Последний шанс

— Поможешь копны сложить?

— То как же? С ранья приду, — пообещал коротко.

— А я думал, ты один бедуешь, — сказал Иван, когда Варя вышла во двор.

— Она вовсе недавно приехала с Украины. Наша беженка с самой Полтавы. От мужика и свекрухи, от всех разом сбегла. В чем стояла, в том примчалась. Не стало сил у нашей Варьки терпеть над собой измывание. Там люд навовсе с ума посходил! Ей на работе приказало начальство говорить по-хохпяцки. А она не знала и не схотела по-ихнему брехать. Ее и уволили.

— Кем же она работала?

— А фельдшерицей! Не начальником каким-то. Все больные русский знали и понимали. Тут же гордыня в жопу клюнула какому-то дураку. Навроде если люд по-хохляцки залопочет, то все разом хворать перестанут. Да хрен им всем в руки! Ежли болезнь прицепилась, то лопочи хоть по-хранцузски, она едино в бараний рог свернет.

— А что ж мужик не вступился?

— Он же Тарас, сущий хохол! Он там в электриках приспособился. Хитрый, жадный змей. Он у нас ЛЭП вел, электричество в деревню подал. Потом в каждую избу свет подвели. Вот так и познакомился с Варькой. Она только учебу закончила, три года назад все это приключилось на нашу шею. Вот тут и подхватил мою внучку. Она еще света не успела увидеть. Как я просил ее погодить с замужеством, не верить Тарасу, не ехать к нему на Полтавщину. Да не послушалась. Аж плакала, как просилась, видать, полюбила. А уж мне он поперек души был. Чуял, что негожий мужик, так оно и приключилось, — вытер дед заслезившиеся глаза.

— А что случилось? — спросил Иван.

— Дитенка сгубили. Выкидыш приключился. Они все уговаривали Варю аборт утворить, та не соглашалась. Тогда заставили теленка в дом занести, корова отелилась. Варька принесла, а на пороге оступилась, упала вместе с теленком и у самой воды отошли. Короче, скинула мальца. Ну, тут Тарас ее колотить начал, свекруха поедом ела. Мол, хлопца выносить не смогла, что ты за баба? Так-то вот чуть в петлю не загнали. А куда денешься, Варя там единой душой оказалася. Ни защитить, ни помочь некому. Цельными днями слезами умывалася. И домой, к нам в деревню, прописать совестно. Ить никто не отпускал, никому Тараска по душе не пришелся. Да и уехать на что? Денег на дорогу не было! А свекрухе с мужиком про такое не скажи, со свету сведут. А и жить неможно… — закашлялся старик.

— Как же удалось ей уехать?

— Прибегла на железную дорогу с пустыми руками. Ну, хоть под колеса головой сунься. А тут поезд подошел. На нем написано: Москва — Полтава. Из вагонов наши бабы-проводники повыходили. Варьку увидели всю в слезах. Та им рассказала про все. Те женщины забрали ее с собой, сжалились. Да оно и грех иное было б. За три года, что жила с Тараской, Варьке ничего не купили. Так и приехала в линялом платье, да в стоптанных туфлях. На саму смотреть было жутко. Словно шкелет с погоста сбежал.

— Хорошо хоть уехала!

— И то верно говоришь, — согласился Василий.

— Все деревенские жалели Вальку. Взамуж пошла хорошей девкой, а воротилась шкелетом. А что хочешь, ежпи всяким куском попрекали. Обзывали иждивенкой, хотя все хозяйство на ней держалось, и огород с садом на Варьку повесили. Они там немалые.

— Давно она вернулась с Полтавщины?

— А уж скоро полгода минет.

— Тарас не приезжал за ней?

— Да кто ему отдаст Варьку? Я ж его своими руками на вилы посажу, насквозь пропорю кабана немытого. Чуть внучонку мою не сгубил, подлец окаянный! — вспотел дед и предложил:

— Давай поедим! Слава Богу, все утряслось, наша Варюха дома и нынче мы успокоились. Теперь она взамуж не хочет. Навек от мужиков отворотило.

— Я так и не понял, за что Варю муж со свекровью возненавидели?

— Ванятка! Она отказалась учить ихний язык и говорить на ем. Ответила, что про болезни не лопотать, а лечить их надобно. И неважно, какой нации медик, главное, чтоб умел и хотел лечить. Но с ей не согласились. А почему, кто их ведает, — хрустнул дед огурцом и придвинул к Ивану вареники с вишней, просил:

— Ешь! Это Варька сама старалась.

Дед заставлял Ивана есть сметану и творог, пить молоко, подвигал румяный каравай хлеба.

— Лопай, Ванек! Такого в городе ни за какие деньги не купишь. Потому что он домашний, в русской печке испечен нашими бабами, их руками, под молитву.

Человек ел с удовольствием. Такой же хлеб ел он когда-то в детстве. Как давно это было. Уже и не вспомнить кто его пек…

— Василий Борисович, вы в этой деревне давно живете?

