Последняя из Пламенных

Райга заметила, что один из учителей провожает Райтона холодным и цепким взглядом. Плотного телосложения пожилой маг в синем камзоле. «Великий герцог Ичби», – вспомнила его Райга. Поговаривали, что младший принц во время военной кампании в Тийредо перешёл дорожку герцогу. И, похоже, тот с нетерпением ждал возможности отплатить.

Один за другим юноши и девушки подходили к камню и уносили на браслетах яркие камни. Земля, вода, воздух…

После громкого «Солкинс Миран!» мальчишка в лохмотьях быстро подошел к камню и порывисто положил на него руку. На его браслете тут же слабо засветился коричневый огонек. Из груди парня вырвался вздох облегчения. Возвращался в толпу будущих однокашников он гораздо увереннее. Однако окружающие смотрели на него с ещё большим презрением.

– Крестьянская фамилия и слабая магия земли, – фыркнул кто-то из девушек за спиной Райги.

– Ар-Раллеори Ллавен! – гаркнул распорядитель.

Из толпы вышел юный эльф в коричневых одеждах. Придержав широкий рукав хьяллэ, он изящным движением возложил руку на камень. Ар-Раллеори… Райга покатала фамилию на языке. Слово было на удивление знакомым. Раллеору – изгонять… Этот юноша изгнан из клана и не имеет права носить родовое имя и титул? Что нужно сделать, чтобы тебя выгнали из рода мудрые эльфы? Более того – Райга отметила кремовый цвет волос юноши – что должен натворить эльф рода, близкого к королю, чтобы его выгнали и лишили права на имя и титул? Слабая вспышка – и на запястье эльфа появился браслет с зеленоватым камнем – целительская магия.

Ещё несколько юношей из зала прошли церемонию, и вот, наконец:

– Манкьери Райга!

Девушка прошла вперёд. Казалось, даже учителя затаили дыхание. Весь воздух в зале пропитался ожиданием. Лишь директор остался невозмутим и ободряюще кивнул ей.

Райга подошла к камню и быстро положила на него левую руку. Учителя, казалось, были немного озадачены. Камни вспыхнули так ярко, что на секунду ослепили и девушку, и комиссию. По залу пронесся вздох восхищения. Райга опустила глаза. На её браслете, как и на браслете принца, сияли и переливались две бусины. Одна из них была хрустально-прозрачной, как у принца. Только гораздо бледнее. Вторая же – огненно-рыжей, словно застывший и обтесанный до формы шара язычок пламени. Учителя, все как один, впились глазами в её браслет. Глаза герцога Ичби алчно сверкнули. Директор приложил руку к груди и с улыбкой произнес:

– Приветствую Последнее Пламя Юго-Востока в Алом замке. Вот уже пятнадцать лет наши стены не видели Пламенных.

Райга почтительно поклонилась и отправилась к своему месту. Между лопаток она продолжала чувствовать буравящий взгляд герцога Ичби, от которого ей становилось не по себе.

Русоволосый маг сел. Со своего места снова поднялся директор и объявил:

– Итак, с этого момента вы все – адепты Алого замка. Поздравляю! Теперь нам предстоит следующий этап – распределение по отрядам. Настала очередь учителей прикоснуться к камню и узнать, кого из вас выбрал Хаассолирен. Прошу, Махито-хао.

Первой из преподавателей к камню вышла низкорослая но-хинка. Она обвела зал раскосыми темными глазами и положила руку на камень. Райга увидела, что ее запястье украшал серебряный браслет с треугольным алым камнем. При прикосновении к артефакту камень на браслете вспыхнул. И тут же загорелись камни на браслетах нескольких учеников. Две девушки и двое юношей вышли вперёд и почтительно склонили головы. Но-хинка, не убирая руки с камня, звонко произнесла с лёгким намеком на акцент:

– Я, Айчиру Махито, беру под свою защиту этих детей. Клянусь учить их и защищать своей кровью и своим мечом.

Ещё одна вспышка браслетов – и вот новоиспечённая команда уже выстроилась за спиной учителя. Райга, затаив дыхание, наблюдала за тем, как учителя по очереди подходят к камню и произносят слова клятвы. Мириэлл Азарио оказалась в команде русоволосого мага, которого звали Хаято Райс. Рядом с ней выстроились ещё трое высокородных красавчиков. Райга про себя отметила блеск родовых украшений и задранные носы.

