Последняя Граница

– Ты не ранен? – спросил Джордж, помогая капитану подняться.

– Ну и денек, как ты считаешь, Джордж? – заметил Эйприл. Кажется, я ушибся.

– Ничего не случится, если я тебя сейчас оставлю и отправлюсь на поиски этого сукина сына?

– Я чувствую себя отлично. Будь осторожен, Джордж. Этот Графф – сущий громила.

– Не так уж он крут, чтобы я не сумел оторвать ему левую ногу и не забить насмерть.

Эйприл укоризненно посмотрел на первого офицера, но ярость, исказившая черты лица Кирка, отрезвила его. Джордж, убедившись, что капитан в состоянии стоять на ногах, схватил лазер и метнулся за угол. Коридор был пуст.

– Ушел!!! – Эйприл уже спешил к нему.

– Его обязательно надо найти, Джордж. Трудно себе представить, что может натворить разбушевавшийся инженер. Его перемещения отслеживаются?

Щелкнув передатчиком, Джордж бросил в микрофон:

– Санави, ты следишь?

– Да, сэр. Только почему-то на экране остался лишь один объект.

– Все верно, это Графф. Капитан со мной. Дрейк, слышишь? Он тут же вырос в противоположном конце коридора и словно окаменел при виде царящего беспорядка.

– О Господи! Ну и погром! Как ваше здоровье, капитан? Не успел Эйприл ответить, как Джордж', схватив за шиворот Дрейка, потащил его по коридору.

– Скорее, скорее, где этот гад?

– Графф направляется к заднему сектору. На сей раз он и впрямь движется к ангару.

– Какой уровень?

– Восемнадцатый. И мы на том же. Вперед, Дрейк! Они припустили со всех ног. Только теперь Джордж в полной мере оценил размеры звездолета. Коридоры казались бесконечными. Удивительно! И как это человечеству удалось создать такую громадину и держать ее в полном секрете. Мало того, ее еще запустили и как-то ею управляли. Да лишь от тоннажа этой махины у любого могла пойти крутом голова. И внутри этих сверкающих пластиковых пустот никого не было. Несколько десятков членов экипажа – слишком мало для такого корабля. За все то время, что Кирк и Рид бежали, на пути им не встретилось ни одного живого существа. Графф был где-то здесь, и друзья прекрасно знали об этом.

– Сэр? – Джордж на ходу схватил передатчик.

– Кирк слушает.

– Кажется, Графф запаниковал.

– Что ты имеешь в виду?

– Несколько раз он сворачивал не туда, куда нужно, и возвращался, то и дело останавливался и если верить тому, что видно на экране, открывал замки в каждой секции, в которую входил. Сейчас он в необитаемой части звездолета. Идите по коридору С-197-А, затем сверните налево около грузового ангара номер три.

– Понятно. А нельзя его там изолировать? Например, опечатать замки в смежных секторах?

– Пытаюсь, сэр. Пока половина замков подсоединена к главному компьютеру, а он довольно быстро разделывается с замками вручную.

– Все равно попытайся. Конец связи. Дрейк, обходим его с двух сторон.

– Понял. – Рид свернул в боковое ответвление, в то время как Кирк продолжил бег к указанной секции. Коридору, казалось, не будет конца, и с каждой секундой ярость Кирка все возрастала. Джорджу почему-то казалось, что Графф уже почувствовал силу его гнева, и поэтому пытается в страхе спастись. Передатчик запищал в очередной раз.

– Что еще?! – прорычал Джордж.

– Похоже, вы у цели. Правда, я не совсем понимаю показания на дисплее. Графф только что пробрался в грузовой отсек на вашей палубе, но затем неожиданно побежал к грузовому ангару номер девять, вошел в него, и, представьте себе, тут я его потерял.

Должно быть, какая-то неполадка в системе сенсоров. Это прямо в конце вашего коридора, мистер Кирк. Сразу налево.

