Последняя битва

Проезжая по довольно широким улицам Белоозера, Вадим отметил, что уцелевшие хозяйства – добротные, дома просторные, сосед от соседа чинно отделен забором.

– Четыре улицы, с десяток переулков и пара тупиков, – загибая пальцы, вслух считал Павел. – Это тебе не Каргийоки.

– А чего? – Вадим хитро подмигнул. – Давай мы и из твоего Каргийоки град сделаем?

– Ага… легко сказать… У меня народу раз-два и обчелся. А мужиков так и вообще… – Павел махнул рукой. – А и тебе тут еще делов. Половина города-то погорело.

– М-да… – князь стиснул зубы.

Белоозеро значительно пострадало во время нападения варягов. Это Вадим знал еще со слов приемного отца, старого князя.

– А чего варяги град не отстраивали? – Вадим повернулся в седле к воеводе.

– Так им зачем? – хмыкнул Бряг. – Вона стены подлатали… детинец укрепили… остальное ни к чему им.

– Понятно. Айда, вкруг града проедем.

Они выехали через княжеские ворота. Про то, что при граде был небольшой посад, Вадим уже знал не только по рассказам. Еще перед атакой града Вадим лично лицезрел то, что от него осталось. Вернее, ничего не осталось. Все избы были давно раскатаны варягами, а те немногие сараи, что еще оставались, разобрали руссы для осадного лагеря.

– То-то на штурм шли, как по полю…

– Что? – спросил Павел.

– Нормально все. А там что? – Вадим указал в сторону.

– Так, пристанище, – ответил воевода, проследив за рукой князя.

– Ага… пристань…

– И сарайчики, – поддакнул Павел.

Подъехав поближе, они обнаружили с десяток копошившихся подле сараев руссов во главе с обоими Олафссонами.

– Что тут у вас? – подбоченясь, вопросил Вадим.

Первым подбежал Карл.

– Драккары, княже!

– Два драккара! – это подскочил Свен.

– А ну, показывайте, – князь покинул седло.

Пройдя в длинный сарай, он действительно увидел две варяжские ладьи с вытянутыми змеиными мордами. Суда стояли на деревянных колодах.

– Вот это подарок! – восхитился князь и принялся пристально изучать находку.

– Их надо просмолить…

– Весел маловато…

– У этого мачту заменить…

– Вот тут рум [76] треснул…

76

Рум – скамья гребца.

– Ага… а паруса мы еще не смотрели…

Братья Олафссоны, перебивая друг друга, докладывали князю о техническом состоянии драккаров. Вадим, улыбаясь краем губ, поглядывал на этих доморощенных мореплавателей, а те так и скакали от счастья.

– Княже, каждый из них, – Карл хлопнул ладонью по борту, – может взять по сорок воинов.

– А там, – Свен ткнул куда-то в угол сарая, – еще лодки рыбарей есть и сети!

– Тоже хорошо, – князь кивнул. – Ну что ж, теперь пойдемте на пристань глянем.

Пристань оказалась не такой уж и большой. Деревянные сваи держали настил из струганного тонкомера, и пристать к этому чуду могли только три ладьи одновременно.

– Плохо, – покачал головой князь, – очень плохо. Маловато пристанище для торгового града.

– Княже, – воевода, уловив печальные нотки в его голосе, выступил вперед, – у нас вон там торг на берегу был. Где река Белая в озеро впадает. Там и пристанище большое было… Только, когда варяги приступили… пожечь пришлось, вместе с ладьями.

– Это вы погорячились.

– Так мы… это… Князь приказал.

– А тут что было? – вставил свой вопрос Павел.

– А это пристанище для рыбарей было… они тут и жили, на посаде.

– А что, там место хорошее, – Вадим разглядывал бывшее торжище. – Так-так…

Он еще несколько минут созерцал окрестности и белую пустыню замершего озера.

– Все, я понял. По коням. Посмотрим еще северную сторону. А вы – Карл, Свен! Проверьте тут все хорошенько и на сарай запор поставьте.

Олафссоны кивнули. Кони только начали движение, как Вадим нахмурился, что-то припомнив. Он резко остановил коня, развернулся.

– Карл, Свен!

Обрусевшие варяги подошли.

– Я все хотел спросить… Вон, воевода мне про вашего отца рассказывал, про Олафа… он где?

Парни потупили взоры.

– Княже, – тихо подал голос Бряг, – я уже прознал про Олафа…

– И что?

– Наш отец… умер в прошлом году, – ответил Карл и посмотрел в глаза князю.

И Вадим понял их грусть. Старик не дожил до возвращения законного владетеля града и умер в своей постели, а не с мечом в руках, мстя за прошлое поруганье. Эх…

– Вы закончили дело отца! – изрек Вадим, не сводя взора с братьев. – Он гордится вами, глядя на вас из Вальхаллы.

* * *

Северная часть посада уцелела практически полностью. И Вадим скрупулезно пересчитал все имеющиеся дома. Их набралось двадцать три штуки, правда, больше половины из них были заколочены – двери, калитки, ворота…

– М-да… не хватает только таблички «Все ушли на фронт».

– Что? – не понял воевода незнакомую речь.

– Куда все делись, – переходя на словенский, спросил князь.

– Да кто где.

– И чего же варяги не лазали по брошенным избам?

– А чего тут брать-то, княже… ежели только лавки да столы.

Солнце медленно, но верно уходило к краю.

– Ладно, на сегодня хватит, – Вадим повернул коня к воротам.

– Пора бы и пожрать… – напомнил он главе медвежьего рода, разворачиваясь вслед за другом.

Вернувшись в терем, прошли в трапезную, где стол был уже накрыт. Сели. Вскоре подошли и ближние…

Вадим, на устроенном на следующий день после штурма пиру, объявил, что за особые заслуги перед Отечеством приближает к своей царственной… княжеской особе: Маруна Юшановича, Останца Бряговича, Надея Строповича, а также Карла и Свена Олафссонов. Последним Вадим все же погрозил кулаком при воспоминании о том, какую эти балагуры устроили встречу князю. Ох, и выпито тогда было… за честь, за славу, за победу!