Последний шанс

– Если использовать Прогресс-М, – ответил Генеральный директор Ракетно-космического центра имени Хруничева, – а мы сейчас имеем возможность запускать до 10 таких грузовиков в год, то для орбит примерно в 36 тысяч километров речь идет о полезной массе в пять с половиной тонн для каждого из спутников. [86] Но три грузовика в этом году должны уйти на МКС со сменой экипажа и грузом, а еще два – отвезти и забрать обратно туристов. Если речь идет об Энергии, [87] то, в лучшем случае, мы сможем подготовить только одну. Но тут и вес будет существенно больше.

86

Грузоподъемность космического грузовика зависит от высоты орбиты, на которую выводится груз. Для низких орбит она существенно больше, чем для высоких, для достижения которых требуется специальный разгонный блок.

87

Энергия – ракета чрезвычайно высокой грузоподъемности, первоначально предназначавшаяся для выведения на орбиту Буранов.

– Массы в пять с половиной тонн, по-видимому, будет достаточно, – принял решение Георгий, – а вот количества запусков явно недостаточно. Обслуживание Международной космической станции мы будем продолжать, а вот туристам придется вернуть деньги. Пусть их американцы возят, у нас своих дел выше головы. Что Вам нужно для увеличения количества собираемых космических грузовиков кроме денег?

– Вы будете смеяться, но ничего. Люди заняты на производстве на неполный рабочий день. Многие находятся в отпусках без содержания, но если появится работа, то большинство сразу вернется. Вот с Энергией будет сложнее. Многих специалистов уже просто нет, цеха обветшали, оборудование пришло в негодность.

– Денег Вы получите достаточно. Надо за ближайшие полгода только для озвученной цели подготовить не менее 10 Прогрессов-М. И срочно восстанавливайте цеха для выпуска Энергии. Если нельзя восстановить старое производство, стройте новое, но стройте оперативно. Энергия нам понадобится для другой задачи. А что с проектом Буран?

– Только старые чертежи, – развел руками Главный конструктор. – Ну и еще несколько смелых, но не реализованных идей. Ангар давно рухнул, специалисты разъехались по разным странам. Но, если будет поставлена такая задача, – сделаем новый Буран. Модернизированный. Он будет еще лучше прежнего.

– Считайте, что задача поставлена. Без пилотируемых кораблей нам в Космосе делать нечего. К весне надо иметь как минимум пару модернизированных Буранов. Заодно свяжитесь с КБ Антонова на Украине. Второй Ан-252 они так и не достроили. Скажите, что если они успеют достроить самолет к весне, мы готовы не только выкупить его, но и профинансировать постройку еще нескольких. Запускать Буран с помощью Энергии все-таки слишком дорого. Нам ведь нужен не разовый старт, а регулярные полеты.

– А теперь давайте вернемся к первой задаче. Какая точно нужна высота орбиты? Какова должна быть величина угла наклона орбиты к плоскости экватора, чтобы со спутника четко просматривались наши северные границы? Сколько спутников должно быть в группировке? Хватит ли двух группировок, висящих над Африкой и Океанией?

– При массе спутника в пять с половиной тонн высота орбиты будет составлять 35 786 километров, – взял слово один из ученых Центра подготовки космонавтов. Угол наклона в 15 градусов будет достаточен. Лучше бы побольше, но тогда возникнет целый ряд ненужных нам сложностей. Спутников в каждой группировке должно быть не меньше пяти. Двух группировок вполне достаточно. А не посбивают супостаты Ваши спутники?

– Если с каждого из них будут видны два соседних, то не посбивают. По крайней мере, теми силами, которые у них уже есть на орбите. Теоретически ведь можно просто взорвать на пути спутника контейнер с гайками, двигающийся во встречном направлении. Если в каждой группировке будет по 5 спутников – прямая видимость будет обеспечена?

– Будет, но лучше все-таки запустить шесть. Расстояние будет меньше.

