Последний попаданец 9

— Могу дать полторы, — развёл я руками.

— То есть что такое золото ты помнишь? — подозрительно сощурил белые глаза демон.

— И слова помню, и общие понятия, — кивнул я. — Но цен, например, не помню.

Гранг, пристально меня разглядывая, задумался. Наверное, просчитывал, как бы ему выгоднее использовать столь удачно подвернувшегося молодого и потерянного сородича.

— Ладно, слушай, — в его руках появилась карта, и он развернул её на огромном булыжнике. — Это наш континент. Здесь четыре страны. Наша империя называется Грангана, и её столица тоже так называется, вот она — в центре. Мы вот здесь. Все ясно?

Хм. География откровенно удивляла: уж слишком ровно континент делился на четыре куска. Складывалось ощущение, что эти границы искусственного происхождения, и система каким-то образом сумела не допустить здесь войн, заканчивающихся захватом территорий.

— А это что? — я ткнул когтем в самый центр континента, где сходились границы всех четырёх империй.

— Это Главный город! Им владеют смотрящие. Суккубы и инкубы. Там находятся главная библиотека, главная арена, главный столб испытаний, лучшие мастерские и магазины. Оттуда же начинается гонка за короной.

— А что такое гонка за короной?

— Тебе это знать рановато! — недовольно прошипел змей и ткнул пальцем в ту часть карты, где находились мы. — Смотри, вот видишь эти точки повсюду? Это столбы испытаний. Каждым из них владеет лорд. Он получает часть добычи и опыта ото всех, кто этим столбом пользуется. У нас это — достопочтимая леди Расксаша, пусть её правление будет вечным.

— Пусть, — кивнул я, а мысленно добавил: «Только не в этой жизни».

— Всё у нас строится на постоянном прохождении испытаний, — продолжил гранг. — Так мы добываем еду, строительные материалы, артефакты, расходники — в общем всё. Чем ближе к столице, тем столбы больше и задания на них сложнее. Тут на периферии самые простые. Для молодых, как мы.

— А один лорд может владеть сразу несколькими столбами?

Блин, видно длинное тело забирает много крови у мозга, и я задаю вопросы в неправильной последовательности. Белые глаза распахнулись, ноздри расширились, а раздвоенный язык часто замелькал между острыми зубами. Теперь точно понятно, как на змеиной морде выглядит сильное удивление. Такого вопроса краснокожий собеседник явно не ожидал.

— Может, но тогда его ежемесячное испытание на подтверждение владения в два раза усложнится. Это мало кому по силам. Как раз совсем недавно, неподалёку отсюда, один лорд не справился, и было состязание за освободившееся место.

— А в других империях такая же схема добычи? Со столбами испытаний, я имею в виду?

— Столбы — основа экономики, — поучительно поднял кончик хвоста гранг. — Но везде система установила свои правила!

— Какие? — спросил я, когда он замолчал.

— Это очень долго рассказывать, а я устал, — демон показушно зевнул. — Пять тысяч золота могли бы придать мне новых сил.

Меня терзали смутные сомнения. С одной стороны, несложно дать ему ничего не значащую для меня сумму. С другой — я чувствовал какое-то нарастающее напряжение и уже дважды поймал на себе взгляд одного из якобы спящей тройки.

— Нет больше золота, — я вздохнул и развёл руками. — А вы бойцы?

— Ха-ха-ха!

Змей откинул голову и заржал так, что его капюшон немного приоткрылся. Мне же ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, пока он закончит веселиться.

— Мы бойцы, так же, как и ты и все остальные самцы! — наконец продолжил демон. — Знаешь, сколько зелье открытия магических каналов стоит? Десятки миллионов! Его могут себе позволить только близкие родственницы самок, владеющих столбами! На самцов такие не тратят! А без них даже колдуны мало чего могут.

Окончание очень интересной речи я слушал уже краем уха, так как заметил, что остальная троица перекинулась несколькими тихими фразами и, поднявшись со своих мест, поползла к нам. Вечер переставал быть томным.

— Шрасс, — проговорил первый из них. — Кончай трепаться!

— А? — повернул голову мой собеседник.

— Мутный он какой-то, — продолжил демон, нервно подёргивая хвостом. — И задаёт слишком много странных вопросов.

— Да молодой совсем…

— А вдруг артефакт маскировки!

— Да откуда? — возразил Шрасс, но посмотрел на меня уже иначе. — Слушай, парень, а покажи-ка печать Расксаши.

Ну вот, хорошо же сидели.

— А где она должна быть? — я сделал вид, что открыл меню, но при этом медленно обернулся, чтобы убедиться, что в переделах видимости нет свидетелей.

— Да это прилипала, похоже, — прошипел проявивший бдительность змеедемон, а в руках всех четырёх тут же появились мечи и щиты.

— Я даже не знаю, кто такие прилипалы, — я попробовал попятиться, но с непривычки едва не упал.

— Да вот такие уроды! Которые на плечах других заскакивают на последний этап испытаний и собирают добычу!

— А давайте я просто пойду, да?

Глядя в белые глаза агрессору, произнёс я, с трудом сдерживаясь, чтобы не достать оружие.

— Покажи печать! Или разрешение на нахождение здесь!

— Да чего-то найти не могу, — я развёл руками, медленно отползая. — Но я не прилипала.

— Нахождение на территории лорда без его позволения карается смертью!

Четвёрка зашипела и стала меня окружать. Я же ещё не напал по двум причинам.

Первая — хоть они и демоны, но ничего плохого мне не сделали, и если проводить аналогии, то вообще могли быть молодыми шахтёрами, встретившими чужака. И вторая — я по-прежнему ничего не знал о порядках в этих местах, и убийство четырёх местных могло обернуться большими проблемами.

Оставалось только одно.

— Мля, мужики, вот вы зря сейчас, — я сменил броню на антидемонскую, а руках появилось сияющее красным копьё. — Пожалеете.

Гранги замерли.

— Кто ты?! Откуда у тебя такие крутые доспехи? — прошипел Шрасс.

— Я ещё раз говорю, — ответил я, сохраняя предельную концентрацию. — Я потерял память и всё, что знаю, — услышал от вас. Но теперь могу точно сказать: я собираюсь бросить Расксаше вызов и стать лордом этих земель.

— Куда тебе…

— Поэтому у вас два пути, — перебил я. — Первый — напасть на меня и умереть прямо сейчас. Второй — ответить на мои вопросы и проводить меня к ней же. Я умею быть благодарным.

Я на секунду убрал копьё и бросил Шрассу мешочек с золотом.

— Двадцать тысяч! — удивлённо сообщил он своим.