Последний защитник для альвы

— Думаю, нам лучше уйти, — сказала она.

— Сейчас? — он пытался осознать, сонно тер глаза.

— Да. Сейчас.

Ивен не была уверена, но, наверно, лучше сбежать сразу, чем попасть в ловушку. Лучше быть готовой. Очень боялась, что Эйрик не поверит ей, отмахнется. Кроме ее предчувствий нет ничего.

— Хорошо, — Эйрик сел тоже. — Давай одеваться тогда.

Они почти успели. Они оделись, собрали вещи, Эйрик пристегнул меч к поясу, натягивал куртку.

Ивен вздрогнула.

Теперь она отчетливо услышала шаги, хруст снега за окном. Кто-то пробирался, стараясь ступать осторожно.

Она схватила Эйрика за руку, приложила палец к губам. Тихо!

Он замер. Потом очень осторожно, стараясь не шуметь, вытащил из ножен клинок. Шагнул вперед, вставая, на всякий случай, между Ивен и дверью.

Где-то далеко, едва слышно всхрапнула лошадь.

Шаги.

Все ближе. К крыльцу.

Ивен видела, как напряглись у Эйрика плечи. Еще немного, и он готов броситься в бой.

Скрипнула ступенька.

Он хочет войти? Один?

Легкий стук, а потом… словно задвинули засов. С той стороны.

Их заперли?

Эйрик обернулся. Что происходит?

— Их там много, — шепнула Ивен. Она даже не столько слышала, сколько чувствовала это.

Шаги, и хруст веток, словно вязанки хвороста несут к дому. Запах дыма. Едва уловимый, может быть даже ей показалось… Но обоняние у альвы куда лучше, чем у человека.

— Нас заперли, и теперь хотят поджечь дом, — сказала она.

Только сейчас осознала, что все это происходит на самом деле.

— Мы выберемся, — тихо сказал Эйрик, пытаясь успокоить, но уверенности в голосе не было. — Я выбью дверь.

— Я не боюсь.

Дверь заперта. Окна здесь маленькие. Ивен, возможно, и смогла бы протиснуться, но вот Эйрик — уже нет. Но даже если даже она выскочит — люди там, на улице, сразу увидят и схватят ее. Убьют.

Если выглянуть в окно… осторожно, стараясь не высовываться…

Их было много.

В предрассветных сумерках можно было разглядеть, как вокруг дома собралась целая толпа. Зажигались факелы, один за другим. Пока они ждали.

Не Ярпи с его людьми, как опасалась Ивен с самого начала, другие люди, больше похожие на разбойников. Те, что собирались вокруг замка? Но как это возможно, как нашли их? Книгоед.нет

Половина из них сжимает вилы или самодельные рогатины в руках, у остальных топоры, не боевые даже, обычные, какими рубят дрова. Мечи Ивен заметила лишь у пятерых, что стоят впереди, только они настоящие воины. Остальные — скорее напуганные крестьяне, вышедшие против ведьмы. Но их много.

У троих луки.

Даже если выломать дверь, их пристрелят. Не уйти.

Внутри сжимался холод.

Хворост уже сложили у стен. Люди с факелами приближались.

— Сейчас подожгут, — голос у Эйрика такой спокойный, ровный, но где-то там, в глубине, чувствуется паника.

Сгореть страшно.

Надо что-то придумать.

— Выломать дверь, — Эйрик пытается рассуждать вслух. — И взять, прикрыться чем-то от стрел. Стол взять, он не очень большой, в дверь пролезет.

Плохо, конечно.

Как бы Эйрик хорошо не дрался, но что он может один? Даже вдвоем, ведь Ивен тоже что-то может. Но даже вдвоем против толпы…

Выбора все равно нет.

— Давай, — Ивен кивает.

И сердце колотится.

Эйрик одним движением сбрасывает все со стола, освобождая. Переворачивает. Поднимает его одной рукой, примериваясь.

— Тяжелый. Ничего…

Несет и ставит у двери, чтобы был наготове.

Где-то снаружи уже потрескивает огонь, легкий запах дыма.

Эйрик делает глубокий вдох, собираясь с силами. И дергает дверь. Сначала просто, на пробу, чуть навалившись. Засов с той стороны держит крепко.

И там, снаружи, впервые слышны голоса, пока не разобрать.

Эйрик отходит немного, и теперь уже пытается взять с разбега, выбить плечом. Один, второй, третий раз.

Не поддается.

— Э-эй! — кричат снаружи. — Поздно проснулись! Вам не уйти!

— Кто вы такие?! — спрашивает Эйрик во весь голос.

— Посланники богов! — тот человек просто издевается. — Альве не место среди людей. Пусть ведьма умрет!

Эйрик оглядывается, бросив короткий взгляд на Ивен.

Из-за нее.

Из-за нее они сейчас умрут оба.

— Может быть, хоть тебя они отпустят? — шепотом говорит она.

Эйрик усмехается, почти с сарказмом. Никто его не отпустит.

— Не говори ерунды. Мы выберемся.

До хруста стискивает зубы, сжимает рукоять меча так, что белеют костяшки пальцев.

И, со всего маху, рубит дверь мечом.

— Подожди, — Ивен спохватывается. — Тут у очага есть топор. Давай топором.

Разрубить дверь в щепки.

В щели, в окна, лезет едкий дым.

Эйрику хватает нескольких ударов. А потом еще поддать плечом. И еще…

— Приготовиться! — кричат снаружи.

Лучники натягивает тетиву.

— Сейчас будут стрелять, — глухо говорит Эйрик. — Отойди в сторону. Лучше спрячься. И не высовывайся, не выходи, пока сможешь.

«А ты?» — хочется сказать. Но какие тут варианты?

Дверь уже едва держится на одной петле.

И Эйрик выбивает ее сбоку, ногой, одним ударом. И тут же падает на пол, откатываясь в сторону.

Дверь с треском вылетает наружу.

И свистят стрелы.

Эйрик вскакивает на ноги, хватает стол, словно щит, и вылетает наружу.

Ивен кажется, она сейчас умрет от ужаса, даже не за себя… страшно до тошноты.

Но у нее самой есть оружие, и она не будет сидеть и ждать.

Вытягивает меч из ножен, осторожно выглядывает за дверь.

Сквозь дым слышно звон стали о сталь. Значит, Эйрик дерется там. Пока она слышит — он еще жив. И надо помочь!

Рядом, прямо в дверной косяк, втыкается стрела.

Ивен вскрикивает.