Последняя из Пламенных

— Если она не сдаст экзамены, даже вы не сможете оставить ее в замке, — ядовито проговорил Ичби.

— Она сдаст экзамены, — равнодушно посмотрел на него эльф. — Не стоить равнять мой педагогический и боевой опыт с вашим. А вам, герцог, позвольте дать совет на будущее, — с этими словами эльф взял Райгу за правое запястье и поднял ее руку вверх, красноречиво разворачивая к дяде тыльную сторону ее ладони. — Не обращайтесь с Пламенными, как со своими слугами. И они ответят вам тем же.

Глиобальд и Ичби непонимающе уставились на эльфа. Тонкую сеть шрамов можно было рассмотреть только вблизи. Однако по выражению лица герцога Сага было ясно, что он понимает всё.

Опустив руку девушки, Линдереллио продолжил:

— Пламя Востока будет хранить Пламя Юго-Запада. Вы, люди, совсем забыли свою историю. Сначала вы позволили угаснуть роду Кеуби. Тогда Манкьери раздули гаснущее пламя юга. Остатки Кеуби влились в их род. Но и Манкьери вы не сберегли.

Эльф неспешно обошел вокруг Райги и продолжил:

— Теперь она осталась одна. Последняя из Пламенных рода человеческого. Ни у кого из вас нет права распоряжаться судьбами Пламенных, с начала времён хранящих мир. Выбирать будете не вы и не она. А лишь Пламя внутри неё.

Райге показалось, что в последних словах эльфа прозвучала горечь. Затем магистр небрежно откинул белую прядь волос за спину и удалился. Девушка и принц поспешили за ним.

Глава 9. Разговор наедине

До кабинета эльфийского они дошли молча. Райга старалась восстановить дыхание. Однако, чувствовала, что сердце продолжает гулко стучать. "Пронесло!" — все ещё не верила она. Перед дверью в кабинет эльф остановился и заглянул в глаза каждому из адептов.

— Соберись, — сказал он Райге.

Девушка кивнула и постаралась придать лицу бесстрастное выражение. Затем эльф повернулся к принцу:

— Как и ожидалось, соображаешь ты неплохо. Приказ о зачислении ребят в твою личную гвардию выпишут задним числом. Завтра нарочный из столицы передаст его тебе лично в руки. Если будут спрашивать, скажешь, что это письмо от матери.

Принц согласно кивнул.

— Так вы что, соврали моему дяде? Вы?! — сообразила Райга.

— Ну, к вечеру это уже не будет ложью, — невинно произнес магистр.

Девушка повернулась к Райтону и обескураженно спросила:

— Так ты… ты блефовал? С таким серьезным видом? Зная, что никакого приказа нет?

— Магистр Лин обычно знает, что делает, — пожал плечами принц. — А ты смотрела на своего родственника, как на гадюку полосатую. Мне нравится быть в одном отряде с тобой. И совсем не нравится, что герцога Сага поддерживает Ичби.

Магистр усмехнулся, хлопнул юношу по плечу и сказал:

— Следи за ней, — кивнул он в сторону девушки. — Ни на минуту она не должна оставаться одна, пока Аурелио Сага не покинет алый замок. И этих бестолочей тоже предупреди.

Класс встретил их любопытными взглядами и перешептыванием. Под недовольным взглядом Айю адепты быстро прошли к своим местам. Магистр Лин выручил своих учеников и здесь. Эльф спокойно прошел в класс вслед за ними и неожиданно заговорил с Айю на эльфийском. Полуэльфийка восторженно слушала и кивала, временами поглядывая на доску. Самые способные навострили уши, надеясь уловить смысл беседы.

Пользуясь случаем, Ллавен развернулся к Райге и принцу и прошептал:

— Что случилось? На тебе лица нет.

— Герцог Сага хотел забрать меня школы, — также тихо ответила девушка.

— С чего вдруг? — удивился Миран.

— Под предлогом помолвки, — ответил за нее Райтон.

Райга покачала головой:

— Это не просто предлог. Он действительно хочет выдать меня замуж.

Брови ее товарищей поползли вверх.

— Так ты, можно сказать, сбежала из-под венца? — хихикнул Миран. И кого тебе прочили в женихи?

Лицо Райги позеленело, и она выдавила:

— Не напоминай!

— Что, он старый, толстый и лысый?

— Нет, — серьезно ответила девушка. — Но иногда ни молодость, ни красота, ни таланты не делают человека хорошим.

Миран скептически хмыкнул, закатил глаза и сказал:

— Женщины! На вас не угодишь.

Ллавен требовательно спросил:

— Директор Глиобальд отказал ему?

В глазах юного эльфа мелькнула тревога. Райга кивнула. Райтон же покосился на неё и сказал:

— Тебе нужно учиться владеть собой. У тебя все чувства на лице написаны. Ты же сама вкладываешь оружие в руки таких, как Ичби и твой дядюшка.

— Она же Пламенная, чего ты от нее хочешь, — заступился за девушку Ллавен. — Для них свойственна излишняя эмоциональность.

— По нашему учителю этого не скажешь, — заметил принц.

Ллавен покачал головой и сказал:

— Щингин-хао, Серебряная смерть — это все человеческие имена. Эльфы же не зря зовут его Огонь-под-Водой. Спокойствие и невозмутимость рода фуу Акаттон Вал, под которыми скрывается ярчайшее пламя рода хаа Лларион Лэ.

Райга вспомнила огненный смерч внутри учителя и подняла на него глаза. Там, в кабинете директора, он сказал, что связал их источники. Теперь девушке стало ясно, почему она иногда видит источник эльфа. Интересно, как выглядит для учителя ее источник? И почему это делают только с Пламенными? Вопросов было больше, чем ответов. Эльф словно почувствовал ее взгляд. Он задумчиво посмотрел на свой отряд и вышел. Айю же повернулась к опоздавшим. Райга вздохнула, предвкушая очередную серию стенаний по тому, как ужасно она пишет, и новую пачку листов для тренировки рун.

После обеда Райга с удивлением обнаружила карету герцога на том же месте. Это означало, что дядя не уехал, несмотря на категоричный отказ магистра. На душе её вновь стало неспокойно. Юноши чувствовали ее напряжение и всю дорогу молчали и переглядывались.

На тренировочном поле их уже ждал учитель. По его лицу было ничего не понять, но беспокойство Райги усилилось. Выслушав нестройные приветствия учеников, тот сразу же повернулся к Райге и сказал:

— Герцог Сага просит директора разрешить ему пообщаться с тобой наедине десять минут. Под предлогом прощания. Глиобальд согласился.

Девушка обречённо закрыла глаза и вздохнула:

— Я не могу отказаться, да?

Эльф отрицательно мотнул головой и отвернулся к юношам. Каждому он выдал список заданий. Райга отстраненно наблюдала, как вытягиваются лица товарищей по команде. Даже Райтон нахмурился.

— Выполнять, пока я не вернусь, — приказал магистр и повернулся к девушке. — Я провожу тебя.

Райга послушно склонила голову и деревянной походкой пошла за левым плечом эльфа. И чем ближе они подходили к замку, тем медленней она шла. Магистр Лин обернулся к ней и будничным тоном спросил: