Последний принц

Риана осталась на месте. Начинать было страшно.

Она вытянула руку с зажатой листовкой, трепещущей от летнего ветерка, надеясь, что кто-нибудь возьмет у нее листовку. Однако люди спешили спуститься в метро — а вот брать рекламу как раз не торопились.

— Не стой на проходе, — буркнул какой-то серьезный мужчина с кожаным портфелем, едва не задев ее плечом.

Риана отошла на шаг и оглянулась на Паука, который бодренько подбегал то к одному прохожему, то к другому, одаривая их листовкой и улыбаясь во весь рот.

Надо собраться. В конце концов, надо показать себя — а то вдруг эти добрые люди решат, что она не годится для этой работы, и где тогда искать другую?

Принцесса подошла к опрятной старушке с добрым на вид лицом, бодро семенящей к метро и катящей сумку на колесиках.

— Здравствуйте, — сказала принцесса, протягивая листовку.

Старушка остановилась, смерила девушку внимательным взглядом сквозь стекла толстых очков, потом поглядела на листовку:

— А чегой-то это, дочка?

— Магазин, — вежливо ответила Риана, в душе радуясь, что дело налаживается. Она смогла! У нее получилось.

Пожилая женщина нахмурила брови, отодвинула бумагу подальше от глаз и произнесла:

— Не разберу, что написано — секс-шоп, что ли? Фу, срамота какая! Нет, возьми обратно, нам таких гадостей не надо. У нас тут один открыли — круглосуточный. Шляются туда всякие, а лучше бы “Пятерочку” открыли, а то к нашей-то пока до перехода дойдешь, пока поднимешься, ничего для народа не сделают, куда только президент смотрит…

Риана опешила, не понимая, чем именно недовольна собеседница. Слово “президент” принцессе было уже известно — это так назывался местный правитель. А вот что такое секс-шоп?

— Это парикмахерская, — на всякий случай сказала принцесса, — можно набить тату, покрасить волосы…

На этом месте старушка совсем пришла в ужас:

— Ах, вы из этих… сатанистов?! Знаю я вас: волосы покрасите, кольцо в носу повесите, как у дикарей, и в Бога не веруете? Тьфу, прости Господи. — Она истово закрестилась и заплевалась, продолжая бранить неведомых сатанистов, которых ни разу в жизни не встречала.

На помощь бедной принцессе, попавшей в беду, как верный рыцарь, уже спешил Паук.

— Расслабься, бабуль! — заулыбался он, вызвав своим видом у той новую порцию ругательств и крестных знамений, и ловко утащил Риану в сторонку. — Ну ты даешь, — добавил, отсмеявшись. — Бабку потроллить хотела, что ли? Да не связывайся ты с ними, они же все равно к нам не придут, только зря листовку тратить. Ты целевую аудиторию нашу ищи — вот чтоб прически там необычные, или футболка с рок-группами, анимешных тяночек там… А не всяких там бабок или бизнеров. — И глядя на растерянную принцессу, не понимавшую половины его слов, заключил: — Не дрейфь, Риан, щас я тебя подучу! Мигом просечешь фишку!

Работа закипела. С подсказками Паука, пусть не всегда понятными, но неизменно подбадривающими, Риане удалось вручить несколько листовок прохожим. Правда, когда один мужчина, не глядя, взял флаер и, так же не глядя, небрежно скомкал его и выбросил в ближайшую урну, девушка ужасно расстроилась. Захотелось сказать тому что-то обидное, но прохожий уже скрылся в подземном переходе.

Да и что бы она ему сделала — без магии, без верной охраны?

— Не парься, так бывает, — попытался успокоить ее Паук, беря из ее рук добрую половину оставшихся листовок — свою пачку он уже раздал. — Я когда в школе еще подрабатывал так, стояли на предвыборной кампании у коммунистов, так одна бабулька хотела все газетки взять — на даче, говорит, печку “растоплять” нечем. Ничего, все сейчас будет в шоколаде, немного осталось.

Риане было даже совестно получить свои пятьсот рублей, потому что ей казалось, что почти всю работу сделал ее грозный с виду напарник. Но парень категорически замотал головой:

— Бери, бери! Я ж из тебя хочу достойную смену себе вырастить — меня парни знакомые звали в автосервис помогать, там платят-то посерьезней. Это я так, друзьям помочь согласился.

Риана поспешила домой, едва не забыв от волнения купить все же продукты по списку в магазинчике возле дома. Открыла дверь, и радостное возбуждение сразу улетучилось: на пороге стояла недовольная сестра.

— Может быть, ты соизволишь мне объяснить, куда ты пропадала и почему не отвечала на звонки? — ледяным тоном осведомилась Гелена, и Риана вновь ощутила себя не старшей, а младшей сестрой.

Дорогие читательницы и читатели! Мы уже выложили чуть больше 10 авторских листов "Королевства тайных троп" (примерно 410 000 знаков).

7 глава закончена, и соавторы берут перерыв в выкладке на недельку — перечитать написанное и подумать. Впереди еще две главы (а они у нас объемные — в среднем от 45 до 57 килознаков текста).

И да, это первый том. Второй, скорее всего, будет в этом же году.

А мы будем рады, если вы поделитесь своими впечатлениями. Какие герои полюбились? О ком хотите узнать больше? Что-то не очень понятно написано?

Глава 8. ч.1

Мир Осмира, королевство Хетапль, лес в дальней провинции Бенев

Еще шаг — и он точно упадет.

Проклятая тропинка все никак не заканчивалась, а злосчастная сторожка — не показывалась.

Кариус тяжело оперся рукой о ствол дерева, вцепившись пальцами в шершавую кору.

В ту же минуту в ушах раздался протяжный скрип, зашумел ветер.

Маг напрягся, ожидая нападения и понимая, как ничтожны его шансы. Неужели кто-то из оборотней все же прокрался за ним — тихо и незаметно?

Зычный голос нарушил звуки недоброго леса:

— Кто ты и откуда взялся в Гибельной чаще?

Кариус тщетно попытался увидеть, кто это произнес. Не сам же лес заговорил с ним?

— Я ищу ночлега, — сказал он. — И отплачу добром за добро.

Лес молчал, но на тропе впереди соткался из тумана высокий, крупный силуэт. Кариус замер. Оборотень, точно оборотень, только необыкновенно рослый, плечистый, сильный.

Так и есть! Его выследили.

Кариус вытянул руки перед собой, пытаясь собрать в импульс последние крупицы магии.

— Отойди, волк. Разойдемся миром… Или же… — Угроза осталась недосказанной, а сам голос звучал скорее жалко, чем жестко.

“Огонь… — метались в голове отрывистые мысли. — Волки боятся огня. Искорку бы… Факел, хотя бы половинный…”