Последний поцелуй

Рив прикоснулся к моему подбородку.

— Эмили, ты себя накручиваешь. Она вернулась за защитой. А не для того, чтобы вернуть то, что было.

И в этот момент я поняла, что он забыл упомянуть о том, чего сам хотел бы.

— А если бы, предположим, это было не так?

Саллис только собрался ответить, как кто-то постучал в двери и тут же нараспашку раскрыл их.

— Приехали ребята из Каллахана, — без приветствия сообщил Брент. — Я посадил их у костра, чтобы начать обсуждение, но у них там появился новенький, который ни хрена не хочет начинать без тебя. — Судя по всему, Брент заметил меня только сейчас. — Ах, извините. Не думал, что могу помешать.

Рив бросил на управляющего ранчо свирепый взгляд, а потом пропыхтел:

— Сейчас спущусь.

Я тут же слезла с Рива, чтобы дать ему встать. Нахмурившись, он застегивал пиджак, который до этого висел на спинке кресла.

— Новенький, значит? Впервые слышу. Как его зовут?

— Грабриан, вроде, — ответил Брент.

Саллис кивнул и повернулся ко мне. Одну руку запустил в мои волосы, а второй прикоснулся к шее.

— Мы позже договорим, — пообещал он, мягко, но властно, проводя пальцами вверх и вниз по моей шее. — Просто знай, что я не буду снисходителен на этот счет слишком долго.

Это заявление должно было напугать. Так и случилось, волнение и страх смешались во мне, оголяя каждый нерв. А потом Рив притянул меня к себе для грубого поцелуя, чем разжег внутри пожар.

Оторвавшись от меня, он последовал за Брентом, а я почувствовала себя одним из его заклейменных телят. Вот только, казалось, в моем случае железо было в два раза более раскаленное.

А на только что поцелованных губах на несколько минут расцвела улыбка. Однако я тут же сбросила наваждение и постаралась сосредоточиться на своей задаче. Рив ожидал, что я разберусь с тем, что мешает мне быть с ним. Другими словами, я должна была поговорить с Эмбер. Рив, возможно, и прав насчет ее целей и мотивов, но необходимо было прояснить для нее мои. Хотя бы это я могла сделать.

Глава 7

Шанс поговорить с Эмбер сам собой не представился бы. Поэтому, покинув кабинет Рива, я отправилась к ней в комнату, но ее кровать оказалась пуста. Впервые с момента возвращения она вышла куда-то.

Однако комната была не свободна. В кресле дремал парень. Вероятно, поскольку сейчас была его смена присматривать за Эм. Я разбудила его, раздраженно спросив:

— Где Эмбер?

Парень вздрогнул, резко сел на месте и огляделся по сторонам.

— Ой...

Раздавшийся из ванной стон прервал его страдания. Я сердито взглянула на него.

— Можешь идти. Я сменю тебя.

Но не стала ждать, пока он уйдет, а просто пошла к двери в ванную комнату и постучала.

— Ты в порядке, Эм?

Ответом мне стали звуки рвоты. Я подергала за ручку двери, и та оказалась не заперта. Поэтому вошла внутрь и присела рядом с ней на твердый кафельный пол. И стоило только прикоснуться к ее светлым волосам, как множество воспоминаний нахлынули на меня. Бывали случаи, когда одна из нас — чаще всего Эмбер — позволяла себе лишнее и проводила вечер, обнимаясь с унитазом. Теперь это навевало печаль. Я все еще могла легко проскользнуть на место рядом с ней, чтобы помочь ей, словно и не было всех тех дней, что мы провели порознь, и это весьма радовало меня. Но в то же время было как-то грустно, что даже спустя столько лет я до сих пор чувствовала в этом необходимость.

Когда ее перестало тошнить, она прислонилась щекой к прохладному фарфору.

— Спасибо, детка.

— Ты без катетера, — отметила я, прислонившись к ванной.

— Джеб отменил капельницы с сегодняшнего дня, — объяснила она. — И я впервые попробовала поесть. Как видишь, ничем хорошим это не закончилось.

Цвет ее кожи был бледным, серым, а лоб — покрыт испариной.

— У тебя нет жара? — Я приложила ладонь к ее лбу, но тот оказался прохладным и липким.

— Сомневаюсь. Просто мой организм пытается от всего этого избавиться.

— Метадон не помогает? — С побочными эффектами подобных наркотиков я была знакома — депрессия, раздражение. И тут меня осенило: я ведь не знала, как выводится опиум из организма.

— Он уменьшает симптоматику. Предположительно. Хотя, если это облегченное состояние, то та индейка была тем еще дерьмом. — Она вытерла нос тыльной стороной ладони и прислонилась к стене. — Я бы убила прямо сейчас за еще одну таблетку. Вот только не хочется снова проходить через это. Это сущий кошмар.

Я взяла рулон туалетной бумаги и протянула ей.

— Так ты хочешь завязать? На что ты подсела?

— Спасибо, — поблагодарила Эмбер, принимая рулон из моих рук. — Окси. Я не планировала принимать его. Ты же меня знаешь, я предпочитаю амфетамины, а не опиаты. — Она замолчала, прикрыв рот ладонью, будто ее снова затошнило.

Я приготовилась вновь помочь ей, если это будет необходимо, но она не двигалась. В глазах Эмбер вспыхнули искорки веселья, несмотря на мертвенно-бледный цвет лица. Мгновение спустя приступ тошноты прошел, и она расслабилась.

— Ты потрясающая сиделка, — отметила Эмбер, когда снова смогла говорить. — Мне этого очень не хватало.

Я встала и подошла к раковине за полотенцем, чтобы Эмбер могла вытереться. К тому же, мне хотелось занять себя чем-нибудь, потому что не знала, что на это ответить. Хорошая сиделка. Я понимала, на что она намекала. Мол я внимательна к другим. Умею угождать.

И у меня это действительно хорошо получалось. Радовало, что именно об этом она думала, когда вспоминала обо мне. Но с ролью, которую я играла с Эмбер, было не все так просто. И если вернусь к этой роли, то станет еще сложнее отличать настоящую меня от той, что существовала много лет назад. Граница и так уже сильно размылась с тех пор, как Рив вновь разжег во мне старые желания. Одна проблема за раз — мой максимум.

Эмбер не отводила от меня взгляда.

— Мне многого не хватало, — сказала она, неверно истолковав мое молчание. — Не только этого.

Я заставила себя встретиться с ней взглядом.

— Мне тоже многого не хватало.

Эм улыбнулась, и я отметила, что теперь она может делать это, не передергиваясь от боли.

— В любом случае, — произнесла она, — я подсела на окси только потому, что Мика скармливал мне его, как конфетки. Сначала мне давали их только тогда, когда он или кто-нибудь из его людей срывались на мне. А потом все чаще. И в какой-то момент я пристрастилась, потому что так было проще сбежать от реальности.

По моей спине побежали мурашки от ужаса. Она была его пленницей. Именно так, как думал Джо.

Я села на край ванны и схватилась руками за ее края. Не об этом мне хотелось с ней поговорить, но этот момент был очень личным, сокровенным, и я подумала, что для начала вполне сойдет.

— Сбежать? Ты была с ним не по своей воле? Я думала, что ты пошла к нему, чтобы насолить Риву?

— Сперва так и было. Да. Мы с Ривом... — Эмбер заколебалась, и я поняла, что она пыталась понять, сколько можно мне рассказать. Ведь она была не в курсе, что я и так уже все знаю. — Ну, мы расстались не лучшим образом.