Последний Страж. Том 1
Шрифт:
В общем, гружённые под завязку мы отправились к Проходу.
Бой, естественно, уже прекратился, раненых и убитых вынесли. Так что мы тоже направились на выход.
Народ на кордоне уже слегка рассосался. Оно и понятно – большая часть добровольцев отправилась в лечебницы. Всё-таки хоть укусы гигантских стрекоз и не ядовиты, но очень болезненные и выглядят страшно.
Неподалёку от кордона стояли два парня, которые вошли в Проход последними. Да и блондинка тоже крутилась вокруг своей машины. Но крутилась так, для виду, чтобы не показывать: на самом деле она ждёт нас с Артёмом. Как, впрочем,
Причём, едва мы вышли, как вокруг повисло молчание.
Я-то сразу и не сообразил, что к чему – не до того было. Слишком тяжёлый груз тащил. Но потом, когда мы с Артёмом вывалили трофеи на стол приёмщика, до меня дошло – мы принесли слишком много усиков и крыльев. Слишком много! Больше, чем все остальные вместе взятые.
Н-да, нужно было мне быть скромнее.
Но мне и в голову не могло прийти, что остальные убьют так мало тварей. Слабаки!
Пока приёмщик пересчитывал крылья и усики, я поглядывал по сторонам, ловя на себе испытующие взгляды.
Все молчали до того момента, как приёмщик озвучил цифры, как будто и так не было понятно, что я всех сделал!
Рассчитавшись со мной, приёмщик спросил:
– Есть ли ещё какие трофеи?
Он, видимо ждал, что я признаюсь, что вынес со Складки детёныша теневой мантии и кристалл энергии. Ага, щас!
Я демонстративно похлопал по карманам.
Но приёмщик не поверил, и сам обыскал меня, а потом и Артёма. Видимо, догадался, что мы и матку прикончили. Но доказательств у него не было. Так как кристалл энергии я спрятал в теле теневой мантии. Его сейчас не только прохлопываниями не обнаружить, но и любыми другими способами. Во всяком случае, доступными этому приёмщику.
Всё-таки полезная тварюшка – эта теневая мантия. Пожалуй, не буду продавать. Приручу её, и будет у меня замена теневому карману. И не только! Потому как полезных способностей у теневой мантии много.
Наконец приёмщик оставил нас с Артёмом в покое, и тогда к нам подошёл управляющий.
– По поручению князя Николая Ивановича Кузнецова я приглашаю тебя в клан, – торжественно объявил он мне.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать усмешку, и так же торжественно ответить ему:
– Сожалею, но вынужден отказаться.
– Это почему? – опешил управляющий.
– Это потому, что я работаю на императорский институт… Артём, как там ваш институт называется? – окликнул я товарища.
– Императорский институт по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках, – тут же отозвался Артём.
– Вот! – подтвердил я его слова. – Именно с этим институтом я и сотрудничаю.
– Но ведь там… – в интонации управляющего появились презрительные нотки.
И мне было понятно, что он говорит о доходах, перспективах и всём таком. Но он судит со своей точки зрения. А у меня своя. И кланы мне в этой ситуации на фиг не упали. Вот ещё! Работать на кого-то! А потому я строго спросил:
– Вы имеете что-то против императора Лаврентия II и его желания изучить феномен Складок?
– Нет, но… – замялся управляющий.
– Вот и я не имею, – ответил я и повернулся к парням, показывая управляющему, что разговор окончен.
Хмурый,
поймав мой взгляд, тут же развернулся и ушёл. Молча. Как будто так и надо.А второй, тот, который всё время потирал плечо, шагнул мне навстречу и спросил:
– А в клан Сиротиных пойдёшь?
Я отрицательно покачал головой и ответил:
– Не, ни в какой клан не пойду.
– Я должен был попытаться, – улыбнулся парень и протянул руку: – Сергей Сиротин.
– Виктор, – ответил я, пожимая руку и осознавая, что свою нынешнюю фамилию я не знаю.
– Круто вы там в Складке повеселились! – сказал Сергей и кивнул в сторону приёмщика, упаковывающего в коробки добытые мной крылья и усики.
Я тоже глянул в ту сторону с сожалением – всё-таки жалко отдавать столько трофеев. Да, мне за них заплатили, но у Тихомира я смог бы за них выручить значительно больше.
А на слова Сергея я ответил:
– Повезло!
И тут к нам подошла блондинка. Видимо, не выдержала, что на неё никто не обращает внимания.
Вздёрнув носик, она спросила у меня:
– Тебя подвезти?
Неожиданно! С другой стороны, у меня машины пока нет, так что, а почему бы и нет? Идти до дома далеко. Но есть одно но…
– Я не один, – ответил я и показал на Артёма.
Девица глянула на парнишку и неохотно кивнула:
– Без проблем.
– Отлично! – ответил я. – Мы поедем с тобой. При одном условии…
Глава 9
– Что за условие? – опешила блондинка.
– Точнее, два условия, – поправился я и показал для наглядности два пальца. – Во-первых, ты назовёшь своё имя. А во-вторых, отвезёшь меня в хороший магазин, где продаётся качественное обмундирование для Складок, – и я демонстративно посмотрел на её топ и юбочку, выделив слово «качественное».
Девушка фыркнула, но, подумав, произнесла:
– Алла, Алла Соколова.
– Я Виктор, а его зовут Артём, – ответил я и глянул на своего напарника, который с восторгом смотрел на девицу. Только что слюни не пускал.
Она же на парнишку даже не взглянула.
Я махнул Сергею, который всё ещё стоял рядом с нами:
– Ну, бывай! – А потом сказал Артёму: – Садись в машину. Алла довезёт нас до института. Так ведь? – последний вопрос относился к блондинке, и она, кивнув, села за руль.
Я сел на переднее пассажирское сиденье, и машина рванула, развивая с места сумасшедшую скорость. Чёрт! Я ведь и забыл, что девица без тормозов. Хорошо хоть у машины тормоза есть…
До института мы ехали молча. Там Артём вышел. Он был бледен, но восторга в его глазах не убавилось. Я тоже вышел. Отделил от полученной суммы за усики и крылья гигантских стрекоз примерно четверть и протянул Артёму:
– Это твоя доля.
– Но ведь всех стрекоз убил ты, – пошёл в отказ парнишка.
– Но ты обрезал усики и крылья и помогал тащить их, – возразил я. – И потом, без тебя я бы в ту Складку не попал, так что всё честно.
Смутившись, Артём взял деньги.
Ещё бы ему не смутиться. Тут сумма была побольше, чем он сейчас получит расчёт.
Артём направился было в сторону институтского корпуса, где были бухгалтерия и касса, но я остался на месте. Парнишка удивлённо оглянулся.