Последняя надежда Антрумы

Говорить отказалась — знаками общалась, словно немая. Товар — обычный набор странствующего торговца: пара низкоуровневых свитков, иголки, нитки и прочая ерунда для прокачки профессий. Цены — раза в два выше стандартных, а эта бутылка — всего-то за один медяк. Ну, мы решили, что дело нечисто, и догадались, кому её подарить. У нас ведь только одна богиня за удачу отвечает, и она как раз часто оборачивается лисой.

«Ну да… Тут дураком надо быть, чтобы не догадаться, чьи уши торчат из этой истории, — подумал я, повертев бутылку в ладони. — Сама она мне это передать не могла, но если рискнуть и попробовать вот так, через третьи руки… Нет, я не думаю, что эта бутылка что-то решит, но мать ради дочери использует все возможные варианты. Ведь даже мизерное усиление — это все равно усиление».

— А самим удача не нужна? — я подкинул бутылку в руке и смерил девушку взглядом. — Думаешь, вы ещё такую найдёте?

— Ты смеёшься, что ли, Крис? — нахмурилась Ксеня. — Мы к смерти готовились, если что, а сейчас я дочь Дома и у ребят тоже полный порядок! Сказать тебе, почему? — Она кивнула на бутылку и подняла на меня взгляд: — Я не знаю, много это или мало, но если оно поможет тебе, мы победим! И не просто победим, а ещё и в ивенте… Тебе напомнить, какие там бывают награды? — жрица мечтательно улыбнулась и, пожав плечами, добавила: — Так что, если хочешь, считай это грамотным вложением в нашу победу…

Хм-м… и ведь не поспоришь. За этот ивент награды будут такие, что закачаешься. Осталось только победить… Всего-то делов…

— Ну, тогда за победу! — я улыбнулся и, отломав пробку, залпом влил в себя содержимое.

По вкусу настой напомнил ягодный морс: кислый, с вязким привкусом, и алкоголя я не почувствовал. Ну да и ладно… В козленка не превратился, рога не выросли — уже хорошо, а все остальное никак не проверить. Впрочем, если написано «плюс один», значит, так и есть, в этом Система вряд ли обманет.

— Ладно, я к своим, а то влетит мне от Матери. Удачи, Крис! — Ксеня махнула на прощанье рукой и убежала к своему ящеру.

Влетит… от Матери…конечно…

— Спасибо, — негромко произнес я девушке вслед, вздохнул и пошел к лошади.

Юля стояла в позе рыцарского коня и, высоко задрав морду, с невозмутимым видом разглядывала выстроившуюся в городе армию. Почувствовав мое приближение, лошадь издала радостное ржание и, как только я подошёл, положила морду мне на плечо. Ну да, внимание нужно всем, даже мертвым лошадям, и где бы ещё найти столько времени. Я обнял кобылу за шею, провёл ладонью по её теплой шкуре и, угостив Юлю морковкой, задумчиво оглядел свою армию.

О-хре-неть! Головой пришлось вертеть на сто восемьдесят градусов! Какое-то безумное приключение… Под двадцать тысяч бойцов у меня — командира отделения спецназа внутренних войск… Я сержанта-то получил перед самым дембелем, а тут… Нежить, пехота, конница, жрицы… Стоят как на параде и ждут. Десять минут — помню… из которых осталось меньше пяти…

Блин! Как же я ненавижу эту спешку! Этот гребаный слалом-гигант и мелькающие перед глазами флажки! Но когда-нибудь все заканчивается, и до красной растяжки с надписью «Финиш» осталось меньше полутора километров, а там впереди — свобода от обязательств и, надеюсь, новая жизнь.

Стены и шпили уцелевшего храма высились над руинами навроде гигантского обелиска, и в ближайшие часы решится: быть снова городу или нет. Статуи с этого места не видно, но она… Черт!

