Последний

— Не сомневаюсь. Её выпускники могут быть подонками, грабителями, наемниками стоящими на службе у сил Тьмы, то есть стоявшими, ведь Сил Тьмы согласно законодательству у нас больше нет. Короче они могут быть кем угодно, но они всегда профессионалы. И никогда не идиоты.

* * *

— Господин Треф. Сначала мы бы очень хотели убедиться, что слухи о предмете нашей беседы не выйдут за пределы этих стен, — Магистр Рук, выглядел чрезвычайно внушительно и не менее серьезно говоря эти слова. Из-под седых бровей на молодого шпика смотрели глаза цвета давно остывшего кадавра. Которых Магистр на своем веку видал немало.

— Уважаемый Магистрат может быть уверен, — поклялся Треф. — Никому об этом не будет известно.

— Даже вашему непосредственному начальству.

— Даже ему, — подавляя волнение подтвердил Треф. А в сердце невольно закрался вопрос: 'Неужели? Неужели судьба и Владыки дают мне шанс подняться выше, став полезным Магистрату?'

— Хорошо. Считайте, что мы частные лица и обращаемся сейчас к вам как к сыщику. Не морщитесь, нам прекрасно известно, что этим временами занимаются многие служащие Темной Канцелярии. Подойдите сюда.

Треф подошел к бортику за которым располагалось кресло Магистра. На перегородку лег, развернувшись словно сам собой желтоватый лист пергамента.

— Читайте.

Треф быстро пробежал короткий документ глазами. Руки покрылись 'гусиной кожей'. Текст контракта. Он раньше часто видел такие — в учебниках и тайных архивах — они использовались высокопоставленными демонами, когда те заключали договор на исполнение желания в обмен на душу человека. Только в этом контракте значилось нечто иное: в случае разглашения тайны он, Треф, обязывался умереть.

— Подписывайте, — Магистр протянул ему уже обмакнутое в чернила перо. — После этого мы сможем говорить.

Подписать такой договор… Трефу стало не по себе. Это значило, что в случае нарушения за ним лично явиться один из жнецов Владыки Мертвых. Неужели Магистрат использует магические формы, которые сам же запретил много лет назад?

У него не было выбора. Если не подпишет, то уже сейчас сможет поставить крест на дальнейшей карьере. Этого ему не забудут. И Треф подписал — размашисто, неуклюже, оставив внизу текста уродливую черную кляксу, до боли напомнившую пятно запекшейся крови.

Лист свернулся в свиток, который Магистр Рук передал сидящему через два места справа Магистру Знаний.

— Не переживайте, молодой человек. Вы очень способный, а значит сможете многого добиться в этой жизни. Поэтому учитесь принимать ответственные решения уже сейчас. Мы все в разное время подписывали десятки таких контрактов и ничего живы, — отмечая его опасения приободрил Трефа Магистр Грамматик. Несколько стариков понимающе засмеялись. Треф заставил себя благодарно кивнуть за добрые слова, но легче ему от этого не стало.

— Мы хотим, чтобы вы, используя необходимую помощь и ресурсы сделали бы огромное одолжение Оси, — заговорил не сводя с Трефа глаз Магистр Рук. — Нам нужно чтобы вы нашли существо совершившее нападение на Храм в Альсидаре. Поэтому мы предоставим вам всю нужную для поиска информацию. В свою очередь вы должны найти его как можно быстрее. От этого зависит очень многое. Многие судьбы. Мы не хотим, вмешивать в это дело Владык, поэтому вы должны знать, что помощи от Них ждать не придется, хотя враг очень опасен. Больше того. Вы должны быть крайне осторожны если в ходе поисков вам придется столкнуться с некоторыми из Них.

Трефу стало очень и очень не по себе. Представить что он может встать на пути у кого-то из Богов, было тяжело. Но что за бред, разве Магистрат не поддержан самими Владыками во всех его начинаниях?

— Особенно это касается Владыки Мертвых и Звериного Лорда. Так же было бы очень плохо, если бы о результатах ваших поисков узнала бы Служба Магической Безопасности. Не переживайте, ваша работа в Темной Канцелярии не пострадает — формально вы на некоторое время переходите в наше прямое подчинение. Следующее. Вы должны знать, что нынешнее нападение отнюдь не первое. Существо натравившее на Альсидар троллей уже совершало странные, подчас лишенные логики акты насилия, — видя немой вопрос в глазах Трефа Магистр добавил. — Альсидар уже третье по счету место где происходит подобное. Третье известное нам.

Третье. А Магистрат только теперь зашевелился? Неужели они только теперь осознали угрозу?

— Чтобы кое-что прояснить для вас, сообщу, что на всех местах так или иначе после нападения побывал Владыка Мертвых. И во всех случаях опрос мертвых ничего не дал. Покойники не знают кто их убил. Но не кто-то из Владык это точно, — поспешил успокоить шпиона Магистр Рук. Отлично владеющий лицами Магистрат при этих словах выразил едва заметную нервозность выраженную в поскрипываниях кресел, дрогнувших веках и прочих малозначительных, но много говорящих деталях.

— Это не может быть правдой насколько нам известно, — баритоном поправил Магистра Рук, Магистр Палат. — Однако мы думаем, что самим Владыкам об этом существе что-то известно. Что-то что они не желают открыть своим смертным детям.

Мы думаем? В присутствии Магистра Знаний прямого ставленника Князя Теней, чью должность в Магистрате Владыка после долгих трений сумел-таки вытребовать у Хранителя, неуверенность в помыслах Владык выглядела подозрительно.

— У вас есть какой-то вопрос? — проницательно угадал Магистр Грамматик.

— Да. Почему я?

Они тактично выдержали долгую паузу позволяя тишине сказать все что нужно. Потому что Магистры прекрасно знали о неровностях карьеры Трефа и в случае чего могли вернуть его в грязь из которой уже нельзя было выбраться.

— И еще, — добавил Магистр Рук. Следующие слова дались ему очень нелегко. И только когда до Трефа дошел их смысл парень понял почему. — В Магистрате первым на существо обратил внимание наш достойный коллега и старший товарищ Хранитель Абель. Он использовал для расследования свои источники, недоступные никому из нас. Спустя четыре дня после второго нападения Хранитель исчез. Сейчас мы придерживаемся мнения, что с большой вероятностью, Хранитель Абель мог быть убит.

Глава вторая ПРОФЕССИЯ — СПЕЦИАЛИСТ ПО СБОРУ НЕПРИЯТНОСТЕЙ

Новое место — новая жизнь. Обстоятельства ненавязчиво давали понять Леграду, что и старое место, город его юности, за последнее десятилетие стал неузнаваемо новым. Вчерашний день, он воспринимал не как встречу с Крессимом, а как первое знакомство. Не особенно приятное, а потому удивительно привычное для человека чьей жизнью было ремесло битвы. Из головы не шла банда демонов, задиравшаяся с приличными людьми и своеобразие местных охранителей магического благополучия граждан. Перед мечником невольно вставал вопрос — а какие еще сюрпризы ждут его?