Последняя Арена 2

Сгреб горсть снега и растер голый живот. Прошелся по шее и плечам. Затем аккуратно опустился в сугроб. Осторожничал, потому что понимал, что снег мог скрывать какие-нибудь металлические штыри или обломки кирпичей. Регенерация всё бы поправила, но зачем создавать лишние сложности.

Минут через пятнадцать почувствовался эффект. Появился дискомфорт, тело начало неметь, а кровь будто остывать. Сразу же подскочил и утеплился. Заодно и облачился в армейское снаряжение. Эксперимент с холодом показал себя лучше всяких похвал. Теперь нужно проверить ещё кое-что.

Направился к землянке. Мимолетно раздумывал, а не прихватить ли с собой артефакт фиксации. Потом понял, что лучше оставить его в заброшенном поселении. Причина проста: про моё захолустье почти никто не знает, и брать тут нечего. Всё, что можно разворовать, десятилетия назад уже разворовали. К тому же в случае смерти я появлюсь на высоте, что позволяет осмотреться и оценить общую обстановку.

Ещё одна причина: про эту землянку знают охотники, которые убили меня в первый день прихода Игры. Выжили они или нет — без понятия. Тел я так и не нашел, хотя искал. Тогда, помнится, шел знатный снег. Могло и завалить. Или монстры растащили. Но если эти бравые мужчины выжили (встречу — прибью без всякой жалости), то могут быть проблемы. Инициализацию они не хотели проходить, но вдруг успели добраться до обжитых мест? А в первые сутки по телевизору говорили, что всем людям стоит зайти в выбивающие из земли лучи. Если слова Стоменова верны, то правительство запрещает прокачиваться простым смертным. Вот и вспомнят охотнички, что у черта на куличиках есть знатная берлога: с печкой, с едой, с оружием и со снегоходами. И отправятся сюда. Как показала практика, новоиспеченные игроки хотят развиваться. Доказательство тому — старички из деревни.

В общем, если подводить итог, точка возрождения пусть остается на прежнем месте. Так надежней и спокойней.

По пути снова обезглавил несколько исчадий. Прогресс опыта постепенно заполнялся. Оставалось несколько сотен единиц до получения очередного уровня. В рейтинге я поднимался вверх семимильными шагами. И что там за монстры в первой тысяче? Как они умудрились так быстро прокачать? Про сотню лучших я вообще молчу.

Вспомнил, что на аукцион можно выкладывать предметы только при достижении двадцатого уровня. Развернул его перед глазами. Здесь уже пестрели несколько лотов. В основном — крафтовые материалы, но было также и оружие с доспехами. За некоторые предметы шла активная торговля. Игроки добавляли по десятке единиц опыта. Проверять, как это всё работает, естественно, не стал.

Добрался до землянки и стал растапливать печь. Заодно просматривал, как проходят торги. Зацепился взглядом за изысканный полуторный меч. Если не считать очень высокой прочности и красивого оформления (он будто сошел со страниц фэнтезийной книги), то ничего примечательного. Порылся в системном аукционе и нашел такой же. Разница в цене была более, чем в тридцать раз. Хм. Перекупы и всякие ушлые дельцы на этом могут озолотиться. А вдруг действительно сейчас сидит какой-нибудь талантливый аналитик и посредством продаж гребёт опыт лопатой? Такое ведь вполне может быть. Ага, здорово — и выйдут потом на Арену девятьсот человек, которые последний раз держали оружие в первые дни Игры, а противостоять им будет армия, знающая, как работает система. Прекрасный расклад!

Огонь разгорелся. Пора было проводить новый эксперимент, ради которого я и приехал к землянке. Достал полыхающую деревяшку, выдохнул и, зажмурившись, поднёс её к руке. По пространству сразу же разнёсся запах паленых волос. Прождал несколько секунд, но боли не было. Отлично! Закинул дрова обратно в печь. Теперь мне нужны угли.

Провел ревизию: пару десятков упаковок с дорогими итальянскими макаронами, рис и гречка, много качественной тушенки, две полные коробки с армейскими сухпайками. Еды хватит надолго. Инструментов (лопат, топоров) почти не осталось, но мне они уже и не сильно-то и нужны.

