Последний

Именно пекущиеся о своем драгоценном здоровье аристократы, бургомистры и прочие владетели предпочитали иметь в поместьях подобные Комнаты, глупо веря будто в них сумеют отсидеться в случае чего. На деле такие помещения простаивали долгими годами, превращаясь в необходимый элемент хвастовства перед гостями.

Заподозрить Геону в том, что в её доме так же окажется своя Комната Магии, было просто невозможно. Однако она оказалась. Как и положено в потайном помещении за книжным шкафом. Пахнущая купоросом, кислотами и отчего-то тиной. С обязательными шкафчиками чьи выдвижные ящики дополнялись зелеными (старина!) латунными ручками и скляницами черного и фиолетового стекла. Но на том сходства с вульгарной модой мещанского мистицизма завершались и уступали место хозяйской фантазии. Или, как предположил Леград, хозяйской природе. Той самой, чью двоякость символизировал безвестный, но несомненно могучий дед Геоны. Блестящие трубы, тянущиеся вдоль стен, через вбитые в неподатливый камень толстые (толще подковы) скобы, образовывали округлый узор в правой части Комнаты, центром которого был наполненный темной водой колодец. О его назначении герой догадался практически сразу.

Не потребовалось даже видеть последующие приготовления и слышать гортанный призыв. Когда четыре слова Власти отзвучав дивным девичьим голоском стихли, размешиваясь в насыщенном йодом воздухе, то воздух ответил именно там где ему полагалось. Над 'колодцем'. Засвистел вращаясь, выворачиваясь из белой водной пены и шума падающей воды ветерок, которого не могло быть в наглухо закрытой комнате. Пенные струйки потекли вверх, опекая молодой вихрь и словно танцуя с ним, подстраиваясь под его буйную непоследовательную породу. Ветер и вода сплелись в единое целое — небольшой смерч, окруженный, точно щитом, водным куполом. Леград затаил дыхание. Помалу смерч начал облекаться формой, переходя в человеческой облик; хвост еще вращался, размешивая воду в колодце, но воронка уже расправив мускулистые руки, уставилась на людей бешеными глазами.

Силат[24] (а это несомненно был он) протянул руку и потрогав водную преграду раздражённо рыкнул. Тогда он ударил сильнее, рассчитывая вырваться на свободу, но защита оказалась куда крепче. Ни капли не промочило пол, словно вода превратилась в тонкую, но безмерно прочную субстанцию.

— Позови Господина, — потребовала Геона. Джинн ответил ей на непонятном языке, но нарвался на подобную же отповедь и склонив голову на покатое, сотканное из темного воздуха, плечо угрожающе оскалил зубы.

Леграду невольно представилось что может произойти если гость неожиданно прорвется в комнатку. О коварстве и силе силатов ходили легенды. Рассказываемые шепотом. Судя по выражению лица Мелгота, его посещали сходные предвкушения.

Но в этот раз все обошлось. Джинн еще раз проверил плотность преграды и разочарованно взвыл обращаясь независимо вращающимся смерчем. Томительно потянулись мгновения. Три пары глаз были прикованы к живому ветру, ожидая решения той стороны. А оттуда похоже никто не торопился.

— Ждем еще минуты три и все, — не сводя глаз с вихря предупредила Геона. — Если не объявится, значит…

— Объявлюсь, — пророкотал ветер. Серое полотно сложилось в аскетичную фигуру с непропорционально широкими плечами и по-гвардейски короткими, трепещущими на голове волосами. Водный щит изогнулся, пытаясь удержать пришельца и бессильно обрушился в колодец. Потому что порожденный ветром уже стоял перед призвавшими его. Величие худого, выскобленного до остроты лица, по которому не угадывался возраст не вызывало сомнений в Его происхождении. Серая, вышитая серебром симара служила Ему верхней одеждой. Обутые в сафьяновые сапоги ноги парили не касаясь пола. Вдоль стен Комнаты Магии начал стелиться притрагивающийся к вещам сквозняк.

Геона низко поклонилась.