– Хорошо, останавливаемся на шести. Итого – 12 спутников. Сколько времени потребуется на доставку их на орбиту и расстановку на ней цепочкой с таким расчетом, чтобы интервалы были примерно равными?

– От одной до двух недель.

– Значит, времени у нас осталось меньше одиннадцати месяцев. Перед майскими праздниками надо будет начинать запуски. Какой интервал между запусками может обеспечить космодром?

– Два дня как минимум. Лучше три.

– Это еще почти месяц. Значит время "Ч" – начало апреля. Сегодня у нас первое число июня. Осталось всего 10 месяцев. Теперь еще один вопрос. Нам нужен руководитель проекта. Тот, кто хорошо знает кухню и сможет координировать все задействованные в проекте организации. При этом его постоянные разъезды по этим организациям не должны привлекать излишнего внимания. Я предлагаю Алексея Архиповича Леонова. Он уже в том возрасте, когда люди обычно сидят на пенсии и никуда не рыпаются, но здоровье похоже сохранил неплохое и выглядит бодро. На телеэкранах он примелькался и его визиты в организации, связанные с Космосом, подозрений вызвать не должны. Как Алексей Архипович, возьметесь?

– Если это не прожекты, а реальное дело, и оно действительно сможет оправдать наши усилия, то конечно берусь. Только афишировать мое участие не надо. Славы много не бывает, но на мой счет ее в течение последних 50 лет пришлось более чем достаточно. Пусть официально я буду значиться консультантом, и только руководители подразделений будут знать истинное положение вещей.

– Очень хорошо, – обрадовался Георгий. – Других мнений нет? Тогда принимаем. Как назовем и залегендируем проект?

– А что тут думать, – подал голос, ранее молчавший министр Безопасности. – Страж, а отдельные спутники – стражи. Присвоим им порядковые номера от одного до двенадцати. Легенда – навигационные спутники. Финансировать проект будем через министерство Связи. Я завтра встречаюсь с их министром по другому вопросу, заодно обсудим и этот. А Ваши поездки Алексей Архипович, будет финансировать министерство Обороны. Консультантом Вы будете числиться при Космических войсках.

– Алексей Архипович, – обратился к Леонову Георгий, – возраст у Вас отнюдь не юный, а работы в этом году у Вас будет очень много. С Вангой [88] Вы были знакомы лично, поэтому мое предложение Вас удивить не должно. Узнайте у Георгия Ивановича адрес бабушки, которая ему помогла и заедьте к ней. Она живет тут недалеко. Уверяю Вас, сил добавится еще лет на 10 как минимум.

– Ну, раз мы закончили, – обратился Георгий к остальным, – пойдем обратно, послушаем, чем там закончилось.

88

Ванга – знаменитая болгарская прорицательница. Леонов с ней действительно встречался.

* * *

Подойдя к дверям актового зала, они не стали проталкиваться на свои места, а остановились около дверного проема. Видно было плохо, но слышно вполне отчетливо.

– Итак, разносился по залу отрывистый голос министра Обороны, привыкшего изъясняться короткими рублеными фразами, – Чкаловский аэродром и расположенный на нем авиаполк отныне в полном Вашем подчинении. Центр будем расширять. Подготовку станем вести по следующим направлениям: пилотирование Буранов в атмосфере и за ее пределами; пилотирование орбитальных кораблей; межпланетные полеты. К межзвездным перелетам мы пока будем готовиться только морально. Это дальняя перспектива.

– Завтра после обеда подъезжайте ко мне с проектом штатного расписания. И готовьте смету на переоборудование городка и аэродрома. На следующей неделе рассмотрим. Заодно и над должным ограждением периметра немножко подумайте. Таким забором как у Вас огораживают стройплощадку, а не режимный объект. Сегодня террориста с гранатометом в кустах застукали, а завтра, что, по территории будем отлавливать? Все. За работу.

Георгий посторонился, давая возможность пройти людям, выходящим из зала. Он уже давно не видел одновременно столько радостных, прямо светящихся от счастья лиц. У некоторых на глазах блестели слезы, но они улыбались.