Один за другим маги прикасались к камню. Вспыхивали камни на браслетах учеников. После этого команда отходила в сторону вместе с наставником. Скоро на левой половине зала осталось только четверо – Райга, принц, эльф-изгнанник и парень в лохмотьях. А за учительским столом рядом с директором осталась только одна фигура – великий герцог Ичби. Пожилой маг торжествующе улыбнулся и шагнул к камню.

«Только не к нему!» – с ужасом подумала Райга.

Девушка огляделась по сторонам. Лицо Райтона было непроницаемо, но кулаки он сжал так, что побелели костяшки пальцев. Ллавен старательно рассматривал носки своих туфель. А оборвыш Миран таращился на старикашку круглыми от ужаса глазами. По залу пронесся удивлённый шепоток. И только в этот момент Райга поняла, что браслет на руке не светится. Как и браслеты её спутников.

– Что ж, думаю, больше нет смысла ждать, – спокойно проговорил директор. – Очевидно, в этом году вам не суждено получить свой отряд, мой друг Ичиби.

– Но это не по правилам, господин директор! – возразил герцог. – Всем известно, что камень делит участников по силам прикоснувшихся к нему до церемонии учителей. Я один владею двумя видами магии, поэтому только я могу учить принца Райтона. Даже если камень не указал на них, вариантов больше нет.

– Ошибаетесь, магистр. – сказала но-хинка. – У девочки пламенная магия. Очевидно, что вы ничего не сможете дать ей. У вас стихии воды и земли.

– И кто же сможет учить её, вы со своим целительским даром? – саркастично спросил Ичиби.

– Нет, – прервал их перепалку директор. – Учитывая, что двое из них обладают двумя стихиями, а леди Манкьери обладатель редчайшей пламенной магии, вариант может быть только один.

– Щингин-хао, – легко произнесла но-хинка.

– Он не согласится, – скривился Ичби. – Он не берет учеников уже больше сотни лет.

– Возможно, – кивнул директор. – Тогда, без сомнения, эти дети перейдут под ваше крыло. Правда, для юной леди это будет весьма неудачно.

«Хуже всего это будет для Райтона», – подумала Райга. И тут же вспомнила, что по слухам герцог недолюбливает эльфов. И брезгливо относится к простонародью. Судя по лицам Мирана и Ллавена, они оба были осведомлены об этой стороне личности Ичби.

Директор же кивнул своим мыслям и вышел в центр зала. Он бросил на пол щепотку синего порошка и произнес:

– Магистр фуу Акаттон Вал, уделите нам минуту внимания!

Дым рассеялся. Все с удивлением рассматривали шагнувшего в комнату незнакомца. Перед ними стоял высокий эльф с практически белыми волосами до пояса. «Род, близкий к королю!» – подумала Райга, рассматривая вновь прибывшего. Его хьяллэ был выдержан в черных тонах и сшит из материала высочайшего качества. Из-под халата выглядывали черные же сапоги с серебристыми мраморными разводами из шкуры горного вепря. Такие сапоги могли себе позволить только очень богатые люди. В семье герцогов Сага только сам ее дядя имел пару таких для приёмов и балов на высшем уровне. Заострённые концы ушей эльфа украшали серебряные хаффы тончайшей работы. На груди незнакомца сияла серебристая бусина на тонкой цепочке. У пояса его покачивался хаотаки с серебряной рукоятью, в ножнах, отделанных серебром. За спиной – такой же серебристый лук. Когда незнакомец повернулся в их сторону, Райга увидела, что его правый глаз закрывает чёрная повязка. Однако, несмотря на это, лицо его было невыразимо, ослепляюще прекрасно. А единственный глаз был необыкновенного аметистового цвета. Девушка первый раз видела такой цвет глаз. Взгляд вновь прибывшего был устремлён поверх голов окружающих, словно никто из здесь присутствующих не был достоин его внимания.

– У вас какое-то дело ко мне, директор? – лениво проговорил эльф. – Кажется, на распределении я присутствовать не должен.

– Совершенно верно, мой друг, – ответил Глиобальд. – Однако, как видишь, у нас есть проблема.

И он кивнул на застывшую у стены четверку, а затем на герцога Ичби. Эльф скользнул взглядом по неподвижной фигуре у камня. Вскинул бровь, обнаружив, что браслет наставника не светится. Лишь после этого он посмотрел в сторону учеников. И сразу же впился взглядом в лицо Райги. Совершенно неожиданно эльф шагнул к девушке и резким движением откинул ей чёлку, обнажая широкий рваный шрам на месте глаза.