Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Что-то подсказывало, что просто так мне это с рук не сойдет. Сколько историй знаю – и реальных, и не очень – никогда покушение на власть не заканчивалось для смельчака хорошо.
Но сейчас вместо темницы я сидела на темном длинном диване и сжимала в руках деревянную плошку со странной ярко-оранжевой жидкостью. Дрожала от выброса магии и следила глазами за двумя мужчинами.
Они выпроводили служанок и охранников в коридор, заперли дверь, переглянулись. И только после этого повернулись ко мне.
Тот мужчина, что в самом начале сидел за столом,
Темные глаза пронзали насквозь, выворачивали наизнанку, требовали ответа на немой вопрос. Между нахмуренных бровей залегла морщина.
Император.
Просто прекрасно!
Вторым оставшимся в кабинете правителя был высокий широкоплечий блондин. Тоже в узких брюках из плотной ткани и просторной темной рубахе. Он отступил к камину, словно боялся, что гнев императора с меня перекинется на него. Но заинтересованные взгляды бросать не перестал.
А еще эти двое, кажется, были родственниками.
Угадывались общие черты: аккуратный нос, тонкие губы, одинаковый разрез глаз. И что-то еще неуловимое в мимике.
– Ну что же вы, леди Арвалэнс, – протянул светловолосый, понимая, что император не спешит начинать беседу, – пейте. Это успокаивающий отвар. Вам он сейчас не помешает.
С такой интонацией, как он только что проговорил, только яду предлагают выпить. Ясное дело, я вздрогнула и еще дальше отодвинула от себя странное варево.
– Благодарю. Но я бы хотела сейчас не успокоиться, а понять, что тут происходит. Потому как не до конца понимаю…
– О, мы бы тоже этого хотели, – тихо заверил меня император, вольготно устраиваясь на краешке письменного стола. – Потому что не каждая новая рабыня начинает наше знакомство с попытки меня убить. Или вы так хотели привлечь мое внимание?
Я поймала его ледяной взгляд и мысленно застонала. Нет, ничего хорошего мне это точно не предвещает. Особенно учитывая то, что раньше этого мужчину и принцесску, чье тело я заняла, связывали слишком многие события.
– А отвар все же выпейте, – он говорил мягко, я бы даже сказала интимно. – Травить вас никто не собирается. Пока что.
Вздрогнув после уточнения, я опустила взгляд на плошку, которую до сих пор держала в руках.
Нет, ну если сам император сказал, что травить пока не собираются…
Вздохнув, я коснулась губами деревянного бортика и потянула на себя напиток, пахнущий мятой. Он в то же мгновение обжег язык сладостью, которая медленно переросла в горечь. А после ударила в голову так, будто это было игристое вино.
Ну хоть не яд.
– Хорошо, – император проследил за тем, как я отставляю на подлокотник дивана опустевший сосуд. – А теперь предлагаю продолжить наше знакомство, леди Арвалэнс. Или вы опять попытаетесь напасть?
– Н-нет, – я мотнула головой, не понимая, почему меня до сих пор не заковали в железо и не приказали обезглавить. – Я не хотела на вас нападать. Это какое-то помутнение рассудка. Прошу прощения. Сама не понимаю, как это
произошло.Император приподнял брови, явно показывая, что не верит ни одному моему слову.
А я, набрав воздуха в легкие, зажмурилась и повторила ту самую ложь, которая сейчас казалась мне самым лучшим вариантом.
Лучше правды.
– Не знаю, сообщила ли вам Линда, но со мной после приезда сюда что-то не так. Память, – я замялась, стараясь подобрать слова и не сильно вдаваться в подробности, – она частично пропала. Я не помню половины своей жизни. Иногда она возвращается яркими картинками, в такие моменты я теряю сознание. Переступив этот порог, я вспомнила вас. И…
Не знаю, как мне это удалось, но из глаз брызнули слезы.
Ох, принцесска, как часто ты пользовалась этой женской уловкой? Это ведь уже практически на автомате сработало.
– И это должно тебя оправдать? – хмыкнул император, совершенно не реагируя на разыгравшуюся перед ним сцену. Он больше не обращался ко мне на «вы», злился. – Я должен поверить в то, что ты потеряла память, пока с комфортом добиралась из монастыря в мой дворец?
С комфортом? Ну я бы поспорила, вот только сейчас было не время и не место, чтобы спорить с правителем. Мне почему-то дали шанс оправдаться, грех им не воспользоваться.
– Я не собиралась на вас нападать, – срывающимся на всхлипы голосом проговорила я и подняла заплаканные глаза на мужчину. Выдержала его взгляд. – У меня помутился рассудок…
– Достаточно, – блондин, о котором я уже почти забыла, вмешался в нашу перепалку. – Предлагаю пригласить госпожу Линду. И послушать ее мнение на ваш счет, леди Арвалэнс.
Император бросил на него взгляд, а я пожала плечами:
– Конечно. Если вы можете ее сейчас пригласить сюда, то это поможет найти объяснения.
Повисла немая пауза. Мужчины вновь переглянулись и как-то странно посмотрели на меня.
Кажется, они ждали, что я откажусь.
Придворного лекаря мы ждали в тишине. На меня больше не обращали внимания, но я чувствовала мимолетные взгляды, которые впивались в кожу острыми иглами.
Линда вошла в кабинет императора через несколько минут. На ней вновь был длинный темно-синий халат и строгого покроя штаны. Поклонившись поочередно обоим мужчинам, целительница повернулась ко мне и приветливо улыбнулась.
– Добрый день, леди Арвалэнс.
– Добрый, – я ответила ей такой же улыбкой, предвкушая облом правителя и того второго – светленького.
– Могу я узнать, для чего меня пригласили сюда? – Линда обратилась уже к императору. – Вы желаете узнать, является ли эта девушка невинной? Или подозреваете ее в каких-то болезнях?
Хорошо, что я послушалась императора и выпила их успокаивающий напиток заранее. Если бы решила растянуть сомнительное удовольствие, то сейчас бы поперхнулась им и закашлялась. Вполне возможно, что все закончилось бы летальным исходом. Вряд ли бы кто кинулся спасать новенькую рабыню после того, как она попыталась убить правителя.