Последняя Арена

Ничего особенного делать не пришлось. Я просто выставил вилы, а существо нанизалось на них. Острия с легкостью пробили морду. Правда, пришлось ещё отпрыгнуть в сторону, чтобы туша не подмяла меня, но это мелочи. Выхватил топор и одним ударом перерубил странную нить. Это тебе не тупой лопатой бить по шеи. Очень хорошее оружие!

Одно очко опыта подняло меня в рейтинге вверх сразу на пару сотен пунктов. Я подхватил рюкзак и зашагал к месту, которое считал домом.

В заброшенном поселении никого не было. Я оставил возле артефакта фиксации вещи и отправился в обратный путь. Вскоре увидел ещё одну тварь, которая обгладывала чье-то мохнатое рыжеватое тельце. Существо подпустило меня на достаточно близкое расстояние. Я замахнулся и метнул топор. Острие вонзилось точно в лоб. Тварь завалилась, не издав ни звука.

— Ну-ка, проверим, — пробурчал я, подходя вплотную и берясь за рукоять.

Отошел на метр и снова швырнул оружие. На этот раз топорище ударилось в шею. Проверил истинным зрением тварь:

Уничтоженное исчадие бездны. Уровень — 1.

Теория подтвердилась. В логе не было никаких записей. Зато теперь я знал, что для получения опыта требуется только прямой контакт. Огнестрел или арбалет мне точно не помогут. Убивать нужно только врукопашную. Но от автомата я бы всё равно не отказался.

Через двадцать минут вдалеке мигнули фиолетовые огоньки. Я поспешил к своей добыче. Что-то было не так. Меня точно заметили, но при этом атаковать не спешили. При этом существо не припадало на четвереньки и не звало собратьев. Оно внимательно наблюдало за моими движениями.

Я подходил ближе. Расстояние не позволяло разглядеть описание, но и сейчас было видно, что тварь массивней других мутантов. По всему телу торчали шипы. Гипертрофированные руки бугрились мышцами. На широкой шее будто образовались костяные наросты. Тяжелая голова отливала металлическим блеском. Да и на торсе возник непонятный каркас.

— Ну же, давай! — подбодрил я себя, удерживая перед собой вилы.

Голос прозвучал уверенно, хотя я не знал, что делать. Такую образину обычным оружием точно не получится взять. Отступать было поздно. Уверен, если попробую отойти, то это существ примет бегство за слабость и сразу же нападет.

Мы стояли секунд десять и играли в гляделки. Светящиеся глаза будто гипнотизировали, заставляя сознание туманиться. А потом случилось странное: моё тело бросило топор с вилами на землю и медленно зашагало к твари. Я заметил, как выдвигается длинный острый коготь и вспарывает мне глотку.

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 3… 2… 1…

— Что за чёрт?! — крикнул я и схватился за шею.

Я оказался голым в доме напротив своей хибары. Тут же подскочил, оделся и взял в руки оружие. Вот уж не думал, что предметы из рюкзака понадобятся мне настолько быстро. Что произошло? Почему я действовал как марионетка? Сам же пришел в лапы монстра! Это у него умение такое? В мире есть магия? А я научусь так делать?

Выглянул на улицу — никого. Осторожно выбрался наружу. Сверяясь с картой и мониторя округу, я побежал к землянке. Мимолетно проскочила мысль взять с собой артефакт фиксации, но потом отогнал от себя эту глупую идею. Вдруг этот чертов мутант выследит меня и неведомым образом заставит привязаться на том же месте? Тогда я пополню список обнуленных игроков. И как же опыта жалко! Просто так потерял шестнадцать единиц!

Теперь я по широкой дуге обходил всех встреченных тварей. Одна всё-таки увязалась со мной. Мерзкий визг огласил округу. Я максимально быстро уничтожил монстра и побежал подальше от этого места. Шум мог привлечь кого-то более опасного.

Теперь я больше внимания обращал на треск веток. Снежные бугры обходил сторон. Были опасения, что там мог засесть мутант, который поджидает жертву. Соблюдая предосторожности, добрался до своего логова в земле и принялся думать.

Что было необычным в том монстре? Во-первых, он не стал атаковать. Во-вторых, загипнотизировал меня. В-третьих, был более защищенным, чем другие твари. Интересно, а если бы я сразу попытался его убить, то он бы стал защищаться? Если нет, то непонятно, куда именно наносить удары. Всё его тело покрыто бронёй. Разве что бить по глазам. Они-то, надеюсь, сделаны не из металла? И что мне сейчас делать: ждать рассвета, а только потом выходить на охоту или действовать сейчас? Не факт же, что встречусь именно с этим существом. А остальные для меня не представляют слишком уж большой угрозы.

Последний вопрос разрешился сам собой через минут десять. Я потягивал кофе и курил. Эх, не впасть бы в зависимость. Думал, что за последние полтора года окончательно избавился от этой дурацкой привычки. Качественный табак с трубкой нашел в одном из рюкзаков.

Я не забывал следить за округой с помощью карты. В пятидесяти метрах от входа я исходил всё вдоль и поперек, так что территория обрисовывалась полностью. Сперва заметил какое-то движение рядом со снегоходами. Уменьшил масштаб, чтобы всё попадало в поле видимости. Знакомая тварь с фиолетовыми глазами подошла ко входу в моё убежище и закопалось в снег. Существо не пыталось ломиться в землянку. Будто нечто разумное, оно действовало обдуманно и готовило западню.

Я ждал. Ничего не происходило. Больше не было движений. Монстр никак не отсвечивал. План созрел быстро. Да и нужно было проверить, как действует на этих существ огонь. Покопавшись на полках, нашел пару стеклянных бутылок. Смешал топливо, растительное масло и средство для розжига. Проверил, насколько хорошо и качественно горит получившаяся субстанция. Плохо, что придется работать без тренировки. Швырнуть бы пару-тройку таких коктейлей в стену, но ведь просто спалю всё без смысла. И чувствую, что эта тварь не уйдет, даже если я просижу здесь сутки. Так что придется дать ей бой. И чем раньше, тем лучше.

За какое время меня успели загипнотизировать? Полностью — за секунд десять. Но и до этого я вел себя странно. Даже не попытался метнуть топор по неподвижной мишени. Или тогда понимал, что ничего не выйдет и острие просто не возьмет шкурку твари? Возможно. В любом случае, нужно избегать прямого взгляда.

Пару раз отрепетировал дальнейшие действия: поджечь фитиль, открыть дверь, сделать пару шагов и метнуть коктейль в монстра. Хм. А если не разобьется? Постучал пальцем по стеклу. Послышался глухой звук. Да такая бутылка может уцелеть, если упадет на асфальт. А мне придется кидать её в сугроб! Плохо.

Взял очередную емкость, закинул в неё мелких гвоздей, завернул в бушлат и начал трясти. Куртка заглушит шум, а предметы внутри немного размягчат стекло. Через секунд сорок ощутил, как бутылка лопается. Понял. Перебор.

Потянулся за следующими. Спустя две минуты я заливал смесь. Потрескавшиеся емкости не пропускали субстанцию. Дыр нигде не было, но мне казалось, что стоит сдавить ладонью эти коктейли, так они тут же развалятся. Приделал фитили. Снова потренировался.

Ждать больше не было никакого смысла. Либо я одолею эту тварь, либо улечу на перерождение. Разместил топоры и лопаты так, чтобы я сразу смог их взять и использовать.