Последняя база

Красная лампочка все мигала - неизвестный упорствовал. Джошу не хотелось отвечать. Может быть, это из тюрьмы? Решили удостовериться, что он благополучно добрался до дома? Не выдержав, он подошел к кому и нажал клавишу приема вызова.

– Джошуа Толли, - проговорил он в микрофон.

– Джош, это Дэймон. Рад тебя слышать. Ну что, все в порядке?

У Джоша перехватило дыхание. Он прислонился к стене.

– Джош?

– Все хорошо, Дэймон. Ты знаешь, что случилось?

– Знаю. Я получил от тебя весточку и настоял, чтобы тебя освободили под мое поручительство. Сегодня ты ночуешь у нас. Приготовь все необходимое. Я за тобой зайду.

– Нет! Дэймон, не ввязывайся в это.

– Все в порядке. Не спорь. Потом поговорим.

– Дэймон, не надо! Не надо! Это попадет к ним в комп.

– Джош, мы - твои легальные попечители. Это уже в компе.

– Не надо!

– Мы с Элен уже идем.

Связь прервалась. Джош вытер пот с лица. В животе образовался комок и поднялся к горлу. Джош не видел стен, не видел гостиничной мебели. Его окружал металл, рядом стояла Сигни Мэллори с молодым лицом, серебристыми волосами и глазами древней старухи. Дэймон и Элен собирались рисковать своей жизнью и жизнью неродившегося ребенка. Ради него, Джоша.

У него не было оружия. Оно бы и не понадобилось, окажись он с той женщиной в ее спальне, как когда-то. В то время он был мертв. Внутри. Существовал, но ненавидел себя за это. И сейчас - точно такое же оцепенение. Будь что будет. Ты ничего не в силах изменить. Тебе предлагают укрытие - соглашайся. Соглашаться всегда проще. Раньше ты бы так и поступил. Раньше ты не был опасен Мэллори. Тебе не за что было с ней драться.

Он оттолкнулся от стены, ощупал карман - документы лежали на месте. Мимо автоматизированного бюро обслуживания он прошел в гостиничный холл, просторное помещение, где стояли охранники. Один из них - местный полицейский - двинулся навстречу Джошу. Он бросил испуганный взгляд в сторону коридора, где стоял солдат.

– Эй!
– разорвал тишину вестибюля возглас Джоша.
– Эй, вы! Я хочу с вами поговорить.

Полицейский застыл как вкопанный, солдат резко опустил дуло, едва не нажав на спусковой крючок. Джош нервно сглотнул и показал ему пустые руки.

– Я хочу с вами поговорить, - повторил он.

Дуло чуть шевельнулось. Широко разведя руки, Джош направился к черному отверстию ствола.

– Стоп!
– приказал десантник.
– Дальше - ни шагу. В чем дело?

На его панцире поблескивала эмблема "Атлантики".

– Знаете Мэллори с "Норвегии"?
– спросил Джош.
– Мы с нею старые друзья. Передайте, что Джош Толли хотел бы с ней встретиться. Немедленно.

Солдат ощупал его подозрительным взглядом, поморщился, но все же уравновесил ружье на локтевом сгибе и снял с пояса ком.

– Я поговорю с вахтенным офицером "Норвегии", - сказал он.
– Но если Мэллори вас не знает, вы все равно пойдете со мной - на проверку.

– Она меня знает, - заверил Джош.

Солдат нажал кнопку передачи и произнес несколько фраз. Ответ не прозвучал из-под шлема, но глаза десантника блеснули.

– Вас понял, "Норвегия", - отозвался он.
– Центр управления. Конец связи.

Повесив ком на пояс, он взмахнул дулом.

– Идите по коридору до лестницы, там вас встретит часовой и проводит к Мэллори.

Джош торопливо пошел указанной дорогой, боясь, что Дэймон и Элен уже на пути в гостиницу.

Разумеется, его обыскали - в третий раз за этот день. Но Джоша не волновало, что делают с его телом - главное, чтобы душа оставалась холодной и неприступной. Одернув костюм, он следом за конвоирами поднялся по лестнице, минуя часовых на каждом ярусе. На втором зеленой они забрались в лифт и совершили короткий подъем, затем перешли на первый ярус синей. Десантники не проверили документы Джоша, лишь заглянули в бумажник - убедиться, что в нем нет ничего, кроме бумаг.

Потом они недолго шагали по ковровому покрытию коридора. Пахло химией. Попадались рабочие, снимавшие указатели со стен. Наконец - большой зал с окнами, уставленный электронной аппаратурой; среди множества бдительных охранников там суетилось несколько техов.

Дверь открыли солдаты с "Норвегии". Мэллори, сидевшая за крайним в ряду пультом, встала и с ледяной улыбкой повернулась к Джошу.

– Ну?
– произнесла она.

Джош надеялся, что, увидев ее, он сохранит спокойствие - и ошибся. Его затошнило.

– Я хочу назад, - сказал он, - на "Норвегию".

– В самом деле?

– Я нездешний. И вообще не станционер. Кто еще может меня забрать?

Мэллори промолчала, пристально глядя на него. У Джоша задрожало левое колено. Он пожалел, что нельзя сесть. Стоит пошевелиться, и его пристрелят, - в этом он не сомневался. Лишь бы хватило самообладания. Лишь бы не вернулся проклятый тик...

У него дернулся край рта - к счастью, как раз в то мгновение, когда Сигни бросила взгляд через плечо. Снова повернув к нему голову, она сухо рассмеялась.

– Это Константины тебя надоумили?

– Нет.

– Ты ведь урегулирован, верно?

Боясь, что начнет заикаться, Джош ограничился кивком.

– И теперь Константины ручаются за твое примерное поведение?

Тон Сигни не сулил ничего хорошего.

– Никто за меня не ручается, - запинаясь, проговорил он.
– Я хочу на борт. Если выбирать не из чего, - я согласен на "Норвегию".

Он был вынужден смотреть на нее в упор. Смотреть в глаза, за которыми бродили мысли, не предназначенные для техников и солдат.

– Вы его обыскали?
– спросила Сигни десантников.

– Да, мэм.

Она долго размышляла, наконец, уже не смеясь и даже не улыбаясь, спросила Джоша:

– Где ты живешь?

– У меня номер в старой гостинице.

– Тоже благодаря Константинам?

– Я работаю и плачу за жилье.

– Работаешь? Кем?

– Демонтажником. Разбираю на части всякий утиль.

Удивление на лице Сигни сменилось усмешкой.

– Так что, - продолжал Джош, - терять мне здесь нечего. Я хочу улететь. Ты должна мне помочь.

Уловив за спиной Джоша движение, Мэллори вскинула голову и рассмеялась - устало, невесело. И поманила кого-то.

– Константин. Очень кстати. Что, явились за своим дружком?

Джош обернулся. Дэймон и Элен - раскрасневшиеся от быстрой ходьбы, встревоженные. Пришли за ним, Джошем. Оба.

– Если он не в себе, - сказал Дэймон, - то мы отведем его в больницу.
– Он приблизился к Джошу и положил руку ему на плечо.
– Пойдем, Джош. Пойдем.

– Да, он не в себе, - проговорила Мэллори.
– Он пришел убить меня. Отведите вашего приятеля домой, господин Константин, да приглядывайте за ним хорошенько, не то я сама им займусь.