Последний попаданец 12: финал часть 2

Я широко улыбнулся, поднял руки, демонстрируя, что оружия у меня нет (будто долго его выхватить), и медленно зашагал в сторону деревни.

Но не дошёл. В тех местах, где были нанесены татуировки, мои руки пронзило болью, а устоять на ногах стоило больших усилий. «Что с тобой, Илюш?!» — взволнованно спросила Виза.

— Спрячься, — быстро шепнул я. — Рядом внешник, и «тень пустыни» позволяет ему видеть невидимок.

Питомица исчезла, а я ещё секунд тридцать просто стоял и ждал, пока боль поугаснет. Наконец она стала терпимой, и я отправился дальше.

Встретили меня на самой окраине, тут же взяв в широкое кольцо. При этом я чувствовал, что внешник совсем рядом, но как не старался, увидеть его не мог.

— Я пришёл с миром! — объявил я, останавливаясь и очень надеясь, что они понимают общий язык.

Плинты продолжали шипеть, а я — их разглядывать. М-да, на людей они похожи телом и артефактами, а вот повадками… Когда они были далеко, я обратил внимание, что стоят и ходят они так же, как и мы, а вот для быстрого перемещения становятся на все четыре «лапы». Сейчас же оказалось, что в момент опасности животных повадок у них появляется ещё больше.

Прямо вокруг меня не ходил никто. Или на четвереньках, скалясь и размахивая длинными хвостами, или в полупозиции, согнувшись и вроде как крадучись, готовясь к прыжку. Отдельно напрягали прижатые к головам уши и нервно подрагивающие хвосты.

Признаться, зрелище было непривычным, и увидь я что-то подобное год назад, должно быть, испугался бы. Но не сейчас. Во-первых, теперь я крутой и у меня абсолютные щиты. А во-вторых, несмотря на очевидное напряжение и угрожающее поведение, жители этой деревни, очевидно, не являлись профессиональной армией: минимум половина явно перешагнула предпенсионный возрастной порог, а ещё треть была слишком юна. Да и шмотки они носили, мягко говоря, простые, а грубо — говённые.

— Я пришёл с миром, — повторил я, устав наблюдать за тем, как меня рассматривают и чуть ли не обнюхивают. — Вы меня понимаете?

В ответ на мои слова здоровенный кошак что-то громко прошипел, после чего остальные, резко закончив броуновское движение, заключили меня в десятиметровый двойной круг. Ближайший ко мне ряд стоял на полусогнутых задних конечностях, сжимая в передних разнообразное оружие. Второй ряд сразу припал на четвереньки и, судя по позам, готовился в любой момент прыгнуть, чтобы разорвать незнакомца в моём лице в клочья.

Хмм… Как-то не похоже, что они собираются делиться со мной золотыми монетками. А ещё совершенно непонятно, кто из них тот самый внешник. Отдавший команду плинт на него явно не тянул.

— Понимаем, — низким тягучим басом проговорил он, встав в трёх метрах напротив меня. — Кто ты и что здесь делаешь?

— Я Илья Первый Многоликий, — ответил я на простую часть вопроса и замолчал в надежде, что для начала беседы хватит и этого.

Хватило.

— Многоликий? — зелёные вертикальные зрачки кошака сузились. — Многоликих никто не видел почти сто пятьдесят лет. С того момента, как исчез Магнус!

Есть! Вот что значит правильно начать. Все сходится! На самом деле Магнус исчез ещё раньше, но для существ в этой имитации реальности событие произошло меньше ста пятидесяти лет назад. Значит, окружавшие меня плинты думают, будто живут во времени, о котором рассказывал Жунг Па Рак. И если сложить это с тем, что по заданию мне нужно уничтожить «тень пустыни», то я, скорее всего, как раз угодил в самый эпицентр разборок между плинтами и гоблинами, результатом которой в реальной жизни стало полное уничтожение хвостатых.

Хм… И что всё это логическое построение мне даёт? Как мне добыть монеты или эту «тень пустыни»? К слову, это явно противоречащие друг другу варианты прохождения испытания.

— Могу доказать, — я развёл руками. — Только предупреди своих, чтобы не дёргались и не удивлялись, облики будут в том числе и неожиданными.

Плинт дал знак сородичам, после чего я превратился во всех, кого мог, проведя чуть меньше времени в облике гоблина и чуть больше в остальных, чтобы они осознали, что я был на другом континенте. Напоследок я показал им облик дранканда — на мой взгляд, самый не стрёмный из всех демонских.

Впрочем, не самый стремный не значит, что не стрёмный вообще.

До этого кошки шипели. На гоблине застучали хвостами и утробно заурчали, а вот на демоне с визгом отпрыгнули. Попятился даже стоящий передо мной переговорщик.

— Что это было?.. — ошалело спросил он, когда я стал плинтом.

— Красный и с большими рогами?

— Да!

— Это был дранканд. Один из четырёх видов демонов. В остальных я превращаться не буду, они ещё страшнее. А вообще, до того, как я попал в этот мир, я был человеком, если что.

— На наших континентах не живут демоны! — кот вернулся на изначальную позицию, вот только я бы не сказал, что моя демонстрация сильно прибавила мне очков как в его глазах, так и в глазах остальных.

Более того, я впервые увидел, как их распушившиеся хвосты стоят трубой.

— Поэтому я и показал демона. Это, так сказать, мостик к основной части рассказа…

— Какой? — недоверчиво прошипел, немного успокоившись, кошак, а я опустил голову и ковырнул песок носком ботинка.

Какой-какой. Очень интересной! В которой вся ваша раса вымерла и вы сейчас ненастоящие, а лишь проекция прошлого.

Пу-пу-пу. Начинать? Рискованно. Мало того сама тема писец какая скользкая, так ещё может вылезти запрет на читерскую попытку прохождения испытания… Хотя, конечно, вряд ли, потому как кроме меня так сможет сделать только Па Рак, но ни он, ни я врагами системы не являемся. Наверное…

Впрочем, ладно, можно попробовать начать издалека, оставив самую жесть на потом.

— Я друг Жунг Па Рака. И я хочу помочь вам.

— Мы не уйдём с этих земель! — тут же заявил ушастый переговорщик.

Ага. Очередное подтверждение того, что я попал во время накануне полного уничтожения плинтов.

— Даже если вы все умрёте?

— Система не даст нам погибнуть!

Хмм… Какая поразительная уверенность.

— Я бы не рассчитывал на систему, — медленно проговорил я, наблюдая за собеседником и его сородичами. — Вы в курсе, что все хорошо раскачанные гоблины тридцать пятого и выше уровней получили задание на уничтожение артефакта с названием «тень пустыни»? И награду за это пообещали поистине царскую.