Последний реанорец. Том VIII

– Ладная красавица, тебе повезло, - с тёплой улыбкой тихо изрёк артефактор, наблюдая за закрывающейся дверью, но уже миг спустя устало осел на стул напротив и протянул мне несколько чертежей на полностью альвийском языке.
– Взгляни. Что скажешь?

Хватило минуты, чтобы ознакомиться с написанным и чем дольше я углублялся в увиденное, тем шире становилась моя физиономия.

– Времени даром ты не терял, - усмехнулся я, откидываясь на спинку кресла.
– Это то самое «почти?» Некрасиво обманывать императора. Как назвал?

– Активный щит, - честно признался пожилой альв.
– Нечто среднее между вашим артефактом последнего удара и барьером. Аналогов ему нет. Но самое важное он не энергозатратный и относительно дешевый. С тем учетом, что материалов на Земле хоть отбавляй можно настроить массовое производство. Само собой, я более чем наполовину перебрал формулу. Хотя и без этого у меня уже имеется несколько идей в загашнике.

Так-так-так. Если кто-то увидит нечто подобное, то жди беды. А старик-то всего месяц провел в мастерской и в новом для себя мире. Одна Бездна знает, чего он там понапридумывал. Первые дивиденды. Это интересно. Интересно и в данный момент опасно. Если кто-то разнюхает…

– Каким образом провели Романовых?
– осведомился спокойно я.

– Мы никого не обманывали, - отрицательно покачал головой Рострик.
– Мы действительно решили поделиться почти всеми знаниями, что имели нашипредки. Поэтому оставили себе только нашисобственные наработки и наброски. Как ты понимаешь наработки и наброски отнюдь не знания - это лишь множественные варианты проб и различных ошибок, и они могут быть не верны. К тому же прямого запрета на нашу работу от государя не поступало, но именно основы этого артефакта я почерпнул уже у землян. Если коротко, то здесь всего-то альвийские методики, но основаны они уже на ваших артефактах.

Вот так новость! Ай да, Рострик, ай да хитрый старый пень! Почему-то я не сомневался, что именно моя персона после всех трудов останется в выигрыше.

– И это я молчу еще о том, что три-четыре года у имперских артефакторов уйдет на то, чтобы подогнать и ассимилировать все формулы под себя, даже с моей помощью и помощью моих недотёп. Мы же в это время сможем создавать своё. Так называемых набросков у нас достаточно. Причем заметь это относится не только ко мне, но и к Симонне, Карзу и Охарзу. Честно тебе скажу, Карз выдающийся маг, а Охарз талантливый воитель, но обстоятельства всегда берут своё. Всё, что они сейчас имеют, они достигли на бесплодном куске промёрзлой и мертвой местности. И не забывай, именно ты первый помог нам. И ты же спас нас. Понимаешь, к чему я веду?

– Более чем, - обнажив зубы, с улыбкой произнес я.
– На это и рассчитывал. На ваше трудолюбие и жажду жизни.

Немного лукавлю, но чего уж там…

– Что будем делать?
– деловито поинтересовался артефактор.

– Не торопись, продолжай делиться всем нужным с государственными служащими, как и было обещано, - предупредил его я.
– Параллельно подготовь еще что-нибудь. Можешь даже создать пару прототипов активного щита. Для меня такие артефакты бесполезны, но вот для корпуса это будет неоценимым вложением. Да и нужно дождаться хольмганга. Уже после того, когда альвы окажутся под крылом рода Лазаревых, миг за мигом мы добьёмся нужного результат. Я распоряжусь, чтобы Лена с Ритой всё подготовили. Если что-то понадобится, то обращайся к Хельге или Терентию. Отныне ты, Охарз, Симонна и Карз можете считать это место своим домом.

– Ты настолько уверен в себе? В своей силе? Не пойми меня неправильно, Зеантар, после твоей победы над гидрой я готов поверить во многое, но сейчас немного иная ситуация, - на мгновение пожилой альв омрачился, а взгляд его посуровел.
– Паутина гудит. Да и Златограм об этом лопочет. Срок вашей битвы подходит. Даже я наслышан о твоём противнике. Балинт Габсбург-Австрийский. Будущий император Австро-Венгрии. Он уже давно находится на ранге грандмагистра.

