Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)

– Жвала имеет репутацию...

– Ого... Жвала...
– Поко успокоил нервную дрожь в руках и выдержал паузу.
– Берусь за дело. Только не таскай сюда металл - своего хватает, не в нем дело... Настоящий иридий потребуется на первых порах - заплатить кому надо. Сотня оборотов, не меньше...

– Сотню - обеспечим, - пообещал Лики.

– Скажи лучше - сколько надо товару наварить?
– мрачновато осведомился Поко.

– Две тысячи оборотов осилишь?
– без особой надежды в голосе ответил вопросом на вопрос Лики.

– Еще не знаю. Но теперь - начну пробовать...
– Поко сжал руку старого знакомца в локте и, не оглядываясь, ушел в глубь сумеречного коридора.

Лики не знал, что - навсегда.

* * *

Великий Виктис дослушал доклад Секретаря Оккупационного Совета и в полной тишине молча продолжал водить пером по листу бумаги, вложенному в роскошный бювар. Закончив портрет своего собеседника в профиль - в виде переполненного ночного горшка, - он отложил перо и, вздохнув, произнес:

– Вы совершили непростительную ошибку, допустив арест этого типа... Единственное, что от вас требовалось, - это наблюдать события в их развитии... Мы держали в руках нить весьма спокойного варианта такого развития, а что теперь? Скажите, кому хуже стало бы от того, что какой-то провинциальный алхимик сотворил бы в своем Храме несколько сот витков иридиевой проволоки? Она все равно оказалась бы в казне. А теперь мы загнали эту компанию в тупик. А в тупике даже ангелы звереют. Вполне возможно, они пойдут на какую-нибудь авантюру. А вы ко всему еще и потеряли их след...

– Но Совет не может приказывать Храму, - попытался оправдаться господин Секретарь.
– Для нас самих явились неожиданностью их действия... У этих фанатиков - все свое: свои шпики, своя жандармерия, свой трибунал и свои палачи... И большой-пребольшой собственный крематорий - там, у всех нас под ногами...

– Приказывать - не может, - с ядом в голосе смиренно согласился Властитель Вселенной.
– Но вот советовать... Совету свойственно советовать, генерал... Вы могли бы вовремя дать понять Верховным жрецам, что в интересах упрочения нашего сотрудничества...

– Да, это - упущение со стороны моих людей...
– признал Секретарь, почтя за лучшее не напоминать Великому, что именно сам Виктис Вае предупреждал спецслужбы против какого-либо обмена информацией с местным Храмом.
– Что до местонахождения искомых лиц, то оно будет установлено в ближайшие несколько дней...

– В ближайшие сорок восемь часов они сами заявят о себе!
– с раздражением прервал его диктатор.
– Потому что через шестьдесят четыре часа Последний Вагон уйдет! И мы останемся с носом!

Великий Виктис откинулся в кресле и прикрыл глаза. Дела развивались как нельзя хуже. Идиотский метеоритный дождь. Идиотский залп. Идиотская Победа, пришедшая на смену такой уютной и привычной позиционной войне... И полному кретину ясно, что уже через несколько недель Империя будет охвачена мятежами и ересью. А Эшелоны Спасения были необходимым клапаном для того, чтобы сбросить хотя бы часть чудовищного избытка давления, которое с каждой секундой все сильнее и сильнее распирает этот котел. Это был гениально задумано - не бредень тупой тайной полиции, не репрессии ненавистного всей Империи - он в этом не сомневался - оккупационного режима, а естественное стремление к счастью и свободе, словно волшебная дудочка из той сказки, которую он слышал от Всеблагих, уводит тысячи и тысячи вольнодумцев, бунтарей, асоциальных типов прочь из этого мира - к черту и дьяволу, в объятия Спонсоров. И чудесно - ни один из беглецов еще не вернулся... Зато за каждого заплачено в твердой валюте, и немало витков иридия и платины легли в банки всех Шести Родов в уплату за свободу режима и его врагов друг от друга. Деррил умел делать деньги. И Лост умел. И вот теперь - где Деррил, где Лост? И где их исправные терминалы? Согласно агентурным сведениям один еще работает, именно с него в ближайшее время уходит Последний Вагон Спасения. Не упустить, поймать за хвост эту великолепную возможность... Раскрутить ее так, как ни Деррилу, ни Лосту не снилось!!! Но чего можно добиться, имея в помощниках банду кретинов?

