Последний Завет

Ударил оглушительный взрыв, и к небу из-за частокола взметнулись комья земли. Герман вскочил на ноги. Повторный взрыв грохнул у самых ворот. Этот был намного мощнее предыдущего. Следопыт почувствовал, что в голове у него словно разорвалась бомба, в ушах зазвенело. И тут же послышалась стрельба. А через мгновение в шум перестрелки ворвался протяжный вой «ревуна», оповещавшего жителей деревни о нападении.

На улицах началась жуткая суета. Мужчины бежали к стенам, заряжая на ходу автоматы и арбалеты. Женщины с детьми спешили на холм, к развалинам замка, чтобы укрыться там от неизвестной опасности.

— Что происходит? — Герман схватил одного из местных жителей за руку.

— На нас напали! — выкрикнул тот.

— Вижу, что напали. Кто?!

— Откуда мне знать?! — Местный выдернул руку и побежал к стене.

— Проклятие! — выругался следопыт и ринулся следом.

Стрельба стихла, не успев начаться. Охотники клана забирались на стену, лезли на смотровые вышки. Возле самой стены Герман наткнулся на Густава. Лысый великан в задумчивости глядел вверх. Лиственники толкались вокруг него, отчаянно ругаясь, — Густав частично перекрывал проход на стену, но с места не двигался.

— Там это… говорят, Меганики, — выдавил великан, — а я вот думаю: на стену лезть или нет?

— Лезь! — рявкнул Герман. — Я за тобой!

Они побежали по деревянным настилам наверх. Несколько Лиственников внизу расчехляли старые минометы. На вышках тоже было заметно какое-то движение.

Герман выглянул из-за края стены и скрипнул зубами от ярости — все тот же враг. Вдоль леса перебегали маленькие фигурки Мегаников. Не меньше десятка залегло в траве, прикрывая троицу, тащившую к деревне большой деревянный ящик. Герман взвел курки двустволки.

— Попытка номер два! — процедил сквозь зубы стоявший рядом с Густавом охотник. — У них там взрывчатка! Хотят подтащить ее к стене и взорвать. В прошлый раз мы всадили им зажигательный заряд прямо в ящик, знатно рвануло! Так ведь не успокаиваются, гады!

Хлопнул выстрел. Один из Мегаников вскрикнул и упал. Двое других продолжали упорно тащить ящик. Прикрывая своих, Меганики открыли ответный огонь. Герман пригнулся. Пули выбивали из деревянных бревен острые щепки, свистели над головой. Заговорил пулемет на одной из смотровых вышек. Стреляли по тащившим ящик Меганикам. Одному из них тяжелые пули угодили в грудь, он взмахнул руками и упал. Последний рухнул в траву, пополз обратно. Пулемет не смолкал до тех пор, пока взрывчатка не сдетонировала. От мощного взрыва земля вздрогнула, настилы, на которых стояли защитники деревни, качнулись. Герман испугался, что они опрокинутся, но укрепления были сделаны на совесть.

— Где Франц? — Следопыт дернул Густава за рукав.

— М-м-м, не-э, не знаю, — промычал великан.

— Когда ты видел его в последний раз?

— Тама видел, возле дома старосты, с Пилигримом…

— Хорошо! Не высовывайся! — Расталкивая поднимавшихся на стены Лиственников, Герман побежал вниз.

Возле дома старосты было полно народу. Здесь же находились Герда, Пилигрим, Моргана, раздающий указания своим людям Чен Ли и Франц. Он повертел в руках магазин, потом вставил его в автомат. Герман окликнул мальчишку. Франц обернулся и робко улыбнулся — как всегда перед боем, он чувствовал неуверенность.

— Отдай автомат Дуго! — приказал следопыт.

— Почему?

— На стене и так хватает стрелков. А если бой продолжится — будет полно раненых. Ты гораздо лучше умеешь лечить людей, чем убивать их. Понял? Так что займись-ка своими прямыми обязанностями.

