Последний попаданец 9

— Открывай!

Виза вздохнула и, отложив маленькую коробку в сторону, начала с большой. Ленточка отлетела в сторону, а следом за ней на пол отправилась и крышка.

— Е… ть! — шёпотом выдохнула питомица, а потом посмотрела на меня: — Это мне?

— Ну а кто у нас верный друг, красавица и дальше по списку? Там с обратной стороны на дне ещё летучая мышь выгравирована и твоё имя написано.

— Илюша! — Виза перевернула подарок и на её глазах выступили слезы. — Это первый настоящий подарок в моей жизни! Спасибо!

Она бросилась на меня и, крепко обняв, уткнулась носом в шею.

Я её понимал. Мало того, первый настоящий подарок, так ещё и какой! Многие принцессы позавидовали бы. Если бы им, конечно, зачем-то была нужна золотая, инкрустированная драгоценными камнями, глубокая пятилитровая миска.

— Это ещё не всё, — я кивнул на вторую коробку.

Виза бросила блюдо на кровать и одним движением сорвала вторую ленту.

— Ух ты! — воскликнула она, но тут же нахмурилась. — Только я не умею этим пользоваться. Так, ножом немножко…

— Я тебя научу, — я взял у неё из рук коробку и достал оттуда золотую тарелку и столовые приборы. — Когда-нибудь же всё это закончится, и будет неудобно, если ты не сможешь сидеть за столом со всеми.

— Это да… Давай сейчас и попробуем!

Сияющая девушка вскочила, но в этот раз первый урок использования вилки и ложки преподать я не успел. Раздался громкий стук в дверь и, дождавшись приглашения, в зал влетела Жаршаса.

— Повелитель! Доклад по нападению готов!

— Говори!

— Нраффу выманили на площадь…

— Кто? — сразу же перебил я.

— Самец гранг. Их видели вместе. Они шли к площади и о чём-то говорили. Когда началась пальба, Нраффа стояла одна у статуи бывшей леди Праншисс. Мы сколдовали заклинание поиска, но след оборвался. Работали профессионалы.

— Ясно. Продолжай.

— У Нраффы была по максимуму вкачана вся защита. Стреляли одиночными выстрелами. Она не сразу сообразила, что происходит, но потом попробовала скрыться. Первые пять выстрелов прошли с интервалом в секунду. Они-то и сняли дистанционные щиты. Потом одновременный четверной залп. Первые три пули заблокировала абсолютная защита, а четвёртая пробила шлем и голову. Нраффа не доползла до укрытия всего метр.

И зачем мне это последнее уточнение? Для драматизма? Чтобы я понял, что ещё чуть-чуть — и она бы спаслась?

Сраные ублюдки! Мои кулаки непроизвольно сжались, а острые когти впились в ладони.

— Судя по скорости стрельбы, нападающих было минимум четверо.

А вот и не факт. Просто Жаршаса не знает о тех штуках, которые изобрела Нраффа, а среди них была очень интересная хреновина, созданная как раз для снятия абсолютной защиты.

Четырёхствольное ружьё, бьющее с двухсот метров. Три первых пули снимали щит, а четвёртая убивала. Собственно, именно это, похоже, сейчас и произошло. Изобретение, убившее изобретателя. На Земле такое случалось регулярно.

И это значило, что в принципе киллер мог быть и один, просто очень быстрый и имеющий в инвентаре достаточный запас заранее заряженных ружей.

Мда… Ещё и шлем пробило, а он у ремесленницы был покруче моего, да и щитов у меня куда меньше. Жесть! Теперь придётся заранее активировать «каменную кожу» на человеке или орке и в случае нападения сразу же превращаться.

— Хорошо… То есть плохо! — я снова посмотрел на Жаршасу. — Прекращаем розыск. Пристрой каждую из подписавших контракт на полезные работы. Скажи всем, что сейчас в приоритете другие дела.

— Будет исполнено, повелитель! Ещё что-нибудь?

— Нет. Запускай претенденток!

Гранга поползла к двери, а мне оставалось только надеяться, что та злость, которую я испытывал, не вырвется наружу, и я случайно не прибью кого-нибудь из моих потенциальных подчинённых.

* * *

Из городка, расположенного вокруг столба, мы вышли через двенадцать часов, и только когда вокруг снова сгустился туман, я перестал внутренне сжиматься, каждую секунду ожидая выстрела в голову, и наконец вздохнул по-настоящему свободно.

— Два часа ползти, — напомнила Жаршаса. — Я не бы рекомендовала отказываться от щита крови.

Да я и не собирался. Раз уж мне выпала возможность заполучить себе в подчинённые магов крови — пусть работают, уменьшая вероятность внезапной смерти своего хозяина.

Впрочем, по большому счёту, им это выгодно, потому как моя гибель сделает их вновь свободными.

* * *

Локация растущего кристалла улучшения ничем не отличалась от предыдущей. Та же крепость с трёхметровыми стенами, те же платформы и точно такие же монстры.

'Вон, волка бей! — Виза кружила над Кирпичиком и руководила его качем. — Да не в тыкву! Их у него три! В грудак бей! Вот! Молодец!

У ядра был откат в час, и его мы решили приберечь на предпоследнюю перед большими монстрами волну, и пока шли первые, «сынуля» месил врагов вручную. К слову, месил мощно. Во время удара его кулаки тоже начинали сиять зелёным и начисто разносили черепушки, легко ломая демонам кости.

— В следующей волне будут дистанционники! — предупредил я питомцев. — Так что, Виза, тоже начинай мочить!

«Принято!» — донёсся до меня отдалённый мысленный крик.

В целом этот заход шёл гораздо бодрее. Во-первых, сказывался опыт, а во-вторых, состав группы претерпел серьёзные изменения. Семерых своих самых слабых подчинённых я заменил на самых сильных из последнего набора, и новички изрядно превосходили старослужащих.

— Можно замахнуться на восьмой уровень! — крикнула разгорячённая боем Жаршаса.

— Не замахнёмся, а возьмём! — прошипел я и, превратившись в человека, отправил стрелу первому вышедшему из тумана рогатому любителю покидаться камнями.

Поздравляем! Ваш кристалл получил седьмой уровень.

Ага, и не на соплях, как в прошлый раз, когда я еле выбрался из-под груды заваливших меня туш, а с большим запасом. Более того, к этому моменту мы полностью сумели уничтожить предыдущую волну.

Правда, сейчас на наши стены наступал плотный ряд тридцатиметровых бронированных машин-убийц.

— Ближе к кристаллу встань! — я ткнул пальцем в одну из гранг.

— Да, повелитель!

Она, виновато кивнув, подвинулась ещё на десять сантиметров и вжалась между двумя своими подругами.