Последняя битва

Руки задрожали, как у столетней старушки. Паника начала надвигаться слишком стремительно, чтобы окончательно добить. Мира вдруг поняла, что замок и всё-таки близкие ей люди в опасности. Повинуясь какому-то инстинкту, она бросилась наверх, в свои покои.

"Где же он? Где? Куда я его положила?!". Руки противно дрожали, мешая поискам. Мира искала нож. Тот самый. Единственный, который мог развеять её сомнения и страхи. Неожиданно она вспомнила. Девушка метнулась к одному из сундуков и нашла его. Всё так, как и было. Он там, завёрнут в мягкую ткань. Руки медленно, всё ещё надеясь на лучшее, развернули свёрток…

"Нет, — глаза отказывались верить. — Как же так? Что могло случиться?". Лезвие ножа было переломано. Лезвие клинка, который прошёл обработку в огне. Закалённая сталь долго защищала людей, но не смогла защитить себя. Мира крепко взялась за рукоять и села на пол. Всё рухнуло. Защита прорвана. Она прижала обломки ножа к голове и задумалась. Кресто-ножевая. Чёрный Отче наш. Что ещё? Кто? Вампиры? Оборотни? Нелюдь? Их новые враги? Кто мог порвать её чары?

"Всё, Мира, выхода больше нет. Хочешь ты, не хочешь. Туда нужно возвратиться. Ты злишься, но выбора нет. Он там не один. Есть и другие люди. И мы им нужны. Мира, возьми себя в руки. Нужно всё рассказать ребятам".

Мира решительно встала, но перед глазами всё плыло. Она была словно пьяна от неожиданной вести. В большом зале шла гульня. Музыки уже не было. Детвора отправилась спать. Зато было много вина и чудодейственного напитка дедушки барона. Анри с Винаром во всю выплясывали под пение Дина и Марана, Аслан и Мила весело смеялись, глядя на своих взбаломошеных друзей. Они преодолели все опасности. Мила была практически здорова, Аслана избавили от преждевременного старения, замок отстояли, сестрёнке Марана помогли, секрет эпидемии разгадали. Разве поводов не было? Иные всего лишь люди.

Мира молча стояла в дверях, глядя на всеобщее веселье. Наверное, плохие новости чувствуют за версту. Аслан резко перестал смеяться и обернулся. Винар резко закончил танцевать. А Дин и Маран оборвали своё пение.

— Мира… Что-то случилось? — за всех задал вопрос Аслан. Мира молча показала две половинки ножа. Лицо Милы посерело. Она вспомнила и поняла.

— Защита замка кем-то порвана. Когда мы убегали из замка принцев на поиски вас, я окружила здание и всех его обитателей кресто-ножевой защитой. А сейчас… Кто-то преодолел её. Кто-то очень сильный. Боюсь… — руки и голос задрожали.

— Мира, успокойся. Не паникуй преждевременно! — как всегда повысил командный тон Анри. Это только усугубило состояние.

— Что значит "преждевременно"? Это одна из сильнейших защит, которую я знаю! Если кто-то прорвал её, значит, очень хотел попасть в замок к обитателям. И поверь, не с хорошими помыслами! — взъярилась Мира.

— Мира, успокойся. Всё можно проверить. Иди сюда.

Мира оторвала горящий взгляд от Анри и подошла к Винару. Друг что-то прошептал Марану, и тот отдал соответствующие распоряжения. Через некоторое время Винар усадил Миру напротив себя за маленький столик, зажёг две свечи. Взяв в руки листок бумаги, он разорвал её на нужное количество. Винар вытащил один из своих любимых ножей из чёрного метала с чёрной немного изогнутой ручкой, и разрезал себе ладонь. Тоже самое он проделал и с ладонью Миры. Некоторое количество крови, своей и подруги, он собрал в чашу, и, обмакнув в неё перо, написал имена на кусочках бумаги. Мира следила за его манипуляциями, и её пробирал озноб. Что он собирается делать? Винар перемешал карточки с именами и разложил их перед собой и Мирой в ряд между двумя свечами. Друзья тоже наблюдали за его действиями.

