Последняя битва

— Идем к воротам, — сказал он, глядя на догоравшие перед заводом машины. — Если повезет, найдем уцелевший сендер и поедем в сторону Балашихи.

— Почему именно туда?

Вик открыл уже рот, но передумал отвечать, не хотел пугать Кристин своими догадками. Диверсия на заводе случилась неспроста, кто-то тщательно ее спланировал, убив одним махом столько людей, уничтожил транспорт и технику кланов, тем самым открыв дорогу на Москву армии мутантов.

* * *

Придя в себя после взрыва, Ильмар первым делом принялся собирать выживших. Из каравана уцелело чуть больше десятка жрецов на двух машинах, чудом успевших съехать на обочину и умчаться прочь от катившего по пустырю огненного вала. Как выяснилось чуть позже, еще один «тевтонец» смог избежать смертельной опасности, но водила не справился с управлением и влетел в некрозное пятно, накрывшее неглубокую яму близ дороги, чем погубил монахов, сидевших под броней.

Ильмар велел забросать застрявшую в яме машину гранатами и после сжечь из огнеметов, чтобы жрецы в кузове не переродились в симбиотов. Злую шутку сыграла ядовитая плесень с монахами, оказавшимися в том «тевтонце», их все-таки настиг огонь. Впрочем, им уже было все равно.

Собрав своих людей, Ильмар Крест стал вызывать патрули нефтяников по радио. Кто-то из командиров диверсионных групп топливных кланов выслушивал сообщение о случившемся на заводе внимательно и отвечал, что сейчас подъедет в Капотню, некоторые посылали Креста куда подальше, например в некроз или к мутантам, говорили, что он им не указ. На заставе перед заводом выжили все, кто успел укрыться в бункерах, остальные люди, находившиеся на территории палаточных лагерей, сгорели заживо.

В итоге, когда солнце стало клониться к закату, Ильмар собрал под своим началом две с половиной сотни бойцов из разных кланов. Они согнали уцелевшую технику к заставе. Преподобный залез на броню «тевтонца» и толкнул речь. Объявил себя московским Мэром без заседания Совета, потому что старшины кланов и топливные короли погибли и теперь он единственный, кто знает, как отвести новую Погибель от Москвы. Сообщил про мутантскую армию, которая вот-вот пройдет через Капотню, что угодья люберецких кормильцев уже наверняка топчут отряды кочевых племен на ездовых манисах, и город, если перейдет на осадное положение, долго не протянет.

— Помощи ждать неоткуда! — хрипло кричал Ильмар, стоя на крыше машины. — Отступать нельзя!

— А как же Меха-Корп? — донеслось из толпы перед «тевтонцем».

— Почему не связались с омеговцами? — следом произнес высокий нефтяник с вытянутым лицом и тонким, как волос, шрамом на скуле, стоявший возле капота «тевтонца».

Ильмар успел познакомиться с нефтяником, пока организовывал людей и сколачивал подобие ударных отрядов, стараясь выделить из общей массы лидеров, назначая их командирами. Узколицего звали Игнатом, он был из числа топливных диверсантов, патрулировавших район у реки.

— Если б была возможность… — Ильмар скрежетнул зубами. — Я бы давно так сделал, но Меха-Корп ослаблен войной с Омегой. И, насколько знаю, солдаты-наемники у восточного фронтира сейчас сражаются с подступившими к их Замку племенами Крыма.

— А небоходы… — долетел новый возглас из толпы. — С ними связывались?

Ильмар понял, что сейчас нужно убедить людей выступить против мутантов, чего бы это ни стоило, чтобы все без исключения оставшиеся в живых нефтяники, монахи, фермеры и прочий люд пошли за ним, иначе отряды кочевых войдут в город с востока — и всему конец. Кланы долго не выстоят.

— С ними договорено, обещали прислать эскадрилью и боевые дирижабли, — соврал он.

По толпе прокатился вздох облегченья.