Мертвецы вечного поля битвы! Подарите мне по стреле в задницу! Вот так чудеса. Старикан весьма оперативно успел ознакомиться с местными гаджетами и новшествами Земли. Похвально.

– За это не переживай, - расплылся я в предвкушающей улыбке.
– Это лично мои и только мои проблемы. К тому же, что это за сражение такое, если не можешь ощутить дыхания смерти за плечом?..

– Ты, разумеется, еще тот изувер, - глубоко и обреченно выдыхая прошептал старик.

– Но я тебе верю.

Всё так, Рострик, всё так. Ведь на всё воля Бездны…

* * *

Первое кольцо. Москва.

Кремлёвский дворец.

Приёмная его императорского величества Всеволода.

Поздний вечер…

Гробовая тишина после краткой беседы двух пожилых мужчин в рабочем кабинете государя затянулась на долгие, и что немаловажно, гнетущие мгновения.

– Саша, ты уверен?
– спокойно осведомился император, печально вздыхая и прикрывая устало глаза.
– Время слегка неподходящее.

– Уверен, Всеволод. А время всегда неподходящее, - со спокойно улыбкой тихо обронил светлый князь, пожав плечами.
– Я… устал. Годы и использование магии берут своё. Ты сам в курсе. В этот раз меня спасло чудо в лице Захарушки и хранительницы воды. Не думаю, что такое еще может повториться. Мы уже размениваем с тобой восьмой десяток. К тому же не буду лукавить, ты сам прекрасно видишь - я не тот, что прежде. И откровенно говоря, давно не справляюсь с высокими запросами государства. В такие моменты это чревато. Недавние промахи отчетливо об этом говорят. Да и я похоже размяк на старости лет. Тишина, покой, рыбалка…

– Тишина, покой, рыбалка! Тоже мне умник выискался!
– передразнил советника Романов, выказав гримасу недовольства.
– Считаешь, ты один такой? Ладно, бес с тобой! Что насчёт Курташина?

– Он лямку еще тянуть будет!
– с довольством рассмеялся старик.
– Лет пять-шесть. Замена ему уже имеется.

– Решетников?
– на миг усомнился Всеволод.
– Осилит?

– Он самый, - кивнул утвердительно Потёмкин.
– Осилит.

– На твоём месте оставляем Олега?
– деловито осведомился Романов, переходя к сути вопроса и мгновенно преображаясь из усталого старика в главу огромной империи.
– Владимир настаивал на его кандидатуре. Они почти одного возраста. Знают друг друга давно. Знакомы с детства. Работают тоже не первый день.

После заданного вопроса лицо светлого князя исказилось в душевном и тяжелом противоборстве. Но пяток мгновений спустя старик отрицательно мотнул головой, словно изможденный засухой буйвол.

– Своего сына я знаю лучше всех и честно скажу, что из него выйдет отличный глава рода Потёмкиных и государственный управленец, но вот место действительного тайного советника для него одного слишком велико. Не сдюжит. Олежек из другого теста. Он пошел в Катерину. У него есть свой стержень, но совсем не тот, который требуется империи во время бед и в моменты, когда зажравшаяся знать начинает терять контроль. Здесь нужен тот, кто не боится запачкать руки в крови и нырнуть в образующееся дерьмо с головой, чтобы его быстро разгрести.

– Саша!
– расширив удивленно глаза, громко воскликнул государь.
– Только не говори, что ты предлагаешь его! Молод ведь еще пацан… Рановато… А хольмганг?..

– Молод. Рановато. Но уже не пацан, а глава собственного рода. Хольмганг еще этот… Всё так! Да только внучку и внука ты ему доверил, - с грустной улыбкой закивал светлый князь, и на мгновение в глазах у старика можно было рассмотреть тяжесть прожитых лет.
– Парень кремень! Не сломается. Сам кого хочешь сломает, после сожрет, а затем всё кровушкой вражеской запьёт. Да и репутация с авторитетом уже имеется. Это среди аристократов очень важно. Но самое главное то, что об этом знают все. Не только в империи, но и за её пределами. Его опасаются и откровенно побаиваются. Но тебе как владыке негоже забывать, что советника у тебя может быть сразу два. Тайный и независимый. Как видишь я справлялся с двумя обязанностями сразу. Пришло время их разделить. Так что моему Олежеку будет подспорье. Вдвоём справятся. Да и Петенька поможет.