— Смотри, Мира. Здесь пять бумажек, на которых я написал имена людей, интересующих тебя и нас. Возьми мою руку и найди пульс. Нашла? — Мира кивнула. — Хорошо прощупывается? — опять подтверждение. — Я проведу рукой над карточкой, и если ты потеряешь из виду мой пульс, это будет означать, что этого человека нет в живых. Готова? — Мира, внутренне содрогаясь, кивнула. Было холодно. Винар провёл рукой над первой карточкой и Мира вдруг поняла, что не чувствует пульса друга. Она метнула в него перепуганный взгляд и попробовала найти его. Винар молчал и не препятствовал ей. Он просто перевернул карточку и дал подруге прочитать имя. Онрера… Стало очень больно и пусто. Это не издевательство, это правда. По щеке Миры потекла слеза. Винар молча продолжил ритуал. Когда его рука застыла над последней карточкой, он всё также молча задул две свечи и в упор посмотрел подруге в глаза. — Мира, все они…

ЧАСТЬ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА 1

"Дан приказ перебираться в другое место — и воин видит тех, с кем подружился за время своего пути… Сердце его полно печали, но воин знает, что меч его освящен и дОлжно повиноваться велениям Того, кому посвятил он свою борьбу. И тогда воин благодарит своих спутников, глубоко вздыхает и идёт дальше вперёд, унося с собой незабываемые воспоминания о пройденном отрезке пути".

П. Коэльо.

— Живы. Не знаю, как, где, и что с ними, но пока они живы, — успокоил Винар перепуганую Миру. Камень с души свалился.

— И всё же это очень серьёзно. Мне кажется, нужно отправляться туда, — нахмурившись, предположил Аслан.

— Ну, так это раз плюнуть! — расплылся в улыбке Винар.

— Нет, Винар, не Тёмными Тропами, — покачал головой друг. Винар удивлённо уставился на него, как, впрочем, и остальные друзья. — Пойми, всё, что происходит с нами и вокруг, только наша вина. Мы используем силу. Мы слишком тратимся.

— Ну и что? — удивилась Мила.

— Правда, если она у нас есть, почему бы ней не воспользоваться? — опять возмутился Винар. Мира молчала, собираясь с мыслями. Молчали и Дин с Мараном, не вмешиваясь в разговор.

— Потому, — пока ещё терпеливо и назидательно проговорил Аслан, — что эти силы мы приобрели искусственно. Они даны нам для того, чтобы защитить эту землю, а мы их беспричинно тратим.

— Не беспричинно, — задумчиво возразила Мира.

— Ну, хорошо, — согласился друг. — Я попробую объяснить. Мы уже выясняли, кто такие Иные.

— Мы, — пожала плечами Мира.

— Ну, да. А ещё Иные наделены силой Саган. Это духи стихий. Огонь, воздух, земля и вода. И призваны они охранять Неогею. А ещё, Иные — это Хранители ключа.

— Ключа к Миру, — вроде бы понимая, к чему клонит друг, подтвердила Мира. —

Иные — хранители Мира. Они не принадлежат себе. Их сила в единстве и различии друг друга, в индивидуальности, но целостности.

— Вот видите, "не принадлежат себе", — втолковывал Аслан.

— Можно подумать, что этой силой мы забавляемся или зарабатываем! — вспылил Анри. — Мы, между прочим, головой рискуем! — остальные соглашённо загалдели.

— Слушай, я всё равно не понимаю, почему мы не должны ехать в замок. Через пару минут мы будем на месте, — начала убеждать Мира. Создавалось впечатление, что Аслан что-то недоговаривает.

— Я не сказал, что не должны. Я сказал, не Тёмными Тропами.