Последняя аристократка

— Опять спать? — заныл Гришка.

— Спать не обязательно, — решила Наташа, — можно полежать и посмотреть в окно. Мальчики в этом купе, девочки — в соседнем.

— А можно мы пойдем в ваше купе, а девчонки останутся здесь? — сразу выскочил неугомонный мальчишка.

— Можно, — смеясь, разрешила Наташа.

— Тебе надо было бы иметь много детей, — с улыбкой сказал Петр.

— Бодливой корове бог рог не дает, — шутливо вздохнула она, а про себя подивилась, насколько совпали их мысли.

Когда все насытились — а мальчишки убежали в соседнее купе ещё раньше, Наташа прикрыла одеялом засыпающую Аню — все-таки девочка ещё не пришла в норму — и погладила по голове безмолвную Варю:

— Все образуется, маленькая, вот увидишь.

Хотя что могло бы образоваться, если мать девочки уже не вернешь? Зато сегодня она встретится с отцом и вместе они смогут поплакать, чтобы вот так не затвердевать в своем горе. Да и Ян как опытный психиатр сможет вывести девочку из этого мира глухоты и немоты…

— Что опять случилось? — спросил её Петр, когда они вышли в коридор.

— Почему ты решил, что непременно случилось? — ответила она вопросом на вопрос.

— Здесь особой наблюдательности и не нужно. Ты пришла возбужденная, тебе прямо не терпелось мне что-то рассказать. На перрон выйти не позволила… Говори, в чем дело?

— В первом купе едет Ян.

— Какой Ян?

— Конечно же, Поплавский.

— Ты говорила, что его арестовали.

— Говорила. Он и вправду был в лагере…

— Неужели бежал? — глаза Петра загорелись, и он схватил Наташу за руку, от волнения не замечая, что стискивает её и причиняет боль.

— Янек здесь? Я пойду к нему!

— Погоди, его купе рядом с купе проводника. Тот может услышать.

— Он знает, что с нами Варя?

— Он ничего не знает: ни про Варю, ни про тебя, ни про Таню…

— Понятно, — Петр задумался. — Ты не знаешь, как ему об этом сказать?

— Вот именно!

— Может, прежде мне с ним поговорить?

— Вряд ли у них одно купе — там же всего два спальных места. Вот в соседнем вы и поговорите, а я пока отвлеку проводника.

— Мы что, всю дорогу так и будем прятаться? От людей таиться?

Она посмотрела на него с насмешливым удивлением.

— И кто это говорит? Человек, поставивший себя вне закона. Может, напомнить тебе события, которые произошли совсем недавно в неком селе?

— Не надо, — вздохнул Петр, и в его вздохе она услышала сожаление по прежнему времени, когда он был такой же законопослушный, как все…

А Наташа, после того как, по собственному выражению, очнулась от многолетней спячки, опять вылезла из "кокона" кем-то другим. Такой вот феномен природы: из определенной гусеницы обычно рождается вполне конкретная бабочка. Здесь же, всякий раз — разная.

Сейчас она чувствовала себя человеком, ответственным за своих окружающих, родных и близких. Нет, не за весь мир, и не за далекую Африку, как учили в комсомоле её дочь, а за тех, что жили рядом с нею.

Они, эти близкие, в большинстве своем вели себя как слепые кутята, совершенно не чувствовали опасности, проявляли поразительное легкомыслие и зачастую попадали в такие простенькие жизненные ловушки, которые мог не заметить только слепой.

Или это у неё открылось какое-то особое зрение? Дядя Николя давно, ещё в юности, рассказывал ей, что встречал где-то в Сибири крестьянку, которая видела кончиками пальцев. То есть ей завязывали глаза, а она водила пальцами по совершенно плоскому рисунку и рассказывала, что на нем изображено…

Нет, кончиками пальцев Наташа пока не видела, но теперь все её существо было настроено на ощущение опасности, и если бы окружающие её мужчины не были так самонадеяны, они бы почаще прислушивались к её словам…

Проводник оказался до безобразия словоохотливым. Он обрадовался её интересу — вполне невинному, когда будет очередная большая станция, где она могла бы купить своим девочкам топленого молока.

Он стал рассказывать ей, что коровы сейчас мало у кого остались, но в глухих селах их кое-кто держит, надо же на что-то жить. И выносят молоко к поезду. Через два часа будет такая станция, а он знает женщину, у которой молоко лучше, чем у других, и она всегда такая чистенькая, так что неопасно покупать у неё…

— Вы один в этом вагоне? — на свою беду поинтересовалась Наташа.

Проводник разразился многословной речью о том, что их вообще-то двое, но его напарница сейчас отдыхает, потому что она дежурила ночью, а теперь они поменяются, и ночью будет он.

Поняв, что мужчину не переслушаешь, Наташа по привычке ушла в свои мысли и как бы выключила слух. То есть в нужных местах она сочувственно кивала, поддакивала, а сама думала о том, как переживет Ян такое потрясение, как смерть любимой жены. И как ему достать надежные документы, ведь Алька что-то говорил о том, что таких у него нет. Странно, что энкавэдэшник не мог об этом позаботиться.

А ещё она надеялась, что Варя, увидев отца, хоть немного придет в себя и начнет разговаривать, а то такое впечатление, что девочка — просто ожившая кукла…

Теперь и девочек она воспринимала, как своих родных. Если подумать, то она дала им второе рождение, а теперь у обеих нет матерей…

"Но, но, увлеклась! — ехидно сказал внутренний голос. — Может, тебе и погибших жен заменить? Теперь у них будут, скорей всего, другие матери…"

От этих мыслей ей стало невыносимо грустно. Вправду, увлеклась.

Глава двадцать седьмая

Против опасения, доехали они без особых приключений.

Остановились в небольшой грязной гостинице недалеко от вокзала. Наташа с Виолеттой, нет, с Матреной и детьми в одном номере, мужчины — в другом, причем Яна ухитрились не регистрировать, провели так и наказали не высовывать носа, пока ему не сделают надежного паспорта.

— Вряд ли тебе стоит сейчас заниматься таким вопросом, как паспорт Яна, — сказала Арнольду Наташа. — Ты не знаешь, что здесь за люди, как они относятся к таким вещам. И неизвестно, спасет ли тебя в случае опасности твоя форма старшего лейтенанта внутренних войск… Лучше, если ты поможешь мне побыстрее отыскать моего мужа, потому что ты со своими документами легче пройдешь в Наркомат финансов, где уже должен работать муж.

Так и случилось. Наташа расположилась на лавочке неподалеку от здания наркомата, а Арнольд вошел внутрь. Отсутствовал он не больше десяти минут. Наташа лишь успела подивиться необыкновенному здешнему теплу, которое казалась каким-то неестественным после холодов и снегов средней полосы.

Словом, не успела она как следует осмотреться, как увидела, что из здания наркомата быстрым шагом вышел Аренский, а впереди него уже почти бежал Борис. Ее муж. Кажется, Наташа чуть не забыла о том, что вышла замуж…