Последний попаданец

— Беда! Нужно срочно послать человека графу! — заорал Кристан, делая вид, что находится на пределе сил, и якобы случайно демонстрируя окровавленный на плече доспех.

— У меня память плохая! — испуганно залепетал мужик, явно не желая вызываться добровольцем.

— Быстро! Приведи кого-нибудь!

Кристан и сам мог найти человека, того же сына конюха или помощника трактирщика. Ребята они толковые и справятся. Но, делая это через мужика, он выигрывал дополнительные минуты.

Боец графа не был хорошим следопытом, но утренняя роса и влажная почва помогли ему увидеть, что хоббит двигается совсем не так быстро, как он надеялся, и даже зачем-то иногда спешивается, будто что-то ищет. Всё это выглядело крайне подозрительно и опасно.

Минут через десять мужик вернулся с сыном конюха.

— Слушай! Лети к графу, — показав рану, и ему затараторил Кристан, — скажи, его сын Врунгид взял дружину и поймал Визилия с пацаном. Вышел сложный бой. Мы победили, но пришёл хоббит-наёмник и всех перебил. Меня ранили в плечо, а когда я очнулся, убийца уже ускакал в сторону Центрального города. Сейчас я его преследую.

— Я н-н-не хочу т-т-такие в-вести г-граф-фу п-приносить!

Сын конюха побледнел и попятился.

— Вы оба сейчас задерживаете меня! Я уже почти догнал этого гада! Хватай лошадь и скачи изо всех сил! — Кристан достал десять золотых и сунул их в руку парню. — Врунгид убил старого врага графа! Он будет гордиться поступком сына! Но самое главное — догнать этого хоббита! Если не сообщишь, завтра к утру будешь болтаться в петле.

Боец скривился от несуществующей боли и залез на лошадь.

— Кстати! Давно хоббит проезжал? — он гневно посмотрел на мужика.

— Да часа полтора! — торопливо ответил тот. — Но это вряд ли тот убийца.

— С чего ты взял?

— Да он еле ехал и молодой совсем, лет восемнадцать…

— А ты в курсе, что профессиональные убийцы могут лица изменять, чтобы таких как ты дурачков низкоуровневых обманывать?

Мужик растерянно отвёл глаза и побледнел ещё больше.

Кристан сплюнул на дорогу и сходу послал лошадь в галоп. Правда, когда деревня скрылась за ближайшим лесом сильно замедлился.

Хитрая тварь! Всё рассчитал и личину использует…

Боец достал из инвентаря большую золотую печатку и надел на указательный палец.

Вот не думал, что пригодится. Жаль, конечно, использовать его заряд, считай, у себя дома. Зато в нужный момент он точно увидит истинную личность и уровень врага. Тут главное всё точно рассчитать, чтобы и не догнать убийцу, но при этом приехать в Бринт хотя бы на час раньше, чем туда успеет дружина графа. А ещё лучше, чтобы дружина сначала поехала к тому месту, где убили Врунгида…

Эх… Жаль, всё высохло и следов уже не видно…

Внимательно глядя по сторонам и держа оружие наготове, Кристан продолжил «преследование».

* * *

В Бринт я входил пешком, ведя лошадь за собой. Не тот из меня ещё ездун, чтобы по достаточно людным улочкам разъезжать.

В целом нормальный городок. Дома преимущественно каменные, есть даже трёхэтажные. Центральная дорога вымощена булыжником, и на ней, хоть и с трудом, могут разъехаться две телеги. С прилавков идёт бойкая торговля. И самое главное, каждый четвёртый тут хоббит, что сильно повышает мои шансы.

— Уважаемый, не подскажешь, где таверна? — обратился я к мужику, задумчиво разглядывающему рыбу на одной из торговых телег.

— Какая тебе? Побогаче, победнее?

Он окинул меня взглядом, потом посмотрел на лошадь и, видно, так и не определил мою платёжеспособность.

— Мне ту, где поспать можно, чтобы под окнами не очень шумно.

— Тогда ты не туда поехал. Вернись назад метров на сто и налево. Вот там, в самом конце будет! Но там цены не самые низкие.

— Спасибо!

Я развернулся и побрёл по указанному маршруту. Ещё совсем немного, и если всё сделать правильно, то смогу замести следы. Вещи Визилия я недавно разобрал на коротком привале. Самое нужное уложил в выросший инвентарь, остальное сложил в одном заплечном мешке. Лишнее, плача от жадности, выкинул.

Теперь надо снять комнату в обличии хоббита, а потом незаметно ускользнуть и превратиться в человека. Даже если преследователи близко, шансы спастись большие.

* * *

Кристан въехал в Бринт верхом.

Теперь стало окончательно ясно, что убийце на него плевать, иначе он устроил бы засаду раньше. Так же понятно, что в городе рядом с владениями графа он задерживаться не стал. Здесь он, скорее всего, сменил лошадь, переоделся и двинул дальше, а может, даже в телеге какой… Но это уже неважно.

Главное, теперь создать иллюзию того, что он искал хоббита и потом быстро отсюда свалить. Пока люди графа будут его искать, он, якобы по следам, отъедет далеко, а там всё будет зависеть от того, угадают ли они направление. Как никак, отсюда идут четыре дороги.

Среди люда устоялось мнение, что всякие сомнительные личности обычно ошиваются в тавернах. Однако Кристан считал, что нет ничего глупее, чем обсуждать тёмные делишки в общественном месте. Сам он предпочитал использовать для такого заброшенные дома…

В Бринте было две таверны. Наемник решил заглянуть в обе и начать с той, что побогаче, ведь туда убийца, замаскированный под восемнадцатилетнего хоббита, точно не сунется.

Кристан чувствовал себя всё увереннее. С учётом крайне трудной ситуации он считал план приемлемым. Да и то, что этой ночью он чудом выжил, говорило о том, что системе он для чего-то ещё нужен.

Мужчина повернул и увидел трёхэтажную каменную таверну. Улыбка сама заползла на лицо, когда он вспомнил, как затащил сюда одну белобрысую девку и как она смешно сопротивлялась.

—…Накормите, приведите в порядок. Сегодня я не поеду никуда.

Хоббит стоял спиной и передавал поводья лошади конюху. Очень знакомой Кристану коричневой лошади с белым узором на груди. Боец и сам её когда-то хотел, но она досталась Лизу. При виде скакуна сердце бухнуло и упало в желудок.

— Как прикажете, господин.

Конюх поклонился, а хоббит почувствовал, что за спиной кто-то есть, и оглянулся. Их взгляды встретились, и Кристан активировал заряд в печатке.

Ничего не изменилось. Хоббит как выглядел восемнадцатилетним, так и продолжал выглядеть. Более того, на его лице мелькнуло узнавание и страх, а в следующую секунду он рванул в открытую дверь таверны.

Ночью Кристан пребывал в шоке после битвы со стариком, а потом, подвергшись нападению неизвестного, не понимал, что происходит. Но при этом он был опытным бойцом и сейчас чётко осознал, что его соперник — низкоуровневый слабак.