Великий Виктис застонал от злости.

– Мы можем прибегнуть к активным методам поиска, - робко предложил Секретарь.

– Что вы имеете в виду?

– Я подумал об использовании опытных провокаторов...
– пояснил Секретарь.
– Правда, мы не предвидели столь молниеносного успеха наших боевых действий и не разместили в этой части планеты достаточно...

– Короче, сколько внедренных агентов вы имеете в кругах здешней оппозиции? Я не говорю о людях Деррила. Я имею в виду нашу агентуру...

– Только одного...
– скромно сообщил Секретарь.
– Правда, он был ориентирован на совершенно другие задачи...

– Это ваш достославный Философ, если не ошибаюсь?
– уточнил Властитель.

– Именно он...
– признал Секретарь.
– И это далеко не то, что...

– Это именно то, оккупационный вы мой. То - поверьте мне... Немедленно подключайте его к делу, - распорядился Виктис.

Спорить не приходилось.

* * *

В отличие от типичного жаворонка Кая, Моррис Де Жиль оказался ярко выраженной совой. Эти различия, однако, не помешали им установить единственный, пожалуй, общий элемент их распорядка дня - совместный завтрак в буфете третьей пассажирской палубы "Декарта". Моррис при этом был расслаблен спросонок, Кай тоже - после ставшей его утренним обрядом пары часов возни с документальными файлами. Обсуждались исправно поступающая на их терминалы текущая информация по Химере и стратегические вопросы начавшейся миссии. Часть времени уходила на всякое разное. Как вот сейчас.

– Господи, - вздохнул Моррис, аристократическим жестом снося верхушку укрепленного в фарфоровой рюмочке яйца, - никак не могу поверить, что завтра мы наконец выгрузимся с этого летучего лазарета...

– Да, - согласился Федеральный Следователь, задумчиво измельчая кончиком ножа ломтик ветчины.
– На "Декарте" поразительное количество пассажиров, находящихся на госпитальном режиме. А из тех, что обходятся без помощи сиделки, половина глотает капсулы и таблетки. И осаждает процедурные кабинеты.

– Они все проследуют на Изиду, - пояснил Моррис.
– После того как сгрузили компанию этих подозрительных ювелиров на Валенсии-4, только мы и еще пара-другая пассажиров следуем до Системы Цвингера. А на Изиде сейчас бум микрохирургии. Тамошние медики обштопали даже Метрополию по этой части...

– Ну, нанотехнику в сосудистой и нейрохирургии стали широко применять в медицине еще во времена, когда мой дед под стол пешком ходил...
– заметил Кай, с подозрением рассматривая стакан с чем-то, заменяющим собой апельсиновый сок.
– А микророботы - далеко не последнее слово в современной медицине.

– Как я понимаю, речь здесь идет о расценках. На Изиде и вообще на Периферии цены на такие способы лечения полетели вниз...
– о ценах, ссудном проценте и фьючерсах Моррис говорил с не меньшим пылом, чем о женщинах.

– Точно так же, как на ювелирную работу на Валенсии, продемонстрировал свои познания в этой области Кай.
– И на микроэлектронику на Цирцее... В регионе бум. Одна лишь Химера не в состоянии выкарабкаться из э-э...

– Кстати, на Цирцее к нам подсели две вполне дееспособные женские особи. Хорошая замена компании перекупщиков краденого, которую мы сгрузили на Валенсии, - уведомил Кая Моррис.

– Вы несколько поспешны в своих суждениях...
– обиделся за давешних ювелиров Кай.
– Что до того...

– В этих вопросах можете на меня положиться, - Моррис выразительно похлопал кончиком пальца по ноздре своего прямо-таки античного носа.
– В ювелирном деле сейчас более всего ценится тонкая работа. Собственно в нее и вкладывают деньги. А на Валенсии товар идет почти по цене сырья... Рано или поздно грянет скандал... Но не будем о грустном: должен вас заверить, что знакомство с этими двумя пташками с Цирцеи рассеет ваши мрачные предчувствия относительно характера химерянок. Я заказал на вечер столик в ресторане на второй палубе.