Последняя легенда Аскондинов

Все одобрили миссию Боролина.

– Я отправлюсь на запад и покину границы Шеринвена. Мой путь будет лежать по землям эльфов, а потом, если вдруг мне не удастся найти у них помощи, отошлю весточку в Хадеборг – произнёс Фиделтин.

– Эльфы благоволят тебе, Фиделтин – произнёс старик – Все одобряют твою миссию.

– Я отправлюсь с тобой на запад – произнёс Дустелин, стоявший рядом – До Памерона. И соберу воинов со всех западных земель.

– И мы будем за это тебе благодарны – ответил старик – А теперь твоя миссия, Тейлас. Думаю, все мы понимаем, что без помощи варнов нам не обойтись. И так как в племени варнов у тебя есть друг, думаю, тебе не составит труда отправится в Даркар и выяснить планы врага, возможно пустынный народ что-то знает об этом.

– Если вести покинули пределы Нифльхейма, то мой народ уже знает всё об этом – произнёс Андвари.

Все одобрили миссию Тейласа.

– Ну что же, а я, Моровэн и Сигелин останемся в Марелоне и поможем чем можем нашему народу здесь.

***

Ночные сумерки опускались на Марелон. Купеческие телеги, стуча колёсами, поспешно въезжали через западные ворота, часовые обходили город и зажигали огни на его улочках. Откуда-то из гаваней доносилась грустная песнь моряков, плач младенца из-за чьей-то ветхой деревянной двери. Над крышей зверолова раздавалось щебетание чаек, устраивавшихся на ночлег. Из кузницы валил еле заметный дымок. Стуки тяжёлого молота сменились скрежетом точильного круга. Как можно скорее ремесленник старался окончить работу, ведь дома его уже заждались детишки и жена. Перед Дворцом Предков собралась группа людей. Они садились на колени перед ступенями, по бокам которых стояли статуи Аскомирена и Маниэль и воздавали свои безмолвные молитвы. Как только солнце коснулось земли на западе, город начал пустеть, лишь лязг тяжёлых сапог стражников раздавался на пустынных улицах и шум спокойного прибоя убаюкивал уставших горожан.

С верхнего яруса Дворца Предков открывался вид во все стороны света. Галерея, кольцом опоясывающая это строение, вела в покои. Через галерею внутрь влетал ветер и тихонько завывал среди искусно выполненных гравюр и мозаики, колыхал пламя факелов на стенах. Тейлас стоял возле маленького окна, которое открывало вид на безбрежный океан. Воздух был настолько чистым, что казалось, он видит вдали очертания величественной подводной горы Акаламара далеко на горизонте. Аскондины предоставили ему и Андвари небольшую комнату, чтобы отдохнуть перед грядущим путешествием, но Тейласу не спалось. Он бродил по галерее и осматривал прекрасные росписи на её стенах. И здесь всё, что он видел, напоминало о временах давно ушедших в небытие. Он видел на них покровителей Света, своих предков и их соратников, видел великие битвы и свершения. Здесь далёкий Гон, извиваясь как змея, мерцает в свете факела, а по нему плывёт маленькая лодочка, пересекая его с запада на восток. Этот образ символизирует начало легенды о великом путешествии Аскомирена в земли богов. Здесь он уже не один. По правую руку рядом с ним изящная фигура с длинными шелковистыми волосами, ниспадающими на плечи. Мало кто уже мог припомнить, кому принадлежала эта фигура, тем более, что её редко изображали на барельефах и росписях Марелона. Но Тейлас знал, что эта фигура изображает Фейян – храбрую эльфийскую деву, которая помогала Аскомирену в его странствиях. По левую руку стояла более известная фигура в пирамидальном колпаке и длинной мантии до пола. Это был Тиресаф – мудрый наставник Аскомирена. И все эти три фигуры стояли перед невообразимо огромным, по сравнению с ними, силуэтом, сидящим на ледяном троне. Это был владыка загадочного Амор-Фелиона – Алиен. Тейлас медленно шагал дальше и остановился перед мозаикой, которая изображала Аскомирена уже в облачении правителя Шеринвена и рядом с ним его прекрасную возлюбленную Маниэль. Именно здесь он чувствовал необычайный источник силы, как будто какая-то древняя магия была заключена в этой мозаике. «Здесь, именно здесь начало начал» – думал про себя Тейлас – «Здесь впервые частица первозданного Света смешалась с кровью смертных людей» Его мысли прервал тихий, но властный голос:

– Почему не спиться тебе в столь поздний час, Тейлас сын Тармеана?

Тейлас отчего-то вздрогнул и увидел перед собой девушку с волшебными голубыми глазами.

– Госпожа Моровэн… – он поклонился и немного засмущался. Она же заметила это и мягко улыбнулась.

– О чём думаешь ты, когда смотришь на все эти изваяния, позволь тебя спросить? – промолвила девушка, нарушив молчание.

Тейлас окунулся в мысли.

– О прошлом, о судьбе моих предков, о той судьбе, которая их ждала, когда они свернули со своего пути.

– Ты боишься, Тейлас? Боишься, что не сможешь искупить их вину перед кругом?

– Да.

Моровэн вздохнула:

– Сколько же лет прошло… А знаешь, Тейлас, я ведь видела тебя тогда давно здесь, во Дворце Предков, ещё когда ты был совсем малышом. Видела, как юный Талин возился с тобой на бастионах. Как маленький рыцарь с деревянным мечом и кожаной шапочке с восхищением смотрел на изваяния Аскомирена, которые раньше стояли на бастионах дворца. С какими радостными глазами он сражался с воображаемыми чудовищами в залах славы, а потом Талин брал, садил на плечи и катал, словно огромный дракон по аллейкам гавани. А ты смеялся таким радужным и счастливым смехом.