Взял гвоздь, покрутил его, установил острием на нары и резко ударил по шляпке голой рукой. Потом я спрашивал себя, зачем я это сделал. То ли уверовал, что стал неуязвимым, то ли крышей поехал — не знаю. Гвоздь погрузился в дерево наполовину. Другая же часть, сохраняя все законы логики и физики, вошла в ладонь. Шляпка рассекла кожу и мясо, раздробила кости и вылезла с другой стороны. Меня накрыло адское чувство боли. В срочном порядке открыл ячейку быстрого доступа и использовал склянку с обезболивающим. Вскоре регенерация всё поправила, но осадок от непомерной тупости остался.

С угольком вышла интересная ситуация (естественно сперва дождался момента, когда спадёт эффект от зелья). Положил его на пальцы, затем сжал руку в кулак. Я слышал скворчащий звук, чувствовал вонь плоти, но при этом ощущал лишь легкое покалывание. Пришел к выводу, что на мороз, огонь и, видимо, электричество моё тело реагирует естественным образом (появляются повреждения), но при этом мозг блокирует болевые рецепторы. На всякий случай провел по предплечью лезвием охотничьего ножа. Ощутил всю гамму эмоций, хотя целостность немного снизила интенсивность, а после восстановила разрезанное место.

Ненадолго отрубился. Думал, что после двух дней в данже не буду спать пару суток. Ошибся. Тепло и умиротворяющая атмосфера землянки заставили изменить мнение на этот счёт. После пробуждения позавтракал и отправился к охотничьей вышке. Всё-таки нужно было разобраться, чем именно это место притягивает тварей. Потом собирался ехать к деревне. Как раз старички зачистят округу. Лучше побуду с ними оставшееся время. Только потом отправлюсь разрушать алтарь и получать скрытый класс.

Несколько часов петлял по округе, выискивая и уничтожая остатки монстров. После очередной перерезанной нити шкала опыта набрала положенные 1597 единиц. Теперь я был игроком восемнадцатого уровня. Хотя для меня сейчас это не имело особого значения. До Арены ещё много времени. Удвоение знаков силы — рулетка. Как я понял, хаос может как ополовинить значение, так и упятерить его. Оружие на мой уровень мне не требовалось: колечко из провала я бы ни на что не променял. Доспехи — на них плевать. От монстров они почти не спасают. И у меня есть армейский шлем и бронежилет. Они сумеют справиться с вражеской пулей, если мобы вдруг надумают стрелять.

Пятнадцать минут до открытия порталов. Я занял высоту и принялся ждать. Попутно просматривал рейтинг. Часто мелькали знакомые исторические личности: Наполеон, Лао Цзы, Македонский. Были и наши современные политики. Ввёл запросы на нынешних глав различных государств. Только американских президентов было двадцать семь штук. Наших — чуть меньше. Оказалось, что и Фролов хватало. В общем, ни о какой индивидуальности и речи не шло.

Мобы, что валялись внизу, постепенно истаивали. По долине расстилался туман. В небе засверкали молнии. Дребезжащий звук говорил, что скоро настанут очередные игровые сутки.

Активировал арканум. Теперь меня не должны заметить. Передернул затвор автомата. Если появится летающая тварь, то её стоит встречать во всеоружии.

Воздух дрожал. Повсюду возникали бреши, из которых вываливали ничем не примечательные исчадия бездны. Они тут же поднимались и, будто зомби, разбредались в разные стороны.

В двухстах метрах заметил четыре странных энергетических сгустка. Они, сверкая всеми цветами радуги, объединялись и формировали фигуру, похожую на крупную дикую кошку. Объятое пламенем мускулистое тело опускалось на землю. Существо издало громоподобный рык. По пространству разлились волны, которые заставили всех мобов повернуться в сторону монстра. Огненный зверь коснулся снега и жалостливо заверещал. Его лапы подогнулись. Тело погрузилось в сугроб и тут же истаяло, оставив после себя небольшое облачко пара.

Прождал ещё полчаса. Заметил, как к месту гибели существа подходят исчадия, бессмысленно топчутся, а после разбредаются по только им ведомым делам. При этом мобы стекались сюда с километрового радиуса. Теперь хотя бы стало понятно, откуда такая концентрация. Хотя была одна неочевидная странность: порталы, насколько я понял, всегда открываются в разных местах. Почему тогда это существо появляется именно тут? Ладно, вскоре смогу проверить. А пока что можно уменьшить поголовье тварей.

Снял автомат с предохранителя. Установил одиночный решим огня. Экономия патронов — это, конечно, хорошо, но нужна пристрелка. Этим оружием явно никогда не пользовались.