Последняя легенда

Юля и Диана переглянулись, Соболев тихо выругался, а Савин только хмыкнул и заметил:

– Чертовски хороший вопрос, товарищ следователь. Если у Софии был один вопрос, то и запись она включала один раз, а не двенадцать.

– И записала один ответ, а не двенадцать разных звуков, – подытожил Влад, выразительно глядя на лежащий на столе плеер. – Вместо жертв маньяка к ней пробился Артем. Значит, в лабиринте София солгала вам…

– София Мельник и твой брат были знакомы? – уточнил у него Велесов.

– Да черт его знает! Я отдалился от семьи, когда потерял зрение, а всего круга общения Артема и прежде никогда не знал. Особенно его женщин… – Влад пожал плечами и снова повернулся к Савину. – А ты что скажешь? Ты знал обоих. Они были знакомы?

– Могли быть, – после небольшой паузы кивнул тот. – Я познакомился с Софией на мероприятии, которое организовал «Вектор», она была приглашенным спикером. И, насколько я знаю, ее приглашали уже не в первый раз.

Диана вдруг громко охнула и эмоционально заговорила:

– Денис, помнишь ту девушку, за которой охотился убийца в джутовой маске? Мы тогда разговаривали с ней, и она сказала, что обращалась к Софии за помощью, надеялась, что та сможет внушить отцу ее ребенка желание быть с ней. А София отказалась, заявив, что любовь внушить нельзя, а все прочее будет лишь обоюдным мучением. Мы еще тогда предположили, что у нее тоже была какая-то безответная любовь. Или тяжелое расставание, как вариант.

– Хочешь сказать, что этой любовью мог быть Артем? – уточнила Юля с сомнением.

– А почему нет? Красивый, успешный, богатый мужик… Не думаю, что в него было сложно влюбиться.

– Разве что безответно… Потому что, насколько я успела узнать, он не жаловал мезальянсы.

– Это если говорить о серьезных отношениях, – возразил Влад. – А любовницы у него бывали разные.

– Тогда что мы имеем? – попытался подвести общую черту Соболев. – София Мельник и Артем Федоров могли быть знакомы и даже могли состоять в краткосрочной любовной связи. Для него это ничего не значило, а для нее могло значить все. Что, впрочем, не мешало ей иметь отношения с парнем попроще…

Он послал Савину выразительный взгляд, мол, без обид, на что тот молча кивнул, давая понять, что его это не задело.

– Но вот она ссорится с Денисом и едет на озеро ради известной нам миссии, а в итоге получает послание с того света от своей большой любви. И не просто послание, а просьбу о помощи. И дальше что? Она все бросает, уходит в глубокое подполье и затевает все то, что мы теперь расхлебываем? София Мельник и есть наш кукловод?

– Вроде складно звучит, – кивнул Влад.

– Для меня не очень, – призналась Диана. – Потому что у меня не вяжется образ девушки, идущей на зов жертв маньяка, чтобы этого самого маньяка остановить, и хладнокровного убийцы, пробуждающего одну смертоносную городскую легенду за другой…

– Любовь зла, – язвительно заметила Галка. – Бабам из-за мужиков еще не так голову сносит. Родных детей порой не жалеют, а что уж говорить о посторонних людях.

– Особенно если их не приходится убивать собственноручно, – добавил Влад. – Все делают мистические сущности или же замороченные люди.

– Но кто-то перерезал горло Кате! – эмоционально напомнила Диана. – И Слава говорит, что это был не Кирилл. Это мог сделать только кукловод, чтобы вернуть себе плеер и подкинуть его мне…

– А еще София звонила мне с озера, – напомнил Савин. – Перед тем, как встретиться с маньяком. И на заднем фоне по радио уже звучали отрывки из тех записей. Как это вяжется с вашей новой версией?

В помещении повисло молчание. Соболев вопросительно посмотрел на Влада. Ему тоже было что возразить, но ответы на вопросы стоило искать постепенно.

– Мы не знаем наверняка, когда тебе звонила София, – наконец ответил Влад. – Она могла звонить и после того, как разобралась с маньяком, услышала призыв Артема и задумала исчезнуть с радаров. Прощальный звонок мог быть сделан для того, чтобы ты решил, будто она потерпела неудачу, маньяк убил ее и утопил тело в озере. Вероятно, она полагала, что так ты не станешь ее искать. А прорвавшиеся в эфир звуки могли заинтересовать ее и натолкнуть на идею со вторым плеером. Как-то же она придумала всю эту схему!

Савин неопределенно качнул головой, давая понять, что этот вариант звучит для него вполне правдоподобно, хотя и не убеждает до конца.

– А как насчет убийства Кати? – упрямо напомнила Диана.

Влад пожал плечами и смог предположить только одно:

– Она могла нанять кого-то… У нас масса свидетельств того, что кукловод не брезгует наемниками, в том числе убийцами.

– И тут мы упираемся в главный вопрос, – объявил Соболев. – Откуда у нее деньги? Учитывая все сказанное, София Мельник вполне укладывается в нашу с Карпатским версию о том, что за всем происходящим стоит влюбленная в Артема женщина, но в нашей версии она должна быть богата! Во всяком случае, достаточно состоятельна, чтобы иметь возможность построить гостиницу, организовать там тайный этаж с четырьмя занимательными комнатами, нанимать ряженых полицейских и убийц. Разве София Мельник обладает такими средствами?

Соболев вопросительно посмотрел на Савина. Тот мотнул головой, но тут же предположил:

– Она может использовать деньги самого Артема. У каждого состоятельного человека, особенно нечистого на руку, есть заначка. Разве нет?

Вопрос был обращен к Владу, и он уверенно кивнул.

– У Артема она определенно была.

– Но как он сообщил о ней Софии? – усомнилась Юля. – Как он вообще объяснил, чего от нее хочет? На записи он с трудом произносит пару слов…

– Лабиринт! – уверенно перебила Диана. – Они общаются в лабиринте! Я вчера читала об этом в книге. В лабиринт призвать мертвого гораздо легче, чем в наш мир. И Артем, как мы знаем, там бродит, стучится в двери, ищет выход.

– А София, стало быть, пытается помочь ему этот выход найти? – предположил Влад. – Но зачем так сложно? К чему вся эта театральность? Легенды? Скрытые послания?

– Карпатский считает, что это банальная месть тебе, – пояснил Соболев, удовлетворенный версией происхождения денег. – За убийство Артема.

– Я его не убивал!

– Да неважно! Важно, что она винит тебя в его смерти. И он сам, вероятно, тоже.

– Слушайте, все это очень здорово, – снова подала голос и так слишком долго молчавшая Галка, – но разрешите вам напомнить о моей проблеме! Мертвый Алекс Найт с ножом в зеркале! Какого черта?! И стоит ли мне из-за этого переживать?

Соболев нахмурился и попросил:

– С этого места можно поподробнее?

Она весьма эмоционально и оттого немного сбивчиво поведала ему приключившееся с ней накануне, после чего выжидающе уставилась на него, словно он мог сходу предложить ей готовый ответ. У Соболева его не было, было только весьма нехорошее предположение, которое сейчас совершенно не хотелось озвучивать.

– Я тут подумала, может быть, это тоже цитирование? – предположила вдруг Юля, чем спасла его от необходимости что-то говорить. – В тот раз, помнишь, к тебе являлась заглядывающая в окна мертвая девушка? А тут через зеркало на тебя смотрел мертвый парень…