Последняя из Пламенных

Миран ничего не сказал, просто в очередной раз нахмурился и принялся жевать. Остаток завтрака прошел в молчании.

Райга скрипнула зубами и подняла меч. Что бы ни думали их одноклассники про уроки магистра Лина, для неё самой страшной пыткой были уроки оружейного боя. За прошедшие две недели с начала обучения Райга успела возненавидеть вытянутый овальный плац с шеренгой манекенов для тренировок. Магистр Лихту, низкорослый блондин с собранными в хвост волосами, носился ужом между учениками, поправляя стойки и показывая выпады. Внимательные, глубоко посаженные серые глаза не упускали ни одного неверного движения адептов. Перед Райгой он остановился в последнюю очередь. Сначала тонкие губы сжались в ниточку. Затем учитель тяжко вздохнул и обратил взгляд к небу.

Ещё на самом первом уроке он сказал ей:

– Оружейный бой не для вас. Налегайте на практическую магию.

И каждый урок все повторялось. Жалостливые взгляды. Возмущённые взгляды. Тяжкие вздохи, когда он видел, что девушка не может точно повторить простейшие удары. На фоне своих товарищей по отряду она выглядела особенно убого.

Райтон фехтовал великолепно. Чего и стоило ожидать от принца, которого с малых лет учили лучшие мастера королевства. С ним могли сравниться только сам магистр Лихту и Ллавен. Эльф здесь чувствовал себя в своей стихии и откровенно радовался этому. Просто светился, когда их с принцем ставили в пару. Юноши тренировались отдельно от других адептов, отрабатывая более сложные приемы.

Миран тоже с первых уроков показал себя способным учеником. Казалось, что навыки, нужные для выживания, даются ему проще всего. Он быстро схватывал и держался достойно на фоне высокородных. Практически все в их классе имели базовые навыки фехтования. Кроме Райги, которую никто и не думал этому учить. К тому же оказалось, что правая рука и здесь служит ей плохо. И удерживать меч и повторять движения за учителем ничуть не легче, чем писать буквы или выводить эльфийские руны.

Магистр Лихту немного иронично подправил Райге постановку руки. Когда он снова начал повторять ей базовые правила, Райга начала потихоньку закипать.

– Магистр, я уже могу вам это наизусть рассказать, – оборвала его она.

Лихту поджал губы и хмыкнул. Потом недовольно проговорил:

– Если вы уже выучили всё, что я говорю, пора показать мне что-то, хотя бы напоминающее приличное фехтование. Ваш наставник блестяще владеет всеми видами оружия. Старайтесь хотя бы ради него. Вы не способны провести ни одной приличной атаки. Это позор для ученицы Серебряной Смерти. И ему, должно быть, стыдно иметь такую ученицу, как вы. Если бы не ваше пламя, он бы никогда не взял вас в свой отряд с такими данными.

С этими словами он удалился, оставив Райгу наедине с чувством вины, плохим настроением и неподъёмной железкой. В нескольких шагах от неё разминалась Мириэлл с одним из своих товарищей по отряду.

– Неудивительно, что она отдала титул… – донёсся до Райги её голос. – Ни толковой магии, ни других талантов…

Девушка нервно вцепилась в рыжую прядь. Но потом резко опустила руку, выдохнула и подняла меч. Сказать было нечего. Она ведь действительно отдала титул. И рассказать о том, почему – не выйдет. Только при мысли об этом она ощутила привычное покалывание в пояснице. Затем она медленно выдохнула, отметая лишние мысли. Ещё полчаса махания железякой – и свобода.

После разминки и повторения простых выпадов их поделили на пары. Сегодня к ней поставили Мирана. Несмотря на утреннюю ссору, он не спешил демонстрировать ей свои навыки. А вместо этого лишь вяло отбивал её неуклюжие удары.

– Сердишься на меня? – спросила Райга. – Мы и правда можем пойти без тебя.

– Нет, – мотнул головой Миран. – Печёнкой чую, что нельзя вас одних оставлять. Да и магистр Лин велел везде ходить вместе.

– Думаешь, что Райсу действительно нужна голова принца? – продолжила девушка, вяло отбивая небрежный выпад юноши.

Миран пожал плечами и сказал:

– Думаю, что его высочество слишком самоуверен. В его ситуации глупо лезть на рожон.

С другой стороны поля до них донёсся окрик магистра Лихту:

– Адепт Солкинс! Вы там уснули, что ли? Или вера предков запрещает вам поднимать оружие против леди?

– Фехтуй нормально, – вздохнула Райга. – Кажется, мою репутацию уже ничего не спасёт.

Юноша с жалостью посмотрел на девушку и кивнул. Затем со второго удара выбил оружие из её рук. За спиной Райга услышала сдавленное хихиканье товарища Мириэлл. Миран нахмурился и про шипел:

– Змеи чешуйчатые…

– Не лезь, – покачала головой Райга и вяло отсалютовала ему мечом. – Мириэлл – племянница Скального щита. Зацепишь её – проблем не оберешься. Меня хотя бы происхождение защищает, а у тебя и того нет.

Юноша мрачно кивнул, снова помянул чешуйчатого и повернулся к Райге, чтобы продолжить тренировку. Краем глаза девушка заметила, что Ллавен и принц остановились и задумчиво смотрят в их сторону. Райга почувствовала очередной укол вины. Принцу, должно быть, тоже трудно быть в отряде с такими слабаками, как они. Да и тирада магистра Лихту о наставнике зацепила девушку. С урока Райга ушла первой. С тяжёлым сердцем и, вопреки наставлениям магистра Лина, оставив товарищей по отряду позади.

Магистр Айю задумчиво дёргала чуть заостренным концом уха, рассматривая домашнюю работу Райги. Класс, затаив дыхание, ждал её вердикта. Два десятка глаз были устремлены на них. Полуэльфийка задумчиво перебирала каштановые волосы, не отрывая синих, как сапфиры, глаз от листа бумаги.

– Хорошо, что вы девушка, – наконец задумчиво произнесла она.

– Почему? – удивлённо захлопала ресницами Райга.

– В этом сезоне модно признаваться девушкам в любви письмами на эльфийском, – любезно пояснила магистр. – Так вот, будь вы юношей, вас ждал бы конфуз. А так вам просто придётся написать это для меня ещё двадцать раз…

Райга задохнулась от несправедливости, но промолчала. Айю же принялась распекать за неаккуратность уже Мирана. На работы принца и Ллавена она даже не взглянула. И так было ясно, что эльф прекрасно пишет на родном языке. Как и наследник престола, которого обучали с пелёнок. Райга хмуро разглядывала свои руки, а магистр перешла к следующей парте.

– Я помогу тебе написать их, – шепнул Ллавен, откидываясь назад на стуле и скосив глаза на её работу.

Райга с сожалением покачала головой.

– Ты не сможешь писать так же плохо, как она, – озвучил её мысли Райтон. – Айю способна отличить почерк эльфа от наших.

– Тогда… – Ллавен скосил глаза на Мирана.

Райтон задумчиво проследил за его взглядом и сказал:

– А вот это может и сработать. Но он не согласится.

Миран обернулся и увидел, что на него устремлены две пары глаз. Райга с удивлением переводила взгляд с одного юноши на другого, пытаясь понять, что Ллавен имеет в виду.

– Чего уставились? – подозрительно посмотрел Миран на товарищей.