— Зачем ты призвала меня, девочка? — послышался свистящий голос, хотя Он не размыкал губ.

— Здравствуй Владыка Ветра, — с решимостью прыгающего на копье окликнул джинна Мелгот. — Это я призвал тебя. Просить об ответной услуге.

— И какой же?

— Ты ведь самый могучий из джиннов? Можешь построить тысячу дворцов за одну ночь и проглотить целую армию? Знаешь все обо всех… помоги мне выручить моих друзей из плена Службы Магической Безопасности и приспешников Князя Теней.

Демор смотрел на Леграда. Взглянув на героя раз, Владыка словно позабыл о наличии рядом других людей. Словно бы увидел в человеке нечто недоступное зрению прочих.

— Мне неподвластно исправлять судьбы, человек. Я не могу отменять решения мыслящих существ. То о чем ты просишь невозможно.

Мелгот кашлянул:

— Со всем почтением. Ты неверно понял, Владыка. Мне не требуется что-то отменять. Я хочу только одного. Чтобы ты вызволил мою Гильдию из тюрьмы охраняемой 'мундирами'. В качестве ответной услуги. А как это случиться — вынесешь ли ты их по воздуху на ковре-самолете или обратишь всю охрану в мышей, мне нет дела. Да пусть хоть придется сравнять всю тюрьму с землей я согласен!

Владыка все еще глазел на кажущегося спокойным мечника. Мелгот почтительно ждал ответа. Дребезжали в чутких пальцах ветра расставленные на шкафах скляницы.

— С землей? — повторил Он. — Это возможно. Но за это придется доплатить.

* * *

Давно уже не было в душе Трефа такого странного щемящего чувства. Гремучая смесь из смятения и усталости. Гнев Небес выполнила работу. Расследование официально можно считать законченным. Он хорошо послужил Оси и теперь может…

— Не падай духом, — подбодрила его Айвери на прощание. — Не забывай, что вы люди удивительно жизнеспособный вид.

— Ага. Спасибо. До встречи, — глядя в улыбающееся лицо неземного создания несколько печально сказал Позвоночник.

— В другое время я бы сказала, что человеческий век слишком короток, чтобы нам выпало встретиться еще раз. Но не сейчас. Было приятно поработать с тобой.

Допив поданное в деревянном бокале пиво Она с грохотом поставила его на стол и потрепав сыщика по плечу вышла из заполненного веселящейся публикой трактира. Треф же остался, глядя в след самого настоящего чуда. Никто не упрекнул бы служащего Темной Канцелярии в излишней сентиментальности, но в тот миг ему вдруг стало грустно. Как может быть лишь отжившему свое старику, оглядывающемуся назад и вспоминающему светлые летние дни собственной безрассудно растраченной молодости.

'Что со мной, демоны побери? Неужели старею? — привычно отодвигаясь поглубже в тень, размышлял Треф. — Откуда эти впечатления? Мир стоит на пороге войны Владык. Армии мертвых маршируют по земле. Горный Хозяин открыто узурпировал власть в государстве. А о чем думаю я? О кровавом создании, по насмешке его безумного творца созданном в девчоночьем образе?'

— Еще пива! — громко приказал он, швыряя на стол серебряную марку. — На все!

… Из трактира он вышел уже за полночь, оставляя позади шумное сообщество ночных ремесленников и ярко размалеванных шлюх.

Снова шел снег, оседая под белыми стенами, на раскрытых ставнях и отстраненно горящих фонарях, награждая столбы островерхими хрустящими шапками. Где-то среди чердаков громко мяукал, спрятавшийся от непогоды кот.

— Господин, — из темного проулка к Позвоночнику выкатился незнакомец, — Постойте господин.

— Чего тебе? — прищурился сыщик, моментально изготовившись к возможному нападению. Но невзрачный, сливающийся с белыми сумерками ночи человек не собирался нападать. Он продемонстрировал эмблему Магистрата и приблизившись к Трефу на максимально дозволенное расстояние украдкой зашептал: