Последняя из Пламенных

Эльфийка молча вручила Райге записку, а затем ткнула пальцем на часы. Девушка бросила взгляд на циферблат и развернула листок. Каллиграфический почерк эльфа сообщал: «Завтракай в комнатах. Силлириниэль поможет тебе. В книге прочти страницу триста пятьдесят два. Свёрток возьми на тренировку. Я отбыл в Мерцающий лес, вернусь после обеда. Молчи и будь осторожна».

– Как прикажете, магистр, – пробормотала Райга.

Эльфийка очень осторожно намазала ей спину терпко пахнущей мазью и наложила повязку – замотала девушку в бинты почти до шеи. Заплела её волосы в две тугие косы. Затем поставила на стол завтрак: рис, какой-то кислый соус, полоски жареного яйца и грибы. Райга медленно ела и наслаждалась непривычным ощущением чужой заботы.

Покончив с завтраком, она открыла оставленную магистром книгу. Ветхий зелёный переплет, казалось, сейчас рассыплется на глазах. «Жизнеописания великих магов эльфийского народа» – гласила надпись на обложке. Поглядывая на часы, она осторожно пролистала книгу до нужной страницы. Там красовался портрет высокого золотоволосого эльфа в огненно-рыжем хьяллэ. Одна рука у него отсутствовала, пустой рукав был заправлен внутрь. Второй он как будто чертил заклинание.

«Пламенный маг?» – подумала Райга, рассматривая цвет росчерков. А затем она обратила внимание на текст рядом с рисунком. Вычурный почерк с завитушками сообщал:

«Хеллиорель хаа Лларион Лэ Однорукий. Один из сильнейших Пламенных магов за всю историю расы эльфов. Потерял руку в войне с орками. Создал собственный стиль росчерков для одной руки. Все свои техники описал в дневнике, который хранится в библиотеке рода хаа Лларион Лэ в Хеллемилиоране».

Сердце Райги подпрыгнуло. Хаа Лларион Лэ – род Пламенных эльфов! Значит, Хеллиорель создал пламенные техники для одной руки. Ей на ум тут же пришли слова наставника. «У меня есть пара идей, как ускорить процесс», – сказал ей вчера эльф. Значит, он имел в виду это? Способ начертания заклинаний, который подойдёт для её разделённых источников? Наверняка он отправился в Королевство Эльфов, чтобы найти дневник Однорукого!

Райга воодушевилась этой новостью, быстро натянула форму и засунула в сумку переданный эльфийкой коричневый свёрток. Потом поблагодарила Сил самыми вежливыми словами, которые знала на её родном языке. Та только улыбнулась в ответ и погладила девушку по голове.

За первым же поворотом Райга встретила своих товарищей. Три мрачных взгляда впились ей в лицо. Райтон опустил ресницы, скрывая чувства. Но девушка успела заметить, что в его глазах мелькнула тревога. Ллавен просто начертил себе «Око целителя» и обошел ее по кругу, рассматривая понятные одному ему линии.

– Почему вы смотрите на меня так, как будто я сейчас упаду замертво? – недоуменно пробормотала Райга.

– От тебя чего угодно можно ждать, – многозначительно ответил принц.

Девушка обвела их растерянным взглядом. Адепты переглянулись между собой.

– Ну ты и влипла, – выразил общую мысль Миран.

Её алый глаз распахнулся от удивления.

– Магистр…

– Тебе нельзя ничего говорить, – оборвал ее Ллавен.

– И нам тоже, – поддакнул принц, – так что идём в класс и обсуждаем уроки. Тем более сегодня начинается курс «Амулеты и артефакты».

Райга простонала:

– Ещё и Ичби для полного счастья…

– Хорошо, что сегодня Ичби, – поправил ее Райтон. – По крайней мере, никто не удивится, что у нас такие лица.

Миран потянулся было, чтобы ободряюще похлопать девушку по плечу. Но Ллавен на полпути перехватил его руку и одарил товарища предостерегающим взглядом.

– Извини, забыл, – буркнул Миран.

Райга почувствовала, что ее лицо начинает пылать. Мало того что магистр Лин вчера вломился к ней в ванную, он ещё и рассказал все им, даже про шрамы. Она невольно застонала. Юноши обернулись и скрестили на ней напряжённые взгляды.

– Со мной все хорошо, – поспешно ответила Райга.

– Ты и до этого так говорила, – напомнил ей Ллавен. – Однако хорошо тебе не было.

– Ты тоже много чего нам не говоришь, – огрызнулась она.

И сразу пожалела о своих словах. Эльф как-то сник, украдкой посмотрел по сторонам и зашагал вперёд. Райтон взглянул на неё с немым укором.

– Прости, – тут же догнала она Ллавена.

– Пустое, – ответил эльф. – Это правда. И мне жаль.

В его взгляде снова мелькнул неподдельный страх.

Класс магистра Ичби находился в одной из башен. Адепты гурьбой шагали по довольно широкой винтовой лестнице. Райга с друзьями, как обычно, тащились в хвосте. На полпути она поймала себя на том, что шепотом считает ступеньки. Миран ткнул девушку в бок и шепнул:

– Мы уже считали эту лестницу.

Девушка кивнула и вздохнула:

– А нужную так и не нашли…

– Скорее всего, она в подвале, – в который раз сказал Райтон. – Мы посчитали количество ступеней на всех лестницах, где было разрешено ходить ученикам.

– Как бы ещё туда попасть, – вздохнул Ллавен. – И лаэ… магистр Лин не захотел нам помочь.

– Наверное, он хочет, чтобы мы сами нашли решение, – задумчиво ответила Райга. – Роддо сказал, в подвале держат нежить и магических зверей для обучения. Поэтому туда нельзя зайти просто так.

– Роддо? – переспросил Миран. – Ты рассказала о записке Райсу?

– Нет, – мотнула она головой. – Просто вскользь поинтересовалась.

– Когда ты вообще успела с ним поговорить? – склонил голову набок юноша.

– В субботу, после того, как учитель гонял нас с Райтоном на поле до полуночи.

– Райса тоже гоняют до полуночи?

– Нет, он возвращался с задания учителя. А почему ты спрашиваешь? – удивлённо спросила Райга.

– Он мне не нравится, – пробурчал Миран.

– Зря, – бросил принц.

– Роддо хорошо к тебе относится, – кивнула головой девушка.

– Это он к тебе хорошо относится, – фыркнул Миран. – Если бы он не ходил повсюду за ручку с Тэссой Монтерро, я бы решил, что он к тебе неровно дышит.

Райга почувствовала, что заливается краской:

– Миран!

– А чего – Миран? Тут девчонки клювом не щёлкают, я смотрю. Тэсса вертится вокруг Роддо, Азарио с Райтона глаз не сводит. Думаешь, все эти намеки про неподходящую компанию возникли на пустом месте? Ну явно же она в невесты принца метит.

– Слушай, ты маг или сваха? – не выдержал Райтон.

– Одно другому не мешает, – довольно заметил Миран, но замолчал.

Лестница закончилась. Адепты прошли в открытую дверь и оказались в полукруглой комнате с вытянутыми окнами. Вдоль стен шла нескончаемая череда стеллажей, заполненных всякой всячиной: коробками, ящиками, горстями камней и костей; связками шнурков, темными бутылками и различными инструментами неясного назначения. Стоило им занять свои места, как в класс царственно вплыл магистр Ичби. Благосклонно выслушав нестройные приветствия адептов, он со слащавой улыбкой проговорил: