Последний попаданец 9

Снова человек — и прыжок на все очки ботинок кузнечика. А потом ещё один. Миг — и я на стене.

Остановить испытание!

Испытание закончено! Поздравляем, лорд! Вы вырастили кристалл седьмого уровня, на столько же улучшен ваш столб испытаний.

И это здорово! Монстры исчезли, а прямо передо мной, в окружении моих верных хвостатых соратниц, высился ослепляющий ярко-белым светом семиметровый красавец.

— Невероятно! — прошипела Жаршаса, восхищённо переводя взгляд с кристалла на меня и обратно. — Я участвовала в аналогичной битве с Расксашей, и мы, потеряв пятерых сестёр, еле-еле перемахнули за шесть!

Что ж ты сразу не сказала, зараза! Заставила меня комплексовать из-за размера. Ну да ладно.

Выберите улучшение тела!

Ага. В списке есть всё: от гибкости суставов до увеличения силы и выносливости. Причём с учётом седьмого уровня апнет меня довольно сильно. И что брать?

Всё нужно… Вероятно, раньше я бы взял восприятие — очень уж оно разнопланово: помогает и противников в «скрытности» лучше видеть и стрелять, и на интуицию, похоже, неслабо влияет… Но, но, но. Я на континенте демонов, и с тех пор, как мы с ними встретились, уже много раз получал большими кулаками настолько сильно, что мои внутренние органы и мозги чудом не превратились в кашу. Что же, будем соблюдать баланс и добавим к «каменной коже» крепость внутренних органов.

Разумеется, я всё равно буду чувствовать боль, а в случае совсем сильного попадания не исключены и травмы, но, по крайней мере, пережить почти все из них у меня точно получится.

Я осмотрелся. Змейки с задумчивыми лицами застыли, уставившись куда-то немигающими взглядами. Как участницы битвы они тоже выбирали награду. И это тоже прекрасно. Не буду торопить милых дам: чем сильнее отряд, тем безопаснее путешествие, а сегодня они показали себя хорошо.

И да! Я срочно хочу изучить магию крови!

* * *

С магией крови пока не задалось.

На привалах по пути к столице мы устраивали целые консилиумы, и каждая из змеек, кроме того, что добровольно жертвовала кровь на опыты, ещё и пыталась своими словами объяснить, что именно я должен почувствовать и что сделать.

Всё тщетно. Я никак не мог перестроиться и по-прежнему использовал привычные методики. Работай здесь магия стихий, и у меня, скорее всего, получались бы огненные шары с сосульками.

Всё-таки для понимания процесса мне было необходимо сначала почувствовать новую для себя силу, а для этого было нужно получить в книгу хотя бы одно заклинание, на что, в свою очередь, требовалось где-то нарыть очко доблести. И то не факт, что я стал бы его тратить. На данный момент мне казалось, что правильнее пойти по пути специализаций, а магом крови стать за другую краснокожую расу.

В общем, пока каменный, то есть кровавый цветочек у меня не выходил, так что во время привалов я решил сосредоточиться на магии изменений.

— Вот! — Фыссаша довольно закивала. — Не бойся, повелитель, лей!

Легко сказать — не бойся. В прошлый раз, когда я махнул рукой и вкачал в подопытного скальника всю энергию, он вымахал из мелкой жабы-грызуна в одну большую челюсть, и, разумеется, сразу же помер.

«Мало их природа обидела», — сказала тогда Виза, осторожно трогая крылом острые зубы почившего «добровольца». — «Так ты еще над ними издеваешься».

Мне тоже было жалко зверушку, но гранги мне объяснили, что он является вредителем, и боли не чувствует.

Ладно, как тут у нас…

Я сконцентрировался и, направив на трёххвостую жабу пальцы, представил, что у неё растут рога…

Рога, я сказал!

Да мля, не так!

— Ета! — весело добавил скачущий вокруг меня Кирпичик.

Скальник повернул ко мне удивлённую морду, а потом скосил глаза на быстро растущий, как у Буратино, нос.

Горшочек, не вари!

Хрен там — нос продолжал расти, и вскоре ещё больше офигевающая жаба покачнулась и, не выдержав тяжести, завалилась вперёд.

Блин, этот последний подопытный, а ещё одного хрен до следующего утра поймаешь.

Я переместил пальцы и, перенаправив энергию, представил, как меняется тело грызуна. Как оно становится мощным, как увеличиваются ноги и грудь.

Да не хвосты, мля!!!

Да что б тебя!

— Не расстраивайся, повелитель, в следующий раз получится!

Фыссаша пожала плечами и, схватив за теперь похожий на канат хвост, хладнокровно отбросила жерву моих экспериментов в сторону.

— Пойдём есть, повелитель.

— Пойдём, — я вздохнул, в сердцах шлёпнул хвостом по камням и пополз к основной группе своего, как выразилась Виза, «подколодного гарема».

Несмотря на солидную скорость и относительно ровную дорогу, путь до столичной области занял больше суток.

И чем дальше мы двигались, тем богаче становились окрестности. Да, хозяева у столбов менялись, но, по негласному правилу, каждый следующий возводил как минимум по десять построек, и поселения постепенно разрастались. Правда, только у столбов. На окраинах по-прежнему были только голые камни.

— Это уже её территории, — Жаршаса на ходу развернула карту и показала мне, где мы находимся. — Ещё километров пятнадцать и…

— Что это?

Я резко остановился и завертел головой.

— Что случилось, повелитель?

— Не чувствуешь?

— Ничего необычного, — заволновалась, чуть раздувая капюшон, Жаршаса. — Девочки, чувствуете что-нибудь?

Девочки отрицательно замотали головами. Хреново, потому что я чувствовал. И очень сильно. Казалось, в груди загорелся огненный шар, и с каждой секундой он становился всё больше и больше.

Причём шар этот был и опасен, и приятен одновременно, но, сколько я ни старался, никак не мог уловить, что это…

Шар рос, змейки, глядя на меня, нервничали и дёргали хвостами, а я продолжал крутить головой, все твёрже убеждаясь, что сейчас что-то произойдёт.

И оно произошло. Только не так, как я ждал.

Туман разорвался не с боков, а сверху.

— Твою, мать! — одновременно испуганно и восхищённо выдохнул я, глядя на огромную красную ступню, падающую с небес точно на нас.

Глава 13

— Шухер! — гаркнул я, одновременно, как учили, поджимая хвост.

Мощный толчок — и гигантский прыжок.

Ха! Ботинки кузнечика сработали, и я успел вылететь из-под ступни за долю секунды до того, как она опустилась на шестерых мои подопечных.

Сука! Я выхватил копьё, а в следующую секунду офигел ещё больше. Нога неведомого великана поднялась, и передо мной снова появились мои змейки. Если говорить культурно и мягко, то весьма ошарашенные, но… при этом вполне себе живые и невредимые.