Последняя Граница

– Теперь-то мы знаем, почему они проявили такую агрессивность, лишь только вы встретились на планетоиде.

Т'Каэль согласно кивнул.

– Всякий бунт предполагает агрессивность.

– Да… но впрочем, так или иначе… подойдя к видеоэкрану, я увидел, что происходит… и… как не стыдно мне в этом признаваться, я приказал открыть огонь по ромуланскому кораблю.

– Вот молодец! – воскликнул, не удержавшись, Джордж.

– Но я не очень-то горжусь этим, – оправдывался Эйприл.

– В отличие от меня, – добавил Джордж. Эйприл лишь рукою махнул.

– Теперь, когда ты на борту, мы решили сматываться отсюда на импульсной тяге. Скоро наши импульсные двигатели заработают в полную мощь, и с этого момента мы будем полностью экранированы, а наше оружие приобретет силу, не столь сокрушительную, как если бы мы питались от двигателя искривления, но уже и это кое-что.

Ромуланский корабль более не решится на враждебные маневры, он держится на довольно приличном расстоянии. Ему причинен определенный ущерб, но все-таки он пока висит у нас на хвосте.

Понятия не имею, почему?

– Для того, чтобы Рою стало известно ваше местонахождение, равнодушно промолвил Т'Каэль, испытывая что-то похожее на боль за поведение своего флота. Настоящую боль, которую он в действительности переносил, вызывало совсем другое: прежде теплилась хоть слабая надежда, что Идрис жива, теперь лее ее оставалось все меньше и меньше. Если бы она отдала приказ обстрелять корабль землян, атака не прекратилась бы лишь из-за того, что звездолет Федерации дал ответный залп, – Идрис сражалась бы в открытую и до последнего. Нет, эти хитрые облеты – типичная тактика Ри'Яка, он уйдет на безопасное расстояние и останется там до тех пор, пока не появится Рой, а потом, когда вся работа завершится без него, он припишет победу лично себе. А Ри'Як не заслужил ее. Верховный Претор не имеет права владеть такой громадиной, которую он наверняка бы использовал для того, чтобы повелевать всей галактикой. Эти земляне… Для них Т'Каэль по-прежнему оставался врагом-инопланетянином, но почему-то они ему доверяли. Даже Кирк со своей врожденной подозрительностью и милитаристским мышлением доверял Т'Каэлю настолько, что не побоялся допустить его прямо на капитанский мостик, в святая святых звездолета федерации. А что если все это лишь ловкий трюк? Коварная уловка? Т'Каэль посмотрел на лица окружавших его в турболифте землян. Если бы они вели себя как враги, то он предпочел бы молчать, позволив событиям идти своим чередом, но их честность и доверительность явились причиной того, что Т'Каэлю захотелось им помочь, он не хотел их гибели.

– Я помогу вам, – сказал он напряженно, чувствуя, как слова застревают в горле.

Земляне переглянулись, внимательно посмотрели на него. Почти шепотом он добавил:

– Знаю, как они мыслят…

В течение нескольких секунд капитан смотрел на ромуланца, словно пытаясь прочесть его мысли, затем перевел взгляд на первого офицера.

– Я ему верю, – твердо сказал Джордж. Даже Роберт Эйприл не был столь наивен, чтобы доверять потенциальному противнику, но на Джорджа он мог положиться, и пока этого казалось достаточно.

– Ну что ж, какие будут предложения? – промолвил, вздохнув| капитан.

– Вам надо немедленно атаковать и уничтожить мой корабль, сказал Т'Каэль. Эйприл посмотрел на него с подозрением и вымолвил:

– Но не думаю, что смогу…

– Если вы не сможете, – убеждал его Т'Каэль, – они соберут Рой, и тогда вам конец. Но если вы уничтожите мой корабль, вам удастся покинуть пространство Риханцу, и никто вас не догонит.

Похоже, Эйприлу подобное предложение не нравилось. Он молчал, тупо уставившись в пол турболифта.

