Последний ранг. Том 2

— И всё? — поднял брови генерал.

— Нет, не всё, — покачал я головой. — Ещё он хочет, чтобы я отвел его в червоточину. И я поклялся сделать это уже через две недели.

Чекалин чуть дымом не задохнулся. До слёз закашлялся.

А потом, когда еле успокоился, то сиплым голосом спросил:

— Поклялся? Ты идиот, Бринер?.. Вроде умным мне казался. До этого момента.

— Нет, не идиот. Вы знаете, что я не вступаю в схватку, если не могу в ней победить. И клятв я тоже не даю просто так.

Я наклонился к столу, ближе к генералу, и понизил голос:

— У меня есть план. Но мне нужна ваша помощь. Вы же понимаете, что Волот — ценный маг. Только он один знает, как уничтожить тёмный эфир. И вы прекрасно понимаете, какая угроза нависла над Палео-стороной. Граница на меридиане истончается. Ей осталось держаться не больше десяти лет, а потом тёмный эфир прорвётся и похоронит всех вместе с нами. Это и есть цель Волота. А у вас нет второго Коэд-Дина, чтобы его остановить.

Генерал шумно выдохнул и переглянулся с Жаном Николаевичем, а тот вдруг посмотрел на меня и тихо произнёс:

— Ты — наш второй Коэд-Дин, Алексей. Ты — наш новый Призрак-Рождённый-на-Закате.

Чекалин кивнул, соглашаясь со своим секретарём.

— Кстати, Призрак, — улыбнувшись, добавил он, — я поговорил насчёт скидки на покупку дома на Белом Озере. Помнишь, ты меня просил? Итак. Никаких проблем не возникло. Однако нужно ещё оформить бумаги, сам понимаешь, бюрократию никто не отменял.

Я протянул руку генералу и крепко пожал.

— Спасибо, Иван Иванович.

— Это то малое, что мы могли бы для тебя сделать, господин сидарх, — ответил тот, улыбнувшись ещё шире. Потом резко стал серьёзным. — И это пока что единственная хорошая новость.

После этого разговора Чекалин не вызывал меня несколько дней, пообещав всё осмыслить и изучить подноготную Волота вместе с его армией горных некромантов.

Но это не значило, что мне не пришлось объясняться с другими людьми на тему моего боя в пекарне.

Прямо в тюремный госпиталь, где я практически безвылазно находился рядом с Анастасией, явился дядя Виринеи.

После того, как я вышел из пекарни с девушкой на руках, мы с Яном Ворониным больше не виделись. Лишь через несколько дней он смог пройти на территорию госпиталя, и то не дальше зала для посещений. Его самого лечили в другой больнице и другие врачи, хотя допроса у военных с полицией он, конечно, не избежал.

Когда же мы наконец встретились, профессор Воронин первым делом спросил:

— Как она?

Вместо привычного белого одеяния профессор надел всё чёрное, будто явился на траур. Чёрный костюм, чёрный плащ, чёрная шляпа и чёрная трость.

Черепа Юлиана с ним не было.

— Она выжила, но пока в сознание не приходила, — ответил я, крепко пожимая руку Воронину.

Тот кивнул, вздохнул и устало опустился на лавку у стены, подальше от персонала госпиталя. Затем снял шляпу с лысой головы, положил на колени и снова вздохнул.

— Наш Орден скорбит по Захару и Нелли. И по Феофану, конечно. Одновременно мы лишились трёх лидеров Ордена. Сразу трёх сильных пророков. Но официально мы можем скорбеть только по Захару и Нелли. Полиция сказала, чтобы мы не говорили никому о том, что Феофан пропал.

— А какого ранга Феофан? — спросил я: никогда не задавал этого вопроса, потому что особо не принимал пацана всерьёз, но после того, как увидел его искусный удар Гнев Святого, поменял своё мнение.

— Феофан — пророк Пути Истис одиннадцатого ранга, — ответил Воронин.

Я не удержал на месте челюсть.

— Одиннадцатого?.. В десять лет? Когда он успел поднять уровень?

Профессор с горечью и тоской посмотрел на меня.

— Это уникальный мальчик, Алексей. Разве ты ещё не понял? Он родился сразу с пятым рангом. Это большая редкость. Проблема лишь в том, что его тело из-за малолетнего возраста ещё слишком слабо, чтобы справиться с подаренной силой.

И опять я вспомнил слова Эсфирь, когда она говорила про Феофана: «Он слабый и сильный одновременно».

Так вот, что она имела в виду. Его тело ещё слабо из-за возраста, но мощи в нём много. Эсфирь, как всегда, зрила в корень.

— И мы с тобой просто отдали Феофана в лапы этого мага крови, — добавил Воронин с укором, после чего не удержался и повысил голос: — Просто отдали! И теперь даже не знаем, как он там! Не знаем, что с ним!

Я заглянул профессору в глаза.

— Мы вернём его. Вы и я. Но для этого вы должны будете делать всё, что я скажу. Враг очень хитёр.

— Невыносимый ублюдок, — злобно процедил Воронин, только непонятно было, кого он имел в виду, меня или Волота.

— Как говорит гробовщик из ваших анекдотов: «Нет невыносимых людей, есть узкие двери», — мрачно улыбнулся я.

Воронин вскинул брови.

— Это что, чёрный юмор, господин сидарх?

Потом вздохнул и добавил:

— Будь осторожнее с этой Ведьмой. Она сильная. Не ниже девятого ранга. К тому же, во время боя с ней я заметил, что она пользовалась тайными ритуалами горных некромантов. Именно об этом я и пришёл тебя предупредить. Будь начеку.

Сам профессор Ян Воронин, кстати, тоже немало знал о горных некромантах, потому что был потомком Хибинской Ведьмы, от которой отреклась вся его семья. Но раз он разглядел тайные ритуалы, то мог бы и мне о них рассказать.

— Какие именно ритуалы? — сразу же уточнил я. — Как им противостоять?

— Это очень сложно, в том-то и дело. — Профессор Воронин наклонился к моему уху и тихо добавил: — Любые некроманты умеют призывать духов из бездны Эреба, но именно горные некроманты научились заглядывать так глубоко во мрак, что вытягивают оттуда самых страшных созданий. Не позволяй той рыжей дряни пользоваться ритуалами.

— Она и не сможет, — успокоил я профессора. — Сейчас на ней стоит мощная Печать Блокады. И не одна. Их ставил высокоранговый военный специалист.

Воронин выдохнул.

— Что ж, хорошо. Будем надеяться, что это её удержит.

Он надел шляпу и поднялся. Его взгляд из отеческого вдруг стал строгим и подозрительным.

— А что, кстати, насчет моей племянницы? Как долго…

— Виринея прибудет сразу на Бал Мёртвых, — перебил я. — Ради её безопасности никто не знает, где она находится, кроме меня и ещё нескольких доверенных лиц. С ней всё хорошо, как я уже говорил, не волнуйтесь. Как только Бал завершится, она сразу же вернётся домой, в Изборск.