— Я народился тут. Здесь и помру. Отойду на своей земле. А как иначе? Всякая жизнь свои корни имеет. Само по себе ничто не растет и не живет, — глянул в окно и рассмеялся:

— Вишь, бабы пришли. Про тебя от Варьки прослышали. Невтерпеж им с тобой познакомиться. Сами приперлись, чтоб не опоздать. Во, бесстыжие! Враз трое. Выбирай любую. Я же сказывал тебе, что скучно у меня не будет. Баб даже искать не надо! И не гляди, что сенокос! С лугов поуходили! А все от того, что мало нынче мужиков в деревне осталось. Какие есть, уже женатые, или пьющие. Они ни бабам, ни девкам уже не годятся. Кой с них толк? То ли дело в наше время была жизнь по деревням! На каждую девку по три парня приходилось. Теперь все наоборот! Войны и водка повыкосили мужиков. Ну, да хоть ты выйди во двор! Не чурайся! Познакомься с нашенскими, деревенскими! В них жизнь ключом бьет, и не гляди, что грамотешки маловато. Они не дурней и не хуже городских, — подморгнул озорно и, выпроводив Ивана во двор, стал убирать со стола, изредка поглядывая, чтоб не обидели гостя ненароком деревенские озорницы.

А бабы окружили Ивана, взяли в кольцо. Вопросами засыпали:

— Откуда приехал, чей будешь?

— Кем и где работаешь?

— Семейный или холостой? Имеются ли дети?

— Надолго ли в деревню приехал? Только ли отдохнуть, или попутно присмотришь бабу?

— Что вечером будешь делать?

— Может, в гости заглянешь на огонек? — улыбались обещающе, лукаво.

— Ты не бойся! Мы хоть и деревенские, но с нами не соскучишься. Угостим от души, развеселим до колик в животе, согреем до пота! Городские так не сумеют. Куда им до нас! Ты выходи вечерком, присядь на скамейку. Мы тебя живо сыщем. Какая с нас глянется, с той и пойдешь на сеновал…

— Не красней, Ванек! Мы, бабы простецкие. Нет у нас хитрости. Коль понравимся, не пожалеешь, что отпуск в нашей деревне провел. На следующий год к нам воротишься.

— Ну, что решил?

— Уговорили тебя?

— Конечно, выйду! Ну, разве можно отказать таким красавицам! — решил человек, не обижая ни одну весело провести предстоящую ночь.

Бабы, тепло простившись до вечера, ушли со двора. Иван вернулся в дом.

— Ну, что сговорили тебя нашенские бабехи? Ты их не пужайся. Я на что старый, а и то не чураюсь. С одной посижу рядышком, поговорю по душам. Иную за задницу, за сиську ущипну — внимание уделю. Им и это дорого. Нехай старый, а все ж мужик. Не забыл, для чего бабы в свете живут. Иные куда моложе меня, а уж все мужичье растеряли без следа, пропили без остатку. Вот им горько. Рядом с ими не то бабы, вороны не садятся.

— Дед! А почему ж один живешь? Привел бы какую-нибудь в постоянные!

— А на что? Не хочу других обижать. Я общий и ничейный. Возьми какую-нибудь в дом, другая уже не войди.

— Так ты их еще имеешь всех? — изумился Иван.

— Ты чего городишь, Ванек? Мне ж скоро девяноста годов. Кого могу пользовать, дуралей? То когда-то было, совсем давно. Нынче по сеновалам не катаюсь. А нашим бабам душевное внимание уделяю. Оно дороже того, про что ты подумал. Неможно допустить такое, чтоб баба свой век в кобылах скоротала. Надобно, каб всегда помнила, что она красавица, радость и чье-то счастье, какое само сыщется. Сколько ко мне в слезах приходят. Вот так-то поговорим на скамейке, обниму голубушку, уговорю, приласкаю милую, вытру слезы, глядишь, домой летит ласточкой, расправив крылышки и перышки. Уж никому не верит, будто она дурнушка невезучая. Звонким жаворонком в избе поет. И нипочем ей тяготы. Ведь поверила мне и ожила, задышала заново. А как иначе у нас? Затуркай девку или бабу? Внуши, что она пугало. Долго ли такая проживет, поверив, будто нет на земле никого хуже. Вот так и Варя домой воротилась с Украины. Я ее еле признал. Половины от девки не осталось. В чем душа уцелела, какую сплошь изгадили. Сколько слез пролила родимая, прежде чем поверила, что любим ее, и нужна всем, кажному. И никакая она не корявая и не гнилуха. Что ясной звездочкой в душе всякого с нас живет. Ох, и тяжко было Ванюшка, внучку родную на нужную тропинку поворотить. Я уж руки опустил. Цельный месяц с ней бился, покуда заново задышала. Нынче смеется колокольчиком, и слезы просохли. А давно ли белугой ревела? Вот так-то все наши бабочки через мои руки и душу прошли. Не думай, голубчик, про меня поганое. Я ить старый, скоро меня на погост понесут. О каких грехах думать нынче? Я об душе печалюсь. И моя болит по кажному человеку. Ведь вот уйду я в могилу, а их кто успокоит и пожалеет? Кого их беды и слезы тронут? Кто им поможет?