Последний попаданец 5

— Без вас я бы не справился, — пробормотал я и, поняв, что ком в горле не проваливается, продавил его тремя глотками пива. — Давайте сменим тему. Куда они пошли? Орки, я имею в виду.

— В Грондин, куда ж им ещё, — пожал плечами Лакрад. — Тут сто километров всего.

— Отобьются?

— Теперь шансы есть. Да и наши не станут за стенами отсиживаться. Будут постоянно орду в спину тыкать…

— Да отобьются как пить дать! — засмеялся Тринч. — Массового отравления точно не будет, а всех, кто был связан с мудаком Зикфрином, к приходу орков выловят и на стене развесят!

— Орков все равно много, — задумчиво произнёс Лакрад, а потом как будто спохватился, тряхнул головой и широко улыбнулся. — Но ты прав! Шансы не просто есть — их много! Один город отстояли, теперь проще будет! И это цепью пойдёт по всей империи! В конце концов после победы эти войска должны были идти и делать что-то ещё, а теперь они мало того что ослаблены, так ещё и застрянут здесь! За победу!

Мы сдвинули наши кружки и, под ликующие крики за окном, выпили.

Но больше всех наслаждался, конечно же, я. Ведь в отличие от боевых товарищей, я знал, что это далеко не первое звено цепи, которое удалось сломать. Их, конечно, все ещё очень много, но начало положено, и, более того, я знаю, что делать дальше.

Глава 8

Напряжение последних дней сказалось, и, даже несмотря на продолжающиеся всю ночь гуляния, спал я как сурок и проснулся, только когда небо тронул рассвет.

«Я не сплю, я не сплю, — пробормотала лежащая на полу Виза, приподняв голову. — Ночь прошла спокойно, командир!»

Она украдкой оглянулась, чтобы убедиться, что это действительно так, и снова заснула.

Я быстро умылся и проверил инвентарь. Вроде все взял что хотел. Пора двигать. Позавтракать можно и за городом.

Самые отчаянные люди уже покидали город. Скорее всего, это были те, кто жил неподалёку. Видимо, хотели узнать, насколько большой ущерб их хозяйству нанесли орки. Разумеется, в любой момент они снова спрячутся под защиту высоких стен.

По прямой до Угрента было всего триста километров. Вот только не по пустынной местности, как у Морского леса. Здесь отряды орков рыскали повсеместно, ну и бандиты с дорог тоже никуда не делись.

Мой план был простым: добраться до места, встретиться с Линдой, если она там, и попробовать найти ниточку, ведущую в один из пяти штабов хоббитского подполья.

При этом на вопрос «зачем?» у меня имелись довольно размытые ответы.

Первый: хотелось. Мне банально нравилось участвовать и влиять на происходящие в империи события.

Второй: это давало возможность быстро качаться. Как ни крути, а за сильных врагов и опыта больше дают, и шмот из них лучше падает, и самые интересные задания система выдаёт именно тогда, когда я попадаю в какую-то заварушку.

Третий: я надеялся найти там Зикфрина. Этот гад торчал мне кучу золота за артефакты, а также моральный и физический ущерб. Как эквивалент оплаты, вполне покатит его никчемная жизнь.

Если план удастся, буду действовать по обстоятельствам, а если нет — значит, возьму таймаут и пойду в гномьи горы. Там тоже есть чем заняться. Те же гильдии в столице, плюс куда-то туда ушёл сын Визилия, и, возможно, мне уже пора с ним встретиться. К слову, всё, что я слышал про троллей, звучало в контексте, что живут они в горах. А облик каменного великана получить ух, как хотелось.

В общем, все дороги вели на север.

Полдня я бежал мимо брошенных деревень: слишком близко шла армия орков и жители не рискнули оставаться в своих домах.

Потом людей и хоббитов стало попадаться все больше, и целых километров сорок местность была похожа на довоенную… а ближе к вечеру я внезапно натолкнулся на первую сожжённую деревню. Затем ещё на одну. И ещё… Пока наконец не забежал в опустевший разрушенный городок.

В принципе, следы были настолько явными, что и моего навыка хватило, чтобы догадаться о произошедшем, но для верности я спросил у грустно сидящего на мостовой мужика.

— Да орки прошли, — констатировал очевидное он. — Тут много больших отрядов рыщет по округе. Еду собирают, мужиков убивают, чтобы в армию не совались.

Это логично. Есть ключевые армии, которые блокируют крепости и захватывают города, а есть многочисленные отдельные бригады, которые грабят мелкие населённые пункты и уничтожают инфраструктуру. Я лучше других знал о целях этого вторжения, так как слышал их из уст САМОГО: империя Шринант должна прекратить своё существование.

Стемнело. Я бежал по дороге вдоль леса и по куче разного рода следов понимал, что вот-вот догоню большой отряд зеленокожих. Так и вышло. Едва перевалило за полночь, спереди донёсся первый отдалённый крик, а вскоре из-за поворота показался отряд рыл в семьсот.

Соблазн по отработанной схеме устроить здесь пиро-шоу даже не успел появиться. Уж слишком разрежённо двигались враги, и в лучшем случае одна граната забрала бы одного. С учётом моих скудных запасов, обмен крайне невыгодный.

Для успокоения совести я, конечно, отрубил одному из орков голову с помощью «убийства из тени», а потом, когда отбежал на приличное расстояние, зарядил ещё и ливнем отравленных стрел. А потом юркнул в лес и продолжил движение в том же направлении.

Через пять километров впереди снова послышались крики. Только они были совсем другого рода — там шёл бой.

Я ускорился и через минуту увидел любопытную картину.

Отряд из сорока человек добивал группу орков. Едва они закончили, как одна часть партизан принялась раздевать трупы, а вторая — развешивать уже голых орков на ближайших деревьях.

— Эй, мужики! — издалека крикнул я, а когда на меня нацелилось сразу два десятка арбалетов, на всякий случай добавил: — Свои!

— Раз свой, помогай! — рослый лоб лет тридцати пяти указал на одного из раздетых орков.

— Да я чего сказать-то хотел, — приближаясь, громко проговорил я. — Вы бы хернёй не маялись, минут через десять сюда семьсот орков припрутся.

Люди встрепенулись и посмотрели в ту сторону, откуда я пришёл.

— Не брешешь? — почесал светлую бороду рослый.

— Зачем бы мне?

— Чтобы барахло прихватить!

— Да вы успеете все собрать, — усмехнулся я. — А у меня своё есть.

Для наглядности я быстро сменил несколько комплектов доспехов.

— Фанк, встань на стрёме. Бус, прекращайте вешать! Собираем добычу! — рявкнул командир, а сам подошёл ко мне. — Откуда шмотки такие?

Я уже давно понял, что на слово мне все равно никто не поверит, и поэтому просто молча протянул ему все свои бумаги.