– Давайте-ка придумаем еще какой-нибудь вариант, а к силе-то мы всегда сможем прибегнуть, – наконец выдавил он из себя. – Если нам удастся вовремя починить двигатель искривления, мы с легкостью покинем этот район. Вы, кажется, уже упомянули, что ваши корабли не имеют гипердвигателей…

– Корабли Роя оснащены только импульсными, и это правда…

– Что ж, начнем с этого. Прошу, – и изящным жестом капитан вновь пригласил их на мостик. Поскольку теперь здесь вслед им никто не перешептывался, Кирк сделал вывод, что Санави уже рассказал всем о вулканском пленнике и о том, что не стоит заострять на нем внимание. Конечно же, это не железное алиби, но получше, чем сказать, что у них командир корабля, только что давшего по звездолету залп. Пошатываясь, – ранение все еще давало о себе знать, – Эйприл подошел к командирскому креслу и защелкал кнопками на интеркоме.

– Эйприл вызывает инженерную службу. Доктор Браунелл?

– Одну минутку, – ответил какой-то техник. Последовала неловкая пауза. – Браунелл слушает. Что вам угодно?

– Доктор, ситуация несколько изменилась. Так что нам позарез нужен этот двигатель искривления.

– Вот как все у вас просто… Вы что, думаете, мы там поменяли прокладку и ременную передачу, и все опять заработало?

Т'Каэль недоумевал. Кто же все-таки командует на этом корабле?

Эйприл попытался подступиться с другой стороны.

– Вы хоть нашли, что с ним не так. доктор?

– Вот с ним как раз все в порядке…

– Прошу прощения? Доктор Браунелл молчал дольше обычного. Видите ли, думаю, вам лучше будет лично спуститься сюда и лично во всем убедиться.

– А что, так вы мне сказать не можете?

– О подобных вещах во всеуслышание не заявляют.

– Неужели… – Эйприл посмотрел на изображение ромуланского корабля, севшего на хвост звездолету. – Отлично. Сейчас будем. – Он отключил интерком, махнув Джорджу, Т'Каэлю и Дрейку рукой. – Все вы пойдете со мною. Карлос, мы будем в инженерном секторе. Если что случится…

– Да, сэр, – послушно ответил Флорида. В инженерном секторе было похолоднее, чем на мостике. А может быть, это лишь показалось Джорджу от того, что он знал, какой радушный прием им сейчас окажет старый чудаковатый доктор. Он вышел из-за цилиндра магнитолического питания и, увидев вошедших, пробурчал что-то невнятное. Затем он, открыв рот, уставился на Т'Каэля.

– Где вы поймали этого кролика? Т'Каэль был озадачен, поскольку так до конца и не понял, было ли сказанное оскорблением. Проигнорировав слова Бэрунелла, Эйприл сразу же приступил к делу.

– Ну так что с двигателем искривления?

– Да, – сказал, кивая старик, – мы искали неисправность в двигателях искривления.

– И?

– Это оказалось пустой тратой времени. С двигателями все в порядке.

– Тогда в чем же дело?

– Дело в системе главного компьютера. Исчезла программа двигателя искривления. У Эйприла перехватило дыхание.

– Что? Браунелл лишь плечами пожал. – Исчезла. Сама программа.

Бесследно. Никаких следов, что она вообще когда-то была в памяти компьютера. Что до двигателей искривления, то они в полном порядке. Просто в компьютере звездолета нет информации о том, как этими двигателями пользоваться.

– Но как такое может быть?

– Судя по всему, кто-то внедрил вирусную программу.

– Что это еще такое? – опешил Эйприл. Даже Джордж удивился тому, что именно ему пришлось отвечать вместо Браунелла.

– Точнее – программа-хищник. Это такая программа, которая съедает предыдущую. Последствия такой диверсии довольно трудно обнаружить.

Браунелл кивнул в знак согласия.

– А возможно ли управлять двигателями искривления вручную?

– Нет.

– Невероятно, – все еще не мог прийти в себя Эйприл. – Когда же это могло быть сделано?