Кроме этой причины, разумеется, была и другая — Герман не хотел, чтобы с мальчишкой что-нибудь случилось. Вскоре их дороги разойдутся, и, возможно, навсегда. После совместных приключений он чувствовал за юного Госпитальера ответственность.

Франц кивнул — доводы Германа убедили его, и он передал свой автомат Пилигриму.

— Вперед, к воротам, — отдал указание двум Лиственникам Чен Ли.

— Меганики — не дураки, они не станут лезть только через ворота, — вмешался следопыт, — скорее всего, это лишь отвлекающий маневр — они могут зайти с тыла.

— Правильно, я узе отправил лютзей и туда, — закивал Чен Ли.

— Хорошо. — Герман вслушивался во вновь начавшуюся стрельбу. — Надо идти. Герда, отведи Моргану к замку, там безопасно.

— И не подумаю. — Девушка бросила на следопыта убийственный взгляд. — Ты забываешь, с кем имеешь дело. Я не собираюсь отсиживаться за стенами замка. Франц, проследи за малышкой.

— Да, Герда, — тут же отозвался Франц, — я все сделаю.

— Ладно, — сказал Герман, досадуя на упрямство Герды, — вперед — к стене, думаю, наша помощь там отнюдь не будет лишней…

Врагов было не меньше полусотни. Однако первая предпринятая Меганиками атака оказалась не слишком удачной. Во время наступления они потеряли не меньше десяти человек. Пулеметы на вышках и два залпа из минометов собрали хорошую жатву. Тогда враги решили сменить тактику, залегли у самого леса, на краю вырубки, и принялись обстреливать деревню… Лиственники предпочли до поры до времени затаиться за частоколом. Потом наступило временное затишье. В этот краткий промежуток времени Герде удалось подстрелить не меньше пяти недостаточно осторожных врагов. Затем вновь бой и вновь тишина.

— Они чего-то ждут, ведь так? — обратился следопыт к Дуго.

— Думаю, да, — ответил он.

— А чего они, по-твоему, ждут или кого? Может быть, Ангелов?

— Не думаю, что они ждут Ангелов, друг мой. Вряд ли Ангелы опустятся до карательных операций в какой-то деревушке. Им очень дороги свои жизни и своя техника.

— А может, это те самые Меганики, что преследуют нас от Дрездена? — спросил Герман.

— Нет, этих гораздо больше, — покачал головой Пилигрим.

— А может, их прислали Ангелы, потому что обнаружили место побоища возле реки? Это ведь мы…

— Нет, — перебил следопыта Дуго, — я не думаю, что мы виноваты в том, что эти фанатики напали на деревню Лиственников. Просто случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Мир меняется. То, что происходит, затрагивает всех без исключения. Даже если Лиственники желали остаться в стороне от разгорающегося конфликта, у них ничего не вышло бы.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул Герман, — ты хочешь сказать, что я неправильно поступаю, возвращаясь во Франкфурт, что Ветродувам тоже не удастся остаться в стороне…

— Что ж, ты все понимаешь, но это твое решение, твой выбор и твоя ответственность. Каждый делает свой выбор и отвечает за свои дальнейшие поступки. — Пилигрим пожал плечами. — Знаешь, что я думаю, Герман, — сказал он, — если тебе действительно интересно, почему они пришли…

— Ну? — выдавил Герман.

— Они зачищают всю местность вокруг логова Ангелов. Вот в чем все дело.

— Ты хочешь сказать, что их логово где-то здесь неподалеку?..

— Да. И деревня Морганы, и Дрезден, и, наверное, еще с пяток населенных пунктов, расположенных тут неподалеку, попали в эпицентр событий. Вспомни нападение на охотников местного клана на реке, ведь они приехали, чтобы расправиться с ними… После стольких лет наблюдений и изучений Ангелы принялись за дело всерьез. Я думаю, они взялись за зачистку территории от всех, кто так или иначе может собрать сведения об их местонахождении.