Последняя надежда Антрумы

— Так, значит, Карт его не терял? Растяпа…

— Господин забрал его уже после гибели твоего брата, — хмыкнув. пояснил Мордред. — Так что никто ни у кого ничего не крал.

— Как бы то ни было, и я, и брат благодарны вам за возвращение семейной реликвии, — мгновение поколебавшись, торжественно пробасил Бьёрн. — Спасибо…

— Да, — кивнул Мордред, шагнул к Зане и, склонив голову, рухнул перед девушкой на колено. Произошло это настолько неожиданно, что разбойница испуганно отшатнулась.

— Вот, Госпожа! — не поднимая головы, спутник Бела вытащил из-за пазухи роскошное ожерелье и обеими руками протянул его девушке: — Это Ваше, мы сохранили!

Опешившая от такого поворота событий Зана всмотрелась в поблескивающее украшение, вздрогнула и, поднеся к губам ладонь, перевела на меня ошеломлённый взгляд. М-да… И вроде не обручальное кольцо… Любая нормальная женщина сначала бы взяла, а потом уже думала бы…

— Бери уже, раз дают, — хмыкнул я, глядя на метания разбойницы.

— Но оно же… — Зана осеклась, часто закивала, аккуратно приняла из рук Мордреда украшение и, пискнув: — Спасибо! — крепко прижала его к груди.

Я сфокусировал взгляд и…

Ожерелье исполнения Клятвы.

Аксессуар; амулет.

Персональный при надевании.

Артефакт, масштабируемый.

+ 313 к силе;

+ 313 к ловкости;

+ 313 к здоровью;

?????????????????????????????

Очередной артефакт… Ну-ну… Титановая цепь, украшенная десятком розеