Последняя битва дакотов

Четыре фургона катились вниз по пологому склону прямо на притаившихся в траве разведчиков. Если бы Желтый Камень был один, он явно бы предпочел, чтобы его переехал фургон, чем преждевременно обнаружить себя. Однако Длинное Копье и Зон'та не собирались погибать без боя и, когда несущиеся вниз фургоны оказались всего в нескольких шагах от них, Длинное Копье не выдержал и вскочил.

И прогремел выстрел! Возница в переднем фургоне поднялся с сидения, выпустил поводья из рук и рухнул прямо на лошадей.

Фургоны, как по команде, съехали на обочину дороги и остановились. Знающие толк в войне с индейцами солдаты соскочили с них и немедля открыли огонь. Первым же залпом был смертельно ранен Зон'та. Желтый Камень и Длинное Копье напали на солдат, тех было всего лишь человек десять, не больше. Индейские разведчики, без сомнения, погибли бы, если бы в эту минуту из ближайших зарослей не выбежала целая туча воинов санти дакотов.

— Хокка-хей! Хокка-хей! Хадре хадре сукоме сукоме! — загремел боевой клич.

— Хокка-хей! — присоединились и Желтый Камень с Длинным Копьем.

Солдаты, тем не менее, не впали в панику, напротив, отступая по дороге, стреляли без остановки.

Желтый Камень прицельно выстрелил, на землю упал один солдат. Длинное Копье тоже не отступал. Вскоре они уже оказались среди мдевакантонов, которыми командовал храбрый вождь Манкато.

Когда прозвучал преждевременный выстрел Зон'та, прячущийся неподалеку в зарослях со своим отрядом вождь Манкато сразу же понял, что об отличном плане вождя Малого Ворона можно забыть. Его охватил гнев, и он, немедля бросив клич к атаке, яростно набросился на горстку солдат.

Но в это время уже и отряд полковника Сибли двинулся на помощь отважным военным ветеранам. Это Ренвилл Ренджерс, завербованные майором Гэлбрейтом метисы, которых он незадолго до этого послал в форт Риджли, самочинно бросились на подкрепление солдатам, за которыми гнались воины вождя Манкато.

Завязалась короткая, яростная схватка. Метисы храбро отражали атаки индейцев. Манкато прямо бесился от гнева, бросался сам в гущу боя, который шел только на одном крыле отряда Сибли. Все большее число солдат включалось в бой, не обращая внимания на бездеятельность Сибли, совершенно выбитого из колеи стремительно развивавшимися событиями.

Манкато бешено стрелял в метисов из Ренвилл, он считал их хуже паршивых собак, говорил о них — кто они такие, ни белые, ни индейцы. Тем не менее и метисы, воспитанные среди индейцев, оказывали упорное сопротивление. Вождь Манкато повалил одного из них, замахнулся палицей на другого, когда раздался залп и боевой клич замер на устах Манкато, он вдруг склонился вперед, к шее мустанга, а затем головой вниз свалился на землю. Оказавшийся всех ближе Желтый Камень ударил палицей по «олове солдата, который, склонясь над отважным вождем, непримиримым врагом белых, уже собирался снять с него скальп. Желтый Камень вскочил на стоявшего рядом мустанга и покинул поле боя, унося с собой тело мертвого вождя.

Схватка закончилась прежде, чем все санти дакоты успели прибыть на поле битвы. Не принимала участия в бою и большая часть солдат полковника Сибли. Мдевакантоны и вахпекуты отступили, унося тела части своих погибших собратьев. С четырнадцати погибших индейцев, тела которых не удалось забрать, были сняты скальпы 49 .

VII. ВИСЕЛИЦА ДЛЯ ТРИДЦАТИ ВОСЬМИ

После окончания битвы у Лесного озера Сибли вернулся на стоянку, расположенную на берегу озера, а вахпекуты и мдевакантоны направились к своим семьям, что кочевали вблизи Верхнего агентства, в двадцати милях на север от поля боя.

49

За эту кампанию, несмотря на то, что он показал себя довольно неудачным военачальником, полковник Сибли получил звание бригадного генерала.

