Последний

— Дай нам немного времени!

— Я не могу! — стиснув зубы, мотнул головой, делая первый, медленный шаг к нему.

Больше он разговаривать не стал. Зарычав, обернулся рыжим волком размером с медведя, и бросился наперерез, не позволяя подойти к порталу. Но я туда и не рвался. Наори ведь не уточнял, кого из них необходимо убить первым, а захватить живым нужно точно рыжего.

Меня действительно радовало, что они оказались оборотнями, другие существа не в состоянии продержаться против первородного необходимое время.

Рыжий, сильный и быстрый, явно не раз отстаивал свои права в настоящих схватках. Двое других немногим ему уступали, но все же. Первым отлетел тот, кто со мной не разговаривал. Я старался бить как птенец, но рана все равно была слишком неприятная — больше не боец. Только бы хватило мозгов не лезть, а идти к порталу. Серый продержался чуть дольше и получил серьезные повреждения обеих рук.

Рыжий проводил взглядом своих братьев, которых утащили к порталу двое гоблинов. Посмотрел, сколько еще существ осталось по эту сторону, и, что-то подсчитав, стал кружить вокруг, не позволяя мне ни приблизиться к нему, ни отвлечься на мавок.

— Как ты у них оказался? — не вопрос, а обвинение.

— Случайно. Почему такой маленький портал? — рычал в ответ я. Медлительность существ злила. Нежелание воспринимать меня, как опасность, тем более.

— Чем больше, тем быстрее находят. — Слова из волчьей пасти выходили рваными, куцыми, к тому же рычащими. Разобрать такое было сложно, но смысл угадывался и так.

— Выброс энергии от этого заклинания одинаково сильный! — надеюсь те, кто по другую сторону портала, исправятся.

У перехода остался только один гоблин. Зеленый коротышка в наряде шамана. Кожаная рубаха до колен, подпоясанная ремешком из бусин и черепков. Связка медальонов на шее и унизанные браслетами руки. Из головы зеленого торчал пучок из перьев и костей. В руках он держал артефакт. Значит, его портал. Будет ждать последнего.

Рыжий кинул быстрый взгляд в его сторону и крикнул-проревел:

— Уходи!

А сам бросился на меня, с явной целью здесь и остаться.

Когти рванули плечо, сдирая одежду вместе с кожей. Рычание сменилось скулежом, когда в ответ меч полоснул по ребрам. Но крутанувшись на месте, убирая зад из-под удара, волк клацнул зубами у моего живота. Уйти удалось лишь чудом. Движения рыжего вызывали восхищение, быстрые, четкие, но даже с его умениями долго битва с перворожденным продлиться не могла. Уже через несколько минут я стоял над поверженным противником, вернувшим себе облик человека.

— Убей меня! — опять, не просьба, приказ.

— Я не могу! — стиснув зубы, отрицательно мотнул головой.

— Не отдавай меня им! Только не живым! — хрипло прорычал рыжий.

— Если я убью тебя, нарушу приказ, и она пострадает, — все так же глухо пытался донести до него проблему.

— Если не убьешь, пострадают многие! Вампир, мать твою, не сделай такую глупость! — голос волка звучал твердо и ровно. Сообразно ему били и эмоции: уверенность, холодная злость и никакой ненависти ко мне. Похоже, он ничуть не сомневался в том, какой выбор должен быть сделан.

А я смотрел на него и колебался. Потерять лису ради непонятных и неизвестных многих? Или спасти, но презирать себя за то, что мог бы предотвратить? Сделать неверный выбор и потерять все?

— Вампир?! — оборотень приподнялся на локте и подался вперед, словно хотел тряхнуть меня освободившейся рукой.

Подняв меч и перевернув его вниз острием, вонзил его рыжему между ребер. Всегда ведь можно отбрехаться, что не хотели сдаваться и были убиты.

***

— Ты провалил задание!

Наори, сидя за столом, буравил меня холодным взглядом.

— Нет. Я уничтожил троих оборотней! Да, мавкам удалось скрыться, но в том нет моей вины, волки действительно были сильными. — Я говорил спокойно, механически. Спрятать эмоции не самое сложное, особенно когда чужие бьют через край, доставляя истинное наслаждение.

— Ты убил всего троих! — зло прошипел Наори.

Я стоял, не шевелясь, всем своим видом показывая полную покорность судьбе, но внутренне упивался его злобой. Наконец-то мне удалось вывести из себя этого человека.

— Троих сильных, опытных воинов оборотней, разменявших не один десяток, — все так же спокойно и уверенно стоял я на своем.

— Доказательство! Почему ты не притянул мне доказательство?

Мне казалось, что не сиди Наори за столом, схватил бы меня за ухо и оттаскал, как мальчишку.

— Доставить я должен был кого-нибудь живым. К концу сражения живых не осталось.

Наори понимал, что этот раунд проиграл, отпустить меня безнаказанным было для него слишком, но и наказывать вроде как не за что.

— Ладно, вампир. На этот раз я поверю и прощу тебя, но больше такой фокус не пройдет. Пошел вон, — похоже, он едва сдерживался, чтобы не запустить в меня чем-нибудь, даже не догадываясь, как тешит мое самолюбие эмоциями.

Я кивнул, показывая, что услышал и понял все, что он сказал и покинул кабинет. Дожидаться конвоиры не стали, предоставив выбираться самому.

По лестнице я спускался в кои-то веки довольным. Радостно скалился всем встречным и абсолютно не обращал внимания на то, что половина их вжимается в стены от этого вида, а другая старается скрыться в коридорах.

Естественно, больше я сегодня никуда не пошел. Янка порывалась сходить в зал для тренировок, но настроение было слишком хорошим и портить его местными разборками не хотелось.

Глава 5

Зал для тренировок оказался огромным крытым помещением, чем-то похожим на то, где мы сражались с нагом. Отличался только расставленными у стены тренажерами. Обычные ростовые фигуры для боя на мечах, соседствовали с явными поделками пришлых людей. Сплетение металла и пластика выглядели странно, непонятно и откровенно неприятно.

У двери пришлось остановиться, оглядеться. Смотрел при этом не столько на помещение, сколько на собравшихся иных. Коллекция Наори поражала воображение: оборотни различных мастей, как истинные, так и названные, русалки и дриады, леший и банши. Здесь были представлены все человекоподобные существа, населяющие наши места.

«Теперь так точно все», — с досадой подумал я.

Группа, во главе с Корадом бросилась в глаза первой. Они сидели у дальней стены и до нашего прихода что-то довольно громко и эмоционально обсуждали, распугав остальных бурной жестикуляцией: рядом с ними образовалось пустое пространство. Стоило компании заметить меня с лисой, дискуссия утихла. Существа уставились на нас, бросая друг другу тихие комментарии. Останавливать на них взгляд не стал. Мимоходом отметил, что их пятеро: два истинных, черт, похоже, водяной и девчонка, принадлежность к расе которой сразу определить было довольно сложно.