Последний

— Спасибо. За совет.

Оторвавшись от камня он проследовал за шелестящей юбками Геоной, входя в наполненный теплым светом и услужливой прислугой зал. Все так же танцевали неугомонные молодые пары, а представители городской знати ловко скрывали истинные отношения за добродушными беседами. Геона легко оказалась в центре внимания молодых, богато одетых мужчин. Знакомила их с Леградом. Девушка весело хохотала над шутками и по-свойски общалась с самыми разными гостями. Украдкой разглядывая её мечник лишний раз поразился тому, какой милой и легкомысленной выглядит эта особа. Интересно было бы узнать, не ревнует ли Мелгот её к её друзьям? Или же Леград неверно понял их отношения?

Так как франта нигде не было, а поддерживать беседу у Леграда не было никакого настроения, то скоро он, воспользовавшись незначительным поводом ускользнул из компании и отправился к столу. За весь день он так и не поел, о чем не уставал напоминать желудок, а на сервированных белоснежными скатертями столах, как раз в очередной раз сменили блюда.

'Завтра утром дуэль. Надо бы сегодня выспаться как следует…'

Скользко блеснул голубой шелк платья. Чуть колыхнулось, в такт очаровательным округлостям под тонкой материей, темное вино в бокале на длинной ножке.

— Удивительно тесное место этот бал, герой. Мне кажется или нас бесцеремонно прервали, оставив беседу в недосказанности?

Перед ним стояла, выгодно демонстрируя свои идеальные пропорции Виланна. Мечник посмотрел в её глаза, скрывающие в своей вызывающей черноте, множество обещаний. Одно из этих обещаний сейчас предназначалось ему.

'А можно проверить правоту Мелга…'

— Совершенно точно, — ответил он, глядя на влажный блеск чуть приоткрытых губ.

* * *

… Вспугнув придремавшую на старом ящике кошку шумно дышащая и обнимающаяся парочка ввалилась в темный проулок. Мужчина жадно целовал открытую шею и едва не вываливающуюся из лифа грудь закатывающей глаза девицы. В это время его потные несмотря на прохладу улицы руки вовсю шарили пониже её талии, норовили через юбку пробраться между ног. Любовное возбуждение витало в воздухе…

— Давай-давай! — похотливо шептал он, расстегивая штаны трясущимися от похоти пальцами. Девица, поняв намерения кавалера, кокетливо улыбнулась и опустилась перед ним на колени, демонстрируя себя во всей доступной красе. От её томных движений у него перехватило дух. Она же подняв свое личико, облизнулась (что тут же отозвалось приятной тяжестью в его паху) и тихо прошептала:

— Как тебя зовут, милый?

Не задумываясь ни на миг он раскрыл рот…

— Ну хватит-хватит, — поморщился Треф, выходя из тени ближайшей к проулку подворотни. У парня от этого появления случилась смесь спазма и сердечного приступа; он одновременно попытался застыть, отпрыгнуть, застегнуть штаны и сделать вид, что не имеет к происходящему ни малейшего отношения. Кисло скривив губы девица метнула в Трефа раздраженный взгляд. Сотрудник Темной Канцелярии стоял, выжидательно сложив руки на груди. В свете падающем из окна дома, виднелась нижняя часть его лица, с заметной ссадиной на подбородке.

— Тыы… ты кто такой? — голосом скачущим от страха до возмущения спросил любвеобильный мужчина.

— Топай отсюда, приятель, — доброжелательно посоветовал Треф. — Уверен тебе не понравится его истинный облик. Как впрочем и то, что он собирался с тобой сделать.

— Да что ты себе… — взял было новую тональность мужчина. Но тут же осекся и непонимающе пролепетал: — Его? Что значит 'его'?

— Издеваешься? — грубым мужским голосом спросила девица вставая с колен. — Как ты меня выследил?

Мужчина с ужасом увидел как разливаются в женских глазах огненные отблески. Задрожав всем телом он отшатнулся прочь. Девица улыбнулась, показав кривые, но очень мощные, похожие на ослиные, зубы. Хрипло кашлянув он попятился, неловко натягивая смешно спадающие штаны.

— Да беги уже, — лениво произнесла 'девица', проводя по волосам рукой с неимоверно длинными, похожими на когти леопарда, пальцами. Мужчина оказался очень понятливым. С крепкими нервами. Без лишних звуков он бросился прочь из проулка и, как сон в летнюю ночь, исчез в той самой подворотне откуда только что вышел Треф. Девица посмотрела своими чудовищными глазами на Позвоночника:

— Так как?

— Не один ты умеешь вынюхивать. Скажи-ка тролль, ты не боишься, что если тебя тут увидят в таком виде, то местные суккубы, подрабатывающие проституцией, тебя на куски порвут за отпугнутого клиента?

Лицо девицы исказилось. Это не были эмоции. Просто существо, притворявшееся самкой человека решило, что с маскарадом можно заканчивать. Треф бесстрастно смотрел на чудовище перед собой.

— Мне, знаешь ли, очень не понравился твой маневр под мостом. Оставить доверчивого человека на съедение демону высшего порядка это чересчур. С моей точки зрения, — в ловких пальцах прирожденного картежника, появился флакон с фиолетовой пыльцой. Прекрасно знающий зачем он нужен тролль смотрел на Трефа с настороженностью готового в любой момент прыгнуть волка.

— Хочешь скормить меня, своей Гончей? — хрипло спросил он, похожий в полутьме на древнего филина.

— Вообще было бы не плохо, — согласился Треф, жестко улыбнувшись. Его лицо в этот момент приобрело неуловимое сходство с мордой оскалившегося пса. — Но на твое счастье, мне сейчас требуется другое. А именно твой нюх, куда более тонкий чем у любой Гончей.

— Если ты из-за Высшего, то зря, — осторожно придвигаясь к сыщику, заверил его тролль. — Мой нюх тут не очень-то поможет. Да и не буду я так рисковать. Один раз еле ноги унес. Чего мне во второй раз судьбу за усы дергать?

— На твою удачу он мне пока не нужен, — хмыкнул, небрежно засовывая руки в карманы Треф. — А нужно мне совершенно другое лицо. Менее официальное, но куда более востребованное. Учитывая обстоятельства.

Эти самые обстоятельства сейчас медленно исчезали со страниц личного переписчика Позвоночника. Выведенные твердой рукой писца Магистра рук красные буквы гласили: '…Полученная вами информация вынуждает нас форсировать события. Нас более не интересует причастность демона к убийству Хранителя, ровно как и его мотивы. Ваша задача изменяется. Подробно ознакомится, а также помочь в её достижении вы сможете при встрече с нашим поверенным…'

— Обстоятельства? — задумалось химерное создание. — Не те ли, что метят мне в зад?

— Борк, — негромко позвал Треф, не отводя глаз от хищной твари. — Не мог бы ты показаться. Наш друг нервничает, не хочу чтобы он в спешке принял неверное решение.

Из темноты за мусорными баками, с другой стороны проулка выступила широкоплечая фигура. В руке она сжимала некий черный камень, с горящими на его гранях янтарными знаками.

— Подавитель формы, — развернув голову на спину, узнал артефакт тролль. — Гадость какая. А вы подготовились!