его удовлетворить? Ведь достоверно известно было только имя виновника.

Ни Род. Ни Клан. Ни синдикат. Просто имя, без фамилии или каких-либо иных данных о биографии человека.

Бес всегда гордился своей службой разведки, которая уступала лишь Клановым, но сейчас он не знал о виновнике его двухмиллионных убытков ничего. Словно такого человека и не существовало вовсе.

Люди Беса достоверно определили источник утечки. Им оказался его драгоценный картограф, за которым не уследили два каких-то остолопа. После допроса обоих казнили, а Бесу пришлось пересмотреть степень свободы того, чья светлая голова была главной причиной его легендарной неуловимости.

Хотя Голова и сам не осознает своей ценности, Бес научился его использовать, и чтобы не привлекать лишнего внимания к своему бриллианту, позволял ему жить жизнью рядового отброса банды.

— Маркус, — попробовал Бес на вкус имя, которое его людям с трудом удалось раздобыть, — кто же ты, мать твою, такой?

О том, что какой-то простолюдин стал причиной трусливого побега Беса из Форт-Хелла, знало лишь два человека. Но то, что известно двоим, станет известно и миру. Слухи пойдут. Будут шептаться. Подумают, что Бес уже не тот. Акулы всегда чуют кровь.

— Генри, — приняв решение, нажал Бес на селектор, — отправь в столицу жнеца.

— Будет сделано, господин, — донесся ответ его первого помощника и скверное настроение Беса немного улучшилось.

Маркуса нужно было наказать. И сделать это показательно. А заодно проверить на первый взгляд нелепый слух про реликвию падшего Ордена. Шанс, конечно, крайне мал, но если это окажется правдой, Бес и из этой паршивой ситуации выйдет победителем. Как он делал всегда.

Особый нюх на потенциальную прибыль всегда казался Бесу его самой полезной способностью.

Глава 12

В магазинчике одежды я в итоге оставил пятьдесят тысяч, часть из которых ушла в качестве чаевых за молчание и оплату возникших с моим появлением неудобств.

Я на месте переоделся в презентабельный черный костюм с темной рубашкой без галстука. Дополнил образ ремнем, удобными туфлями и кожаными перчатками, чтобы полностью скрыть ткань повязанной на правой руке мантии.

От старой одежды я избавился поглощением.

Чтобы мой внешний вид резко не контрастировал с подранным рюкзаком, я приобрел большую багажную сумку на колесиках и засунул все свое добро туда.

После чего покинул магазин и поймал такси, которое без сюрпризов довезло меня до многоэтажного серого сооружения.

— Головное здание министерства противодействия, — объявил таксист, — малое бюро регистрации в правом крыле.

— Благодарю, — расплатившись, кивнул я и побрел со своим багажом по широкой парадной лестнице.

Людей по дороге я встретил не очень много, а у входа с нужной мне табличкой и вовсе никого не было. Бюро регистрации выглядело как небольшое замкнутое помещение с белыми стенами и десятком окон информации, из которых работало лишь одно.

К моей радости, оно было свободно.

— Добрый день, — приветливо улыбнулся я, — мне бы лицензию.

— Получить, продлить, оплатить… — начала со вздохом перечислять седовласая тетка в очках.

— Получить.

— Получение готовых к выдаче лицензий осуществляется в другом здании… — начала монотонно бубнить тетка, не поднимая на меня взгляда.