— Когда прилетят? — тихо спросил Игнат.

Ильмар покосился на него, понял, что нефтяник не поверил в слова про небоходов. В отсеке пискнула рация, жрец, дежуривший рядом с ней, заерзал на лавке, принимая доклад из Храма.

— Что там? — Ильмар присел на броне, так и не ответив Игнату, склонился в ожидании над люком.

Спустя мгновение жрец поднял испуганные глаза.

— Началось, Преподобный, — прошептал он. — Мутанты по старой дороге в Москву малыми отрядами вошли и уже в нищих кварталах зверствуют. Наскочили на башню Архипа Деки, захватили Лужники. К обители идут…

— Об том никому ни слова. — Заглянув в отсек, Ильмар сграбастал монаха за шиворот и прошипел в лицо: — Понял?

И не дожидаясь ответа, выпрямился, захлопнув люк ногой, уставился на Игната, гадая, слышал ли тот доклад жреца.

— Что у нас с оружием?

Он поручил нефтянику, который показался ему наиболее смышленым, провести учет всего, что могло стрелять, что удалось собрать после пожара на заводе и на месте сгоревших лагерей кланов, прибывших караванами в Капотню.

— Почти два десятка пулеметов и патроны к ним в полном комплекте, — ответил Игнат. — У твоих пять огнеметов с запасом горючей смеси, по два ранца к каждому. Еще пара ракетометов нашлась в патрульных сендерах… У всех людей стволы исправны, в основном карабины и автоматы. Пистолеты и ножи я не считал. В общем, отпор можем дать серьезный, если оборону грамотно выстроим и не позволим тварям в тылы к себе зайти.

Ильмар кивнул.

— А с машинами как дело обстоит?

— С этим хуже. У люберецких уцелел один трактор, я приказал на него броню повесить, это, конечно, не омеговский танкер, но все равно…

— Да, хорошо. Что еще из техники? — Ильмар выпрямился, поднял висящий на шее бинокль, разглядывая холмы на юге. Он уже сообразил, где лучше всего встретить отряды мутантов, поэтому торопил с ответами.

— Два твоих «тевтонца». — Игнат похлопал по капоту. — Четыре патрульных сендера и три грузовых самохода. Еще трубовозка есть…

— Что это? — Ильмар оторвался от бинокля.

— Подвода длинная, можно к трактору на сцепку присобачить… Бурильщики на таких свои вышки перевозят. Сверху людей посадить и…

— Понял.

Ильмар опустил бинокль, оглядел толпу и объявил:

— Сейчас погрузимся на машины, — указал на возвышенности, и люди повернулись в том направлении, — поедем на юг. На гребнях с вершинами устроим себе позиции, потом…

Он поднял взгляд к небу. Когда все посмотрели вверх, продолжил:

— Будем ждать прилета небоходов. И другого нам не дано, — заторопился Ильмар, желая пресечь лишние вопросы, — встретим мутантов во всеоружии. Ударим, когда их армия войдет в ложбину за холмами! Мы должны принять этот бой! Защитить город от вторжения тварей, порожденных Нечистым, спасти женщин и детей во имя Создателя! Вы те, на кого пал его выбор, и только вы спо…

— Смотрите! — воскликнули в толпе.

Высоко в небе у самого горизонта на северо-западе появились четыре крупных вытянутых диска. Они спустились из-за облаков и поплыли в сторону Капотни.

— Не похожи на небоходов… — начали перешептываться люди.

— Это не дирижабли…

— Небесные платформы…

— Четыре сразу! — раздался возглас.

— Раньше такого не случалось…

— Тихо! — гаркнул Ильмар. — Трезвоните, будто бабы на базаре, или платформ не видали?

На него самого накатило нехорошее предчувствие, но виду он не показал, злился, что его, вдохновленного речью, в такой важный момент прервали. От схватки в ложбине зависело многое, Ильмар не хотел отступать, так близка была его заветная цель: стать хозяином Московии вместо погибшего брата.