Последний рубеж

* * *

В отсеке, который облюбовал для себя Рашид, в это время происходил разговор, имевший огромное значение в плане его последствий.

Аль Кемран возбужденно расхаживал по просторному (относительно иных помещений крейсера) командному пункту артиллерийской палубы, искоса поглядывая на дройда, неподвижно застывшего у входа.

Да, именно таким он представлял себе идеального воина.

– Что он еще умеет делать? – обратился Рашид к Ашбеку, терпеливо дожидавшемуся решения собственной участи под раздраженным присмотром Джалгета, который чувствовал себя ущемленным.

– Все, что пожелает господин.

– Все?! – недоверчиво фыркнул Аль Кемран. – Почему тогда эти машины не подчинились мне раньше? Почему они либо не умеют ничего, либо действуют по своей воле?

– Можно я поясню? – Ашбек низко склонил голову, демонстрируя полное смирение и покорность. – Человекоподобные машины похожи друг на друга, но они разные, господин. Те, что действуют по своей воле – это сервомеханизмы пехотной и технической поддержки. Их выпускал Земной Альянс в период войны. Такие машины изначально снабжены инструкциями, какие действия им следует совершать. Например, если они обнаружат противника, то атакуют его.

– Допустим, они победили. Что дальше? – Задал вопрос Джалгет.

– Они остановятся и будут ждать, пока снова не обнаружат цели, а если потребуется - в период ожидания они отремонтируют друг друга.

– Значит, они никогда не станут преданными лично мне? – прервал Ашбека Рашид.

– Для этого нужно много трудиться.

– Но сегодня ты справился за час.

– Господин, это другая машина. Такие модели выпускали на Земле много веков назад. Они конструировались так, чтобы служить конкретному хозяину. К тому же они могут обучаться.

– Ты сможешь обучить их управлению космическими кораблями? – тут же переспросил Аль Кемран, внезапно ощутив, как у него вновь возрождается надежда. Если человекоподобные машины, преданные лично ему, смогут заменить сомнительные в плане лояльности модули корабельных «Одиночек», то тогда….

– Да, господин, – прервал его мысль ответ Ашбека. – Для этого мне потребуется большая мастерская и много времени. Я буду трудиться…

– Этот человек передает ложную информацию, – внезапно раздался синтезированный голос перепрограммированного Рогмановым «Хьюго БД-12».

Рашид широко улыбнулся.

– Говори! – приказал он андроиду.

– Господин, для обучения любой машины моего типа управлению сложными кибернетическими комплексами достаточно нескольких часов, в зависимости от сложности предполагаемой задачи. Пока вы разговаривали, я сканировал информацию с кристаллодисков. Здесь есть все необходимые программы, чтобы обучить андроидов моего типа эффективному управлению различными подсистемами крейсера.

Рашид, который несколько лет назад прошел процедуру имплантации, а затем и насильственной "закачки" знаний, понял, о чем говорит дройд.

Ашбека не стоит убивать, – подумал Аль Кемран, глядя, как мелко трясутся губы Рогманова. Верное доказательство того, что дройд говорит правду. – Пусть этот недоносок с Ганио помучается, гадая, какая судьба его ждет. А я тем временем проверю способности нового слуги.

– Юсуф, уведи этого лжеца. Запри его где-нибудь, чтобы не смог сбежать. Я потом решу, что с ним делать.

Аль Кемран ликовал, но не показывал вида, как возродившаяся надежда стремительно растет, превращаясь в уверенность: он сможет осуществить свое завоевание!

Глава 6 Решение свыше

Колония Афины. Основное поселение…

Группа вернулась без потерь.

Приближался полдень, когда Кайманов, передав раненого Святогору, вошел в зал совещаний, оборудованный на втором уровне древней бункерной зоны.

– Ну? – встретил его усталый взгляд Шайгалова. – Удалось что узнать?

– Мыслесканер не добавил ничего нового. Как мы и предполагали – боевые корабли были захвачены на одной из засекреченных ремонтно-технических баз Альянса. Этот человек не имеет никакого отношения к ширианцам. Его родина – планета Ганио.

– Ганио? – Шайгалов обернулся. – Риган, подключись к навигационному кристаллу. Посмотри базы данных.

Кайманов сел в свободное кресло.

– Непонятно, командир. – Ральф Риган включил стек-голограф, демонстрируя двум десяткам присутствующих на совещании офицеров схему рассеянного звездного скопления. Узор звезд, появившийся внутри пространства голографического монитора, был хорошо знаком каждому из них.

– Скопление Центральных миров. Вот планета Ганио, система звезды Халиф. Колонизирована с борта транспорта "Мириам" в период Великого Исхода.

– Действительно непонятно. Такая мощная база на краю скопления. Неужели ее дислокацию удавалось скрывать все эти годы?

– Выходит так. Там вообще искать базы Альянса не было никакого смысла. Все боевые действия последнего десятилетия велись на удалении в сотню световых лет от скопления Центральных Миров.

– Да уж… – согласился с замечанием Ригана майор Шелдон. – Как говорится – хочешь что-то спрятать – положи это на видное место.

– Ладно, – Шайгалов остановил обмен репликами. – У нас есть факты, которых следует придерживаться. Уже понятно, что в руки командующего флотом Свободных Колоний не попали навигационные кристаллы с базами данных, относительно дислокации опорных пунктов Альянса. Иначе Ганио подверглась бы зачистке в первую очередь.

– Интересно, а откуда ширианцы узнали о планете?

– Дело рук адмирала Рахманова, – предположил Павел. – Он имел доступ к секретной информации. Сбежав в скопление Ширана, он должен был позаботиться о защите своего "эмирата". Частично уничтожив и частично захватив местные опорные пункты, он наверняка рассчитывал постепенно вывести в скопление энное количество законсервированной техники, в том числе и единицы флота, чтобы создать мощный оборонительный кулак.

– Оборонительный ли? – с сомнением переспросил капитан Лашутин.

– Из допросов ширианцев очевидно, что Рахманов не вынашивал никаких экспансивных планов. Он пытался сыграть на суевериях местных жителей и обеспечить себе власть над скоплением, – ответил Шайгалов. – Очевидно, он подготовил некоторое количество местных полевых командиров из числа знатных воинов, имплантировав им минимально необходимый уровень технических знаний.

– Зачем, когда в его распоряжении были кибернетические механизмы? – задал резонный вопрос Хорватов.

– Кибермеханизмы хороши для захвата территорий, – отмел его довод Риган. – Рахманов хотел создать государство, объединяющее все миры скопления Ширана. Для этого не годятся "Одиночки". Ему была необходима поддержка влиятельной знати, из которой можно сформировать "местную администрацию". Но дикие кочевники плохо подходят для исполнения таких задач. Вне сомнения, он создавал группу преданных, по его мнению, офицеров, которые после внезапной кончины адмирала подхватили инициативу и развили идею создания Халифата.