Кирк рванулся из последних сил, порадовавшись, что он все еще в прекрасной боевой форме, хотя ноги ныли и дышалось тяжело. Он прибавил скорости. Ангар-8, ангар-9 – вот он, в самом конце коридора.

– Графф!!! – К великому разочарованию Джорджа, у дверей ангара стоял Дрейк. Кирк нажал на кнопку замка, когда послышался душераздирающий крик Дрейка.

– Нет, Джордж! – Но оказалось слишком поздно. Голубые створки слегка приоткрылись, морозный воздух ударил в лицо Кирка. Дрейк уже сбил его с ног, и оба они покатились по коридору. Спустя мгновение их накрыло ледяное облако, а двери ангара, шипя, вновь автоматически закрылись. Джордж почувствовал, как одежда его покрывается инеем. Да, это похлещи середины января в родной Айове, должно быть, раз в сто холоднее. Вмонтированные в потолок системы теплонагрева активно зажужжали. Стены обледенели, стало трудно дышать. Когда Джордж выбрался из-под Дрейка и попытался встать, он вдруг понял, что совершенно не чувствует ног.

– Пр-ро-клятье! – Его трясло мелкой дрожью. – Что это было?

Дрейк активно пытался разогреть посиневшие руки.

– Знаешь, я же спрашивал по твоему приказу инженеров. Так вот, они мне рассказали, что некоторые из секторов звездолета все еще не отапливаются и в них царит космический холод. Вот почему эти секторы на замках. Ты бы там и секунды не прожил. В том ангаре было как минимум минус двести по Цельсию.

– Тогда, что же случилось с Граффом? – спросил Джордж, приплясывая на месте, чтобы хоть как-то согреться. Друзья не спеша подошли к дверям грузового ангара. Джордж нагнулся и посмотрел во вмонтированный в бронированную плиту смотровой глазок.

– Что-то нигде не видно, – с удивлением промолвил он. Он рассматривал помещение размером с гараж. Везде пусто: ни на белоснежном полу, ни на бледно-голубых стенах никаких следов.

Джордж посмотрел на потолок. Словно воздушный шар на параде под ним проплывал Графф – ледяная статуя, изображавшая бегуна: волосы покрыты инеем, с бровей свисали сосульки. Смертный ужас отразился в его выпученных глазах. Труп медленно проплывал в минусовой среде, то и дело наталкиваясь на стены. Джордж дробно стучал зубами на арктическом холоде коридора, пытаясь подавить мелкую дрожь.

Посмотрев в глазок, Дрейк заметил:

– Да… ужасно. Нет смысла везти в лазарет. Он подошел к стоящему в коридоре распределительному щиту и включил кнопку выравнивания температур в ангаре и коридоре. Как только ангар как следует нагрелся, его двери автоматически отошли в стороны и взору друзей предстала отвратительная картина с летающим Граффом.

– Включу искусственную гравитацию, – предложил Дрейк, направляясь к распределительному щиту. Джордж не мог отвести глаз от мерзкого трупа, парящего под потолком. Только щелчок кнопки гравитационного кода вывел его из оцепенения. Слова застряли у него в горле, когда он попытался оттащить Дрейка от распределительного щита.

– Нет – Слишком поздно. Система искусственной гравитации уже ожила. Джордж, метнулся к Дрейку в то мгновение, когда ледяная кукла свалилась на пол. Раздался характерный звон разбиваемого хрусталя. Осколки замерзшей плоти брызнули в Джорджа подобно рою иголок. Куски побольше звякали словно стеклянные шары на новогодней елке. Заглянув в ангар, Кирк скривил в отвращении губы.

– Какой ужас. Дрейк топтался у дверей. – Он не совсем оттаял, как ты считаешь, дружище? Черт подери.

Лучше бы его отсюда поскорее вымести в мусоросборник, а то подымится такая вонь… – С трудом подавляя рвоту, Джордж включил переговорное устройство.