Последний знак

Дежурный попросил детективов сдать табельное оружие, напарники сняли пистолеты вместе с кобурой и сложили в пластиковые контейнеры. Через узкий обшарпанный коридор с тусклым искусственным светом их провели в комнату для встреч.

Замок лязгнул, дверь со скрипом открылась. Внутри детективов уже ждал мужчина средних лет с засаленными каштановыми волосами до плеч, на его затылке в свете одинокой лампочки поблескивала лысина. Чтобы прикрыть ее, мужчина зачесывал волосы набок.

– Здравствуйте, я детектив Тайлер Блант, это мой напарник Логан Миллер. Мы пришли, чтобы поговорить о вашем брате Брендоне Кали.

– Я не говорю с копами, – заключенный откинулся на спинку стула, звякнув наручниками, и сплюнул на пол.

– Ваш брат мертв, – Тайлер надеялся, что эта новость поможет разговорить Дерека.

– А я при чем? Я тут уже три года, спросите этого, – заключенный мотнул сальной головой на охранника.

Не было похоже на то, что братья дружили или хотя бы поддерживали родственные связи. Когда сообщаешь о смерти близкого, ждешь иной реакции. Впрочем, утешать рецидивиста детективам не хотелось.

– У вашего брата были враги? – откашлявшись, спросил Тайлер.

– Откуда мне знать? Мы не общались лет десять с моей первой сидки, – самодовольно сообщил Дерек.

– Почему вы с братом не общались? – К делу вопрос не относился, но мог позволить детективам лучше понять ситуацию.

– Он решил, что я виноват в смерти матери, – лицо Дерека скривилось не то от обиды, не то от болезненных воспоминаний.

– А вы виновны в ее смерти? – поинтересовался Логан.

– Ага! Хотите еще одну статью на меня повесить? Просто я когда-то учился вместе с ее барыгой. Колоться ее я не заставлял. На кой мне? – ухмылка сошла с лица Дерека, но взгляд оставался дерзким: тюрьма научила его не пасовать перед силой.

– У вас остались враги на свободе, которые могли бы попытаться отомстить вам через брата? – уточнил Тай.

– Не думаю, я с опасными ребятами не связывался. Так, по мелочи. Дадите закурить? – Дерек глянул на охранника, ожидая, не станет ли тот возражать.

Охранник кивнул. Логан вытянул из пачки сигарету и помог заключенному прикурить.

– Вот теперь можно и поболтать. Мой брат был придурком. Все книжки свои читал. У таких, как он, нет ни друзей, ни врагов. Смысл враждовать с дураками? Никакого интереса! Так что если хотите знать мое мнение – это несчастный случай. Ну, или придурка замочили по ошибке. Кстати, а как он умер?

Логану захотелось сбить спесь с этого парня.

– Обезглавили и подвесили на дереве, так чтобы кровь из тела стекала в чашу.

Дерек подавился дымом и закашлялся.

– Да вы гоните!

Логан достал из кармана фото и протянул его Дереку. Заключенный побледнел.

– За годы в тюрьме я, конечно, всякого навидался, но это жесткач, – Дерек шумно затянулся. – Знаете, мне жаль, что мы не общались с братом. Видимо, в последние годы его жизнь стала намного интереснее, – по вернувшейся на его лицо ухмылке стало ясно, что он шутит. Видимо, все сочувствие из него выбили вместе с дурью.

Детективы снова ушли ни с чем. Круг подозреваемых не сузился и не увеличился. Убийцей по-прежнему мог быть кто угодно. Очередной тупик. Хлебные крошки, ведущие в никуда.

Глава 3

Сегодня выдался один из самых ясных дней за последний месяц. На небе ни облака, солнечный свет золотом разливался по опавшей листве, а вода в реке Уилламетт поблескивала и переливалась, как радужная форель.

Лучшее время для фотосъемки панорамы города мостов – так решили двое туристов-блогеров. Взявшись за руки, они шли по полотну моста Бродвей. Уже несколько лет эта семейная пара вела блог на ютубе о путешествиях по Америке. За это время они исколесили по меньшей мере около сотни городов трех ближайших штатов и не планировали останавливаться.

Портленд они назвали городом мостов, поэтому задались целью снять каждый мост и рассказать его историю своим подписчикам. Начать блогеры решили с моста Бродвей. Выбор пал на него не случайно: во-первых, он ближе всего находился к их гостинице, а во-вторых, имел пешеходную зону, и вид с него был просто восхитительным.

Добравшись до середины моста, мужчина включил камеру и направил на жену. Женщина встала спиной к реке так, чтобы в объектив попали лучшие виды города.

– Дорогие друзья, передаем вам привет из солнечного Портленда, города мостов и парков; места, где любой может быть любым, – она улыбнулась и провела рукой вдоль панорамы города, камера последовала за движением кисти.

– Погоди-ка, что это? – мужчина опустил камеру.

– Эй, ты что делаешь? Мы же только начали?

– Посмотри, что-то плывет по реке.

– Похоже на свадебное платье. Наведи объектив и приблизь, – посоветовала жена.

– Мэгги, это женщина. Звони в службу спасения.

Она достала телефон и дрожащими пальцами набрала 911.

– Эд, включай камеру. Такое приключение, – шепотом скомандовала жена, пока ждала ответа.

Оператор службы спасения записала их координаты и попросила встретить спасателей и полицию. Объектив камеры провожал невесту до тех пор, пока она не пропала из виду. Течение реки и времени невозможно остановить, и то и другое всегда берет свое.

Когда прибыли спасатели, блогеры указали на место, где они заметили женщину, и припомнили, как давно она пропала из видимости. Спасатели подъехали поближе к реке, спустили на воду катер и отправились в указанном направлении. Вскоре один из них заметил белое платье, дрейфующее на поверхности; они отключили мотор, подплыли ближе и бросили круг.

– Мэм, хватайтесь за круг! – с надеждой крикнул молодой спасатель.

– Она не ответит, – старший коллега похлопал его по плечу.

Под белым кружевным полотном он заметил посиневшую и распухшую кисть.

Старший спасатель затянул круг обратно в катер и дал команду водолазам, следовавшим за ними на моторной лодке, аккуратно доставить тело на берег. Нельзя было транспортировать труп на катере, слишком велик риск нанесения посмертных травм. Тем более состояние тела пока оставалось для них загадкой.

Через полчаса предположительная жертва утопления оказалась на берегу, к этому времени на место уже прибыли эксперты и детективы. Они оцепили территорию ограничительной лентой и готовились к осмотру тела. За ограждением с включенной камерой стояли блогеры в ожидании сенсационного спасения невесты, в котором они принимали непосредственное участие.

– Уберите камеру, – вежливо, но безапелляционно попросил детектив Блант.

– Мы только хотели запечатлеть момент спасения женщины. Не каждый день такое удается увидеть, – пролепетала женщина.

– Что ж, сегодня тоже не тот день, – уголки губ Логана дрогнули в ободряющей улыбке, но тут же опустились. – Вам не положено здесь находиться: работает полиция.

– Спасибо, что обратились в службу спасения. Отдайте нам запись, и можете быть свободны, – Тайлер протянул ладонь мужчине с камерой. Тот извлек карту памяти и вложил в руку детективу. – Еще раз спасибо.