Последний рассвет одиночества

Людмила была полностью поглощена чтением любовного романа. Главный герой только что сделал предложение героине, а та в свою очередь по непонятным причинам ответила решительным отказом.

Негодуя, Алимова перелистнула страницу и услышала робкий стук в дверь.

Отложила книгу в сторону, нехотя встала с кровати, бросила беглый взгляд на часы и накинула на плечи халатик.

Щелкнув замком, Люда отшатнулась: на пороге стоял Виктор.

Полночь не самое подходящее время для дружеских визитов. Но как ни странно, появление Леонтьева не обескуражило, скорее доставило маленькую радость.

Стараясь не выглядеть растерянной, Люда посторонилась.

— Что-нибудь случилось? — Она потопталась у комода, потом присела на подлокотник кресла.

— Ты ведь еще не спала? — Голос Виктора, ставший в последнее время таким родным и нежным, вселял надежду.

— Читала.

Взяв книгу, Леонтьев не удержался, съязвил:

— Не предполагал, что ты любительница сентиментального жанра.

— Ну вот, — Люда вытянула губы трубочкой, — теперь ты знаешь мою маленькую тайну. — Она улыбнулась, но глаза оставались серьезными.

— Мил, я чего, собственно, пришел, — издалека начал Леонтьев. — Хочу узнать, как ты относишься к различного рода светским мероприятиям?

— Я и светская жизнь — две самые несовместимые вещи на свете. Никогда даже и представить себя не могла на какой-нибудь вечеринке в кругу разодетых особ. А почему ты спрашиваешь?

— Да тут… — Виктор замялся. — Понимаешь, такое дело. В общем, я хотел пригласить тебя на презентацию.

— На презентацию? Это интересно. На какую, если не секрет?

— В следующую субботу в одном из клубов пройдет презентация новой книги Ларисы Аниной. Я — в числе приглашенных.

Лариса Анина — писательница, из-под пера которой выходили любовные романы, моментально становящиеся бестселлерами, — была одним из самых любимых авторов Алимовой.

— Это здорово. Я даже тебе немножко завидую.

— Повода для зависти нет. Ведь достаточно одного твоего слова, вернее, согласия, и на презентацию Аниной мы отправимся вместе.

— Что?! Ты приглашаешь меня в клуб?

— Ну да, — почему-то смутившись, прошептал Леонтьев.

— Но я… у меня… Вить, честное слово, так все неожиданно…

— Если согласишься составить мне компанию, у тебя будет целая неделя для подготовки.

На колебания ушло не больше минуты. Откинув со лба прядь волос, Люда почти закричала:

— Я согласна.

А иначе и быть не могло. Она согласилась бы при любом раскладе. Во-первых, приглашение исходило не от кого-нибудь, а от мужчины, ставшего наваждением, ну и, разумеется, шанс воочию увидеть знаменитую писательницу сыграл не последнюю роль.

Как часто случается, после внезапно нахлынувшей радости в душе стал зарождаться страх.

Людмила вдруг поняла, что ей попросту не в чем будет предстать пред взором знаменитостей, которые в обязательном порядке почтят своим присутствием праздник Ларисы Аниной.

Алимова едва не озвучила тревожную мысль вслух, но, слава богу, в самый последний момент смогла сдержаться.

— Имей в виду, — вещал Леонтьев, — назад дороги нет. Не вздумай пойти на попятную и отказаться.

— И не подумаю. — Людмила наигранно повела плечиком и, отвернувшись к окну, зевнула.

Виктор понял намек и поспешил откланяться:

— Спокойной ночи, Милка.

— И тебе приятных снов.

Как только дверь за Леонтьевым закрылась, Людмила забегала по спальне.

— Господи, что мне надеть? Что надеть?

Мысль заработала с утроенной силой, готовое вырваться из груди сердце отбивало бешеные ритмы, руки ходили ходуном от нервного напряжения.

Заснуть удалось только под утро. А пока сон не изъявил желания забрать Люду в свои крепкие объятия, она приняла довольно рискованное решение. А именно — отправиться в выходные в хороший торговый центр и на деньги, которые удалось заработать за последние месяцы, купить сногсшибательный наряд.

Конечно, жалко, нестерпимо жалко расставаться со своими кровными, но что делать? Другого выхода не было.

Глава 9

И вот она неторопливо шествует по магазину, не веря в то, что на этот раз отправилась выбирать наряд не по настоянию Маринки, а по собственной воле. Шопинг длился более двух часов. Людмила купила элегантное черное платье с открытыми плечами, замшевые туфли на неимоверно высокой шпильке и симпатичную сумочку.

Теперь осталось выдержать главное испытание — выслушать критику младшей сестры.

Маринка пребывала в состоянии легкого шока.

— Людок, я не верю собственным глазам.

— Платье достойное?

— Обалдеть не встать. Сколько стоит? Где купила? Дай примерить.

— Марин, а туфли?

— Да подожди ты с туфлями. Слушай, твой Витька с ума сойдет, когда тебя увидит.

— Думаешь?

— Не сомневаюсь. — Марина цокала языком. — Я, конечно, могла предположить что угодно, но чтобы ты… решилась купить такую сексапильную шмотку… Извини, но пока в моей голове это не укладывается.

— Эх, Маринка, я сама в подвешенном состоянии. Кстати, уже грызут сомнения, осмелюсь ли надеть платье в субботу.

— Только попробуй не осмелься, я тебя собственными руками в порошок сотру. В кои-то веки моя вечно закомплексованная сестра вознамерилась совершить поступок — и сразу же в кусты.

— Тебе легко говорить, ты в откровенных нарядах с восемнадцати лет щеголяешь.

— Ничего не хочу слышать! Ты приняла правильно решение — и точка!

— Марин, а как быть с матерью?

— Не врубилась.

— Ну, знаешь, начнутся расспросы, что да как? Опять же может к платью придраться.

— Брось, маман спит и видит, как бы тебя замуж выдать. Выйди из дому хоть голая — она только рада будет.

— И тем не менее.

Маринка вооружилась сигареткой.

— Что предлагаешь, выставить предков из квартиры?

— Надеялась на твою помощь.

— Ой, какая ты занудная и скучная. Ладно, так и быть, лягу на амбразуру. Не бойся, в субботу останешься незамеченной. Время есть, что-нибудь придумаю.