Поражённый мелькнувшей догадкой, я вытащил из сумки мензурку Орлиного Зрения, разбил её о бедро, посмотрел на храм и… в бессилии выругался. Уникальный именной инстанс[1] на одного человека — Криса Венома — с единственной попыткой прохождения… Система подготовила отличный финал…

Только я один… вернее, мы с Шоном против свихнувшейся Ллос. Суки! И я ведь что-то подобное предполагал, но и помыслить не мог, что подстава будет такой чудовищной. Впятером, с Итаном, Ясминой, Бьёрном и еще кем-нибудь из ребят шансы у нас еще были бы, но в одиночку… Впрочем, и без плюсов не обошлось, ведь времени мне теперь точно хватит. Чтобы сдохнуть и потерять персонажа, ага… Черт…

Усилием воли отогнав волну накатившего ужаса, я вывел перед глазами меню и быстро раскидал нужные таланты с характеристиками. Затем открыл «Летописи» и в остающиеся пару минут поискал информацию об уникальных данжах. Ничего… Он, по ходу, один такой — мой персональный, и, как бы то ни было — его придется пройти.

Ладно, пора начинать.

Я потрепал за ухом Шона, запрыгнул на Юлю и Прыжком перенесся к ребятам.

Народ как раз заканчивал приготовления: Итан что-то объяснял Йокле, Матерям и четырём находящимся здесь же княгиням; Бьёрн разговаривал с Ясминой; ещё пять Рыцарей в ожидании командира стояли чуть в стороне; Зана, не стесняясь в выражениях, что-то втолковывала некроманту.

Увидев мою физиономию, герцог осекся, Корнелия нахмурилась, Зана обернулась и побледнела, разговоры сразу же стихли.

«Да, в покер мне играть пока рано», — мелькнула в голове мысль, и я, спешившись, оглядел встревоженные лица ребят.

— Что?! Что случилось?! — севшим от волнения голосом в тишине прошептала разбойница. — Что-то с твоим заданием, Крис?

— Все нормально, — усмехнулся я, — если не считать того, что в гости к Ллос мы пойдем только с Шоном. Кроме него, никто туда не сможет зайти.

— Но ты же говорил…

— Сам только узнал, — пожал плечами я и кивнул в сторону города. — Провожать меня, значит, не надо. В момент атаки проскочу строй насквозь и прямо по руинам двину к воротам. На битых камнях меня никто не догонит, а постов у храма они не выставили…

— Их держит поводок заклинания, — хмуро глядя мне в глаза, тут же пояснил Итан. — Чем сильнее разумный — тем этот поводок длиннее, поэтому Матери стоят перед строем. Мы заткнем ту, что в центре, а Атма немного почистит тебе дорогу. — Герцог посмотрел на разбойницу, затем кивнул на магессу, вздохнул и приказал: — Зана, давай в строй на ее место. Райнек — иди с ней, остальные — без изменений. Через десять минут выступаем. Все свободны, Крису я сам все расскажу…

Звякнули сталью седлаемые ящеры, четверка Рыцарей сразу поскакала к отрядам, некромант с разбойницей подошли ко мне, ведя в поводу лошадей.

— Ну, давай, друг… — вздохнул Райнек и, крепко сжав мне ладонь, хлопнул левой рукой по плечу. — Разберись там со всеми, и… дальше Лимба все равно не отправят, так что…

— Ты мне поболтай еще здесь! — рявкнула на него разбойница и, покачав головой, попросила: — Не слушай этого балбеса, и никакого Лимба! — Девушка по-мужски стиснула мою ладонь, ткнула в грудь пальцем и посмотрела в глаза. — Ты обещал не пропадать, помнишь?

— Ты сама-то как? Ничего не болит? — хмыкнул я, смерив девушку взглядом. — А то с такими фокусами, как пару часов назад…

— Нормально я, — улыбнулась разбойница. — Амулет принял на себя откат и рассыпался, а я теперь таким трюкам научилась…Вот закончится все — расскажу. Ты, главное, доживи… — Зана подмигнула, запрыгнула на лошадь и, махнув на прощанье рукой, ускакала к войску. Некромант повторил жест и уехал следом за ней.

«Ну вот, вроде и все… — вздохнул я, глядя им вслед. — С драконом кинули, амулет рассыпался, Айшу поймал Мудрец, а Рыцари мне не помогут». На душе вдруг стало легко-легко, как бывает, когда переживать не за что. Какой смысл бояться экзамена, если ты бухал и ни разу не открывал конспект? Пусть боятся те, кто недоучил пару билетов. Вот и у меня так… Когда выбора нет, нужно просто пойти и сделать. Сейчас я этим как раз и займусь…