Последняя Арена 9

Дважды катился по пологой горе, обрастая переломами и шишками. С травмами, кстати, дела обстояли странно: я чувствовал боль, но сломанная рука сама собой срасталась где-то за три дня, а рваные раны и вовсе за половину суток.

Однажды чуть не утонул. Я плыл к точке, где должна была быть суша. Силы рассчитал правильно, но на этом месте земли не оказалось — вместо неё был толстый слой тины, которая и не думала удерживать глупого человека на поверхности. Пришлось разворачиваться. Ну а дальше судорога, отталкивание от неглубокого дна и постепенное выползание на берег.

Последний раз, когда я чуть не подставился, — это было очень и очень давно — произошел в Солт-Лейк-Сити. Я зашел в подъезд здания, которое дышало на ладан, но лестничный пролет казался крепким. Именно, что казался… Обрушение произошло, когда я был на середине. Выбрался из строения только чудом. В тот раз я подумал, что это перст судьбы: специально подготовленная ловушка, за которой скрывался выход из этого осточертевшего места. Через месяц надежда умерла.

Я возвращался на точку своего появления, бывал на острове, посещал пригороды. Любые тропы, все дороги, каждый закоулок — всё было знакомо.

Отсутствие информации давило на нервы. Любой информации… Я даже с удовольствием прочитал бы состав клея или инструкцию по использованию тостера, но буквы превращались в бессмысленные кляксы.

Единственной необычной вещью — не считая, конечно, моего бессмертия — которую можно было отнести к системе, была граница. Монолитная прозрачная стена, не позволяющая ступить за её пределы. Стоило лишь дотронуться до неё, как в теле ощущалась слабость. Если рука касалась её с полминуты, то ноги подкашивались, после чего наступали целые сутки, когда я просто лежал пластом, погруженный в свои мысли.

Я много раз обходил эту границу, а ведь её длина составляла двести восемьдесят два километра.

Межволновое задание было простым и в то же время очень сложным: не умри по своей же глупости. Раньше я не осознавал, почему в канувших в лету местах заключения одним из самых жестоких наказаний был карцер. И дело тут даже не в пресечении свободы передвижения, а в невозможности взаимодействия с другими людьми. Человек — существо социальное. Ей богу, я был бы счастлив, если бы мне повстречалась хоть та же достопочтенная Стоменова, но на это рассчитывать не приходилось.

Сейчас же я сидел на крыше здания и в тысячный раз взирал на город. Ноги свободно болтались над сорокаметровым обрывом. Естественно, я тщательно проверил крепость всей конструкции, чтобы ненароком не сорваться и не пополнить ряды обнуленных.

Поднялся и приготовился к очередной мысленной битве. Вся магия, которой я владел, теперь казалась полузабытым сном, но всё же я не прекращал практиковаться. Возвращение в настоящий мир приведет нас к началу восьмой волны, и будет всего тридцать секунд, чтобы прийти в норму. Эх, думается, если появятся мобы, которые станут атаковать нас, то количество участников события в первые же мгновения уменьшится на пятизначное значение.

Представил, как формируются две сферы. Они полетели, прожигая и промораживая орды монстров. Выдвинутое лезвие раз за разом разрубает мобов. Выпады тварей просачиваются через стихийную свободу. Фантазия играет на полную…

Пригнулся, пропуская над собой чью-то когтистую лапу, а следом подпрыгнул…

Стандартный комплекс упражнений оказался нарушен необычной вещью. Тело отчего-то подлетело на пару метров. Мышцы налились былой мощью. Перед глазами вспыхнули символы.

Ощутил тяжесть доспехов и невесомый баул. Почувствовал двух игроков, стоящих в поле моей видимости. Один из них рухнул, а в воздухе сформировалась россыпь системных предметов. Второй же простер руки к небу и заорал. Это был не крик боли, а рёв победителя: того, кого бесконечно долго вела грандиозная миссия, и вот, спустя сотни препятствий и тысячи врагов, великая цель достигнута.

И я прекрасно понимал этого человека! Наконец-то я вернулся туда, где нас ждут только страдания и смерть.

Осознав свои мысли, я засмеялся.

Глава 23

Я снова подпрыгнул, выполняя сальто. Казалось, что моё тело сейчас способно одним ударом сокрушить горы и часами балансировать на острие игры. Обманчивое чувство, но такое приятное…

Зрение позволяло различать мельчайшие детали удалённых предметов. Уши улавливали десятки разноплановых звуков. Ориентация в пространстве была близка к идеалу.

Хаотический перстень прочертил на земле тончайшую полоску. Пока находился вниз головой, кисть вывела несколько раз подряд знак бесконечности.

Рядом появилась сфера ранга адепта. Она сделала вокруг меня пару оборотов, а после, столкнувшись с моей же кирасой, бесследно исчезла. Зря, конечно, истратил пару единиц маны — скоро они понадобятся, но требовалось вновь проникнуться тем чувством магической мощи, что даровала нам система.

Мышление начало разгоняться, одновременно анализируя десятки вещей. Проверил интерфейс и показатели характеристик — всё осталось на прежнем уровне. Просмотрел откаты способностей — почти всё можно использовать. Арканум и аура пустоты на месте — я почти невидим. Удостоверился, что с Ликой ничего не случилось — её маркер виднелся на карте.

Я приземлился и сделал глубокий вдох — пора собраться. Мы прошли две трети пути, но не думаю, что дальше будет легче. Страшно представить, что ждёт нас впереди.

Рядом продолжал орать игрок. Но теперь это был уже не крик победителя, а безумный вопль сошедшего с ума человека. Он склонился над телом обнуленного, поднял его, а после с истерическим хохотом швырнул в ту сторону, где находился другой живой игрок. После этого псих растворился в воздухе.

Количество выживших участников события поползло вниз и остановилось на отметке в шесть единиц. Через мгновение всплыла надпись:

Внимание!

В начале каждой волны (8 / 10) с вас будет сниматься один знак силы (используйте свободный минерал или выберите ячейку: скорость — 9, время — 14, расстояние — 39, длина потока — 2) и одно очко характеристик (используйте свободный распределяемый балл или выберите параметр: целостность — 23, мощь — 27, арканум — 24, хаотический гриндер — 28, перцепция — 24).

Удаление произойдёт мгновенно.

В случае отказа от выбора вы будете обнулены.

После предыдущего задания мир казался сюрреалистичным. Всё ещё не до конца собравшись с мыслями, уменьшил расстояние с гриндером, а затем прочитал задание:

Текущее количество участников: 111 111.

Внимание!

Получено задание восьмой волны.

Уничтожьте всех игроков-кадавров.