Последняя из рода Дариан. Лабиринт

– Желательно ее услышать от тебя, чтобы самому не выдумывать.

– Так взгляни в зеркало, она сейчас стоит передо мной. Ты и есть причина.

– А как же утверждение, что все видят во мне лишь титул, но только не ты?

– В этом и проблема, принц, что я периодически его не замечаю. Слепну! Но твой титул прочно переплетается с самим человеком, - говорила, непроизвольно повышая тон, и все же сорвалась: - А знаешь что? Давай!

Я потянулась к пуговицам своей рубашки. Начала расстегивать одну за другой, вскоре вытянула полы из штанов.

– Давай займемся этим, чтобы ты натешился уже и отстал от меня. Чтобы это все закончилось!

Шай перехватил мои руки, заглянул в глаза.

– Не надо.

– Отказываешься? Кажется, недавно именно этого добивался. Что же изменилось, принц? Что бы ты ни делал, кислое останется кислым.

– Я наглядно показал, что порой даже самое кислое может быть вкусным.

– Однако суть не поменялась! Почему ты не поймешь?
– сбросила я с себя его ладони.
– Сколько бы ты акну ни смешивал с другими ягодами, она останется самой кислющей из всех.

– Если будет одна.

– А она будет! Всегда! Этого не изменить. Что бы ты ни предпринимал, ты лишь наиграешь аппетит, а по итогу во рту станет до невозможности кисло, потому что все это время предпочитал обманываться. Потому что кислое кислым быть не перестанет.

– Вот не пойму, причиной изначально являлся я, но теперь стала ты. Кого по итогу ты отговариваешь?

– От чего?!
– уже злилась я не на шутку.

Хотелось дать принцу пощечину, чтобы очнулся. Почему настолько уперт? Зачем сокращал между нами дистанцию? С какой стати привел?..

Я лишь сейчас заметила, что вокруг нас был настоящий сад. Цветы разной высоты и расцветки ковром устилали землю и холм за моей спиной. Некоторые уже спали, а другие тянулись лепестками к едва выглянувшим из-за деревьев лунам, серебрились в белых лучах, выплевывали в воздух крохотные искорки, которые вились в пространстве и оседали на все подряд. Мерцали. Неподалеку блестела водная гладь небольшого пруда, зеркально отражающего глубокое небо. Так уютно, красиво. Волшебно.

– Бродяжка, - шагнул ко мне Шай, но я выставила в останавливающем жесте руку.
– Послушай, мне нравится, что с тобой не надо притворяться. И ты не права, кислое может стать менее кислым, если есть его каждый день.

– Это сила привычки. А потом перерыв - и приходит понимание, что можно было не употреблять эту гадость.

– Ты преуменьшаешь свои достоинства. Ты колючая, но очень милая порой. Просто надо захотеть это увидеть. И красивая.

– Кажется, красивыми раньше были лишь волосы. А остальное… Как же ты сказал?

Шай все же сократил между нами расстояние, дернул за руку и прижал к себе. Не позволил вырваться. Сжал насколько крепко, что я не могла пошевелиться и нормально вздохнуть.

– А сама ты всегда говоришь одну правду, да?
– процедил он раздраженно.
– Не пытаешься отгородиться, оттолкнуть? Не хочешь показать, что тебе все вокруг безразлично?

– Отпусти.

– Только когда успокоишься, - боролся он со мной, как с неугомонным ребенком. И я проигрывала.

Пришлось перестать вырываться. Я внутренне окаменела, призвала все свое самообладание, чтобы не поддаться чужому теплу и проклятому запаху. Закрыла глаза.

Держалась на расстоянии, лишь бы не уткнуться носом в грудь Шая. Было горько осознавать, что мне трудно ему противостоять, хотя имелось много способов, как вырвать свою свободу, правда, не совсем безболезненных.

– Мне нравится быть с тобой, бродяжка, - признался аристократ, однако я не позволила его словам растопить сердце.
– Нравится целовать, чувствовать ответное влечение. Нравишься ты, какой бы кислой ни была.

– Напрасно ты это говоришь, мне не интересно.

Принц погладил мои волосы, прижался к ним щекой. Переместил вторую ладонь на мои плечи.

– У меня проблема с контролем, - продолжал он.
– Я порой плохо сдерживаю эмоции.

– Не заметила.

– В порыве ярости уже несколько раз разрушал дворец, вызывал на дуэль людей, хотя это запрещено, или использовал силу сверх допустимого. Поэтому тренируюсь по вечерам до изнеможения, чтобы выпускать пар и одновременно учиться самоконтролю.

Я сопела, поджимала губы, не желая слушать откровений. Зачем он это говорил?

– Шойн усиленно учил меня читать людей, взаимодействовать с ними, ведь будущему правителю положено знать, с кем имеешь дело, и предугадывать следующий шаг каждого наперед. Ты оказалась самой интересной, с какой стороны ни посмотри.

– Прекрати.

– Я с удовольствием воспользовался бы твоим предложением провести еще одну ночь вместе. Ты возбуждаешь. Мне даже кажется, что ничего между нами не произошло, ведь было слишком хорошо для правды. И потому сейчас немного страшно. Я опасаюсь разочарования.

– Значит, нужно обязательно повторить, чтобы разочароваться и забыть, - оживилась я и даже посмотрела на Шая.

Он улыбнулся. Находился близко-близко, с ореолом лунного света вокруг головы, с припорошенными сияющей пыльцой волосами. Сердце екнуло, перестало биться. Внутри все замерло от восхищения, словно на меня снова воздействовали приворотом.

– Я когда-то считал тысячу часов наказанием, а теперь рад, ведь ты не скоро от меня убежишь.

– Дурак.

– Возможно. Просто мне слишком нравится мое состояние, чтобы от него отказываться. Слишком нравишься ты.

– Полный дурак!
– ударила я принца в грудь, и он вдруг выпустил меня из объятий, но в последний момент перехватил руку.

– Потанцуем?

– Заняться мне больше нечем, - замотала я головой.

– Из-за меня ты пропустила бал. Ну же, бродяжка. Забудь о моем титуле, побудь этот вечер именно со мной. Я ведь тебя тоже привлекаю?

Следовало сбежать. Его вкрадчивый голос подтачивал мою прочную броню, медленно, но безвозвратно. Принц очаровывал. Бил прицельно и точно, набрасывал невидимый аркан и тянул к себе, тянул, тянул…

– Да. Да, ты этого хотел услышать? Но в том и проблема, ведь мне не подходит. Отпусти уже!
– дернула я рукой, но Шай надежно вцепился в нее пальцами.

– Так ты боишься, все поэтому.

– Я ничего… - Вздох, глаза в глаза. Очередная вынужденная правда: - Да. Потом будет…

– Забудь о потом, жизнь слишком коротка, чтобы постоянно жить следующим днем. Обернуться не успеешь, как все останется позади, а ты так и не дотянулась до того, к чему стремилась. Недостаточно побаловала себя, упустила самые счастливые мгновения, вечно бежала вперед и тешила себя отговорками, что дальше будет лучше. Но как же сейчас?