Тейлас удивлённо посмотрел на Моровэн:

– Извините, госпожа. Я не припомню, чтобы видел вас.

– И не видел – посмеялась Моровэн – Я была тихой и скромной девочкой, которую тогда мало кто замечал во дворце. Но когда я видела вас тогда с Талином и представить не могла, что вас ждёт судьба изгнанников…

– Мой дядя был для меня образцом рыцарской чести. Мой отец умер слишком рано, чтобы я хорошо помнил его, но Талин… Он стал для меня примером для подражания, тем, кем я стремился стать и защищать род Аскондинов, как и он. Кто бы мог подумать, что тот, кто для меня был примером, стал ненавистным изгнанником…

– Да, любовь затмила его разум… Но это не меняет того, что Талин был храбрым и достойным рыцарем с добрым сердцем, а это намного важнее всех тех поступков, которые он сотворил.

– И, тем не менее, он предал аскондинов и Аскомирена.

– Но это не повод отчаиваться… – Моровэн положила руку на плечо Тейласу – Послушай, Тейлас, я знаю, как тебе тяжело, но Дустелин, отец мой, предсказал, что однажды появится тот, кто восстановит честь славного рода Торглина. В отличие от остальных он не считал Талина предателем, как и разумным то решение, которое вынес Серебрянный круг Торглину и всему его роду. И когда я вижу тебя, Талин, то верю, что его предречение сбудется. Когда увидела тебя в зале, не сразу поняла кто ты такой, хотя и почувствовала в тебе нечто особенное. И теперь я точно знаю, что если не ты, Тейлас, то никто и никогда не займёт пустующий трон во Дворце Предков. Потому что тебе и только тебе это предназначено. Ты храбр и в тебе таится великая сила. Если ты будешь верить в себя, ты справишься. Сегодня ты уже многое сделал, не смотря на все препятствия, которые были у тебя на пути, так иди вперёд и не опускай прежде голову.

– Спасибо вам, госпожа – ответил Тейлас – Я не подведу вас.

– И я никому никогда так не верила, как сейчас тебе.

Глава 3. Перевал

Летописи говорят, что после смерти Кридана сына Кораглина один из самых славных родов аскондинов прервался, так как Кридан был единственным сыном Кораглина, а сам он был ещё молод и не успел обзавестись потомками. Однако в эти времена, вместо того чтобы объявить нового члена Серебрянного круга, аскондины решили принять изгнанника, внука Торглина и дать ему шанс восстановить честь своих предков и объявить о походе аскондинов – втором за всю историю Серебрянного круга после тех знаменитых странствий, когда аскондины покинули Марелон в поисках утраченной реликвии. Причиной же второго похода стала страшная угроза, исходящая из древних земель Нифльхейма, о которой знали тогда лишь единицы. Аскондины взяли на себя ответственность предотвратить новую войну, которая назревала в Мортенвальде. И в новом походе было их, по одним хроникам – всего трое, по другим – четверо, ведь мало тогда кто знал из иноземцев, что был среди них Тейлас сын Тармеана, а хроники Шеринвена были навсегда утрачены, и мало что осталось от подлинных записей о тех временах. Но действительно было это так. Тейлас отправился на север к Даркарским пустошам, чтобы отыскать следы врагов, Боролин отправился к восточной границе Шеринвена, чтобы защитить земли от орков, а путь Дустелина и Фиделтина лежал на запад.

***

Асториан был молодым наместником Памеронской лакуны – небольшой долины, окружённой со всех сторон дремучими лесами. Он был одним из самых дальних потомков аскондинов, но, не смотря на это, и на его молодость, народ единодушно выбрал его новым наместником Памерона и окрестных земель. Давным-давно этот город переживал не лучшие времена. Он был практически уничтожен силами Тьмы, но несколько лет назад стал одним из самых важных центров торговли и ремёсел в Шеринвене. Город процветал, а Асториан мудро правил от имени Серебрянного круга. И когда он услышал, что двое аскондинов вошли в город, он устроил им достойный приём. Вести о смерти Кридана уже дошли до города вместе с торговыми караванами. «Уж не для того они здесь» – думал наместник – «Чтобы объявить нового члена Серебряного круга?» Но его предчувствия не оправдались. Он понял это тогда, когда Дустелин и Фиделтин вошли в зал приветствия в полном боевом походном облачении и лица их были суровы.

– Рад вас приветствовать в Памероне, господа – поклонился Асториан – Вижу, срочное дело привело вас в город. Так скажите, чем могу я служить вам?

– И мы приветствуем тебя, Асториан – произнёс Фиделтин – Да будет тебе известно, что действительно привело нас в Памерон дело безотлагательной важности.

– Связано ли это как-то с кончиной славного Кридана сына Кораглина? – поинтересовался наместник – По поводу которой я выражаю глубочайшую скорбь.

– Отчасти – ответил Фиделтин – Известно ли тебе, как погиб Кридан?

– Говорят многое, но стоит ли верить слухам, когда об этом впору узнать из ваших уст?

– Благородный Кридан погиб исполняя свой долг в походе к восточному побережью. Не ведаем как, но судьба занесла его в самое сердце мрачных земель, где он видел Осварот и то, что враги восстановили крепость. И погиб он в бегстве от орков, которые собирают свои силы в тёмных землях. И именно поэтому мы здесь.

– Да сохранит нас светлая Маниэль, да поможет нам великий защитник Аскомирен – воздел очи Асториан – Уж не хотите ли вы сказать, что орки уже у границ Шеринвена?