Санти дакоты находились в крайне возбужденном состоянии, среди них непрерывно шли ссоры и споры о том, что же делать дальше. Потери в людях оказались не такими большими, однако большинство воинов утратило интерес к дальнейшим сражениям. Внезапное нападение на отряд Сибли, обещавшее победу, на деле обернулось поражением, а результат возможного нового боя не вызывал сомнений — ведь у белых были длинные ружья. Восстание явно подходило к концу, и вождям предстояло решать, как поступить. В типи Малого Ворона шло бурное совещание.

— Я предупреждал моих братьев о том, что нам не одолеть белых, — упрекал собравшихся Малый Ворон. — Но вам хотелось борьбы, вот я и возглавил вас. Теперь поздно рассуждать, кто был прав, а кто нет. Мы проиграли восстание, и белые отомстят нам всем! Придется нам бежать на запад, но сначала мы должны показать белым, как мы их презираем. Здесь недалеко располагается лагерь пленных. Давайте мы их всех убьем, а потом двинемся в открытую прерию.

— Вождь Малый Ворон пусть говорит от своего имени и от имени тех, кто пошел за ним, — отозвался вождь Вабаша. — Вахпетоны и сиссетоны не принимали участия в борьбе и им нечего опасаться.

Вождь Шакопи презрительно рассмеялся:

— Это вождь Вабаша так думает, только белые видели среди нас воинов и вахпетонов, и сиссетонов! Месть белых падет как на нас, так и на вас.

— Ты нас не запугаешь! Полковник Сибли знает, что вахпетоны и сиссетоны не присоединились к восстанию, — высказался вождь Вакута, одновременно обхватив рукоятку палицы, заткнутой у него за поясом. — Наши воины шли к вам по своей воле, мы вовсе не будем за них отвечать.

— Не ссорьтесь вы, как женщины! — встрял Большой Орел. — Если вождям Вабаша и Вакута не терпится убедиться в справедливости белых, пусть они дождутся здесь полковника Сибли. Но тем из нас, кто участвовал в восстании, надо побыстрее двигаться на запад к нашим могучим братьям тетон дакотам! И что нам делать с пленными?

— С пленниками необходимо покончить! — решительно отозвался Малый Ворон. — Если мы оставим их в живых, они потом дадут показания против нас.

— Убийство белых женщин и детей, да еще метисов 50 настроит против нас всех белых, — возразил вождь Вабаша.

— Сейчас речь идет о нашей жизни, пленные принадлежат нам, значит, мы и будем решать их судьбу, — отрезал Малый Ворон, меря несогласных неприязненным взором.

— Раз мнение вождя Малого Ворона таково, нам тут нечего делать, — произнес Вабаша и вместе с Вакута они покинули типи.

50

Во время боев санти дакотов не оставляли в живых взрослых белых мужчин, поэтому в лагере пленных находились только белые женщины и дети. Мужчин-метисов они убивали не всех.

Разгневанный Шакопи рванулся было за ними, однако его остановил Большой Орел:

— И очень хорошо, что они ушли! Они могли бы донести белым о том, что мы решим.

— Значит, мы сворачиваем лагеря и уходим на территорию Дакоты 51 , — вступил в разговор Желтый Камень. — Нам надо поделиться на небольшие группы, это затруднит погоню и так нам легче будет добывать продовольствие.

— Желтый Камень верно говорит, — поддержал его Шакопи. — На запад от резервации хватает одиноко стоящих ферм. Давайте рассеемся и уничтожим их по дороге!

51

Первоначальная территория Дакоты возникла 2 марта 1861 года, она охватывала, помимо Южной и Северной Дакоты, также часть современных штатов Вайоминг и Монтана. Большая часть этой территории отошла Соединенным Штатам в 1803 году после приобретения Луизианы, северо-восточная часть — в 1818 году в соответствии с договором с Великобританией. Лишь в 1868 году территория была уменьшена до размеров двух современных штатов: Северной Дакоты и Южной Дакоты. Свое название территория Дакоты ведет от индейских племен, принадлежащих к языковой группе сиу, обитающих в этом регионе по обеим сторонам среднего течения реки Миссури на запад от Северной Красной реки. Территория Дакоты стала усиленно заселяться белыми в 1874 году после открытия залежей золота в Черных горах. В качестве самостоятельных штатов Северная и Южная Дакоты вступили в Союз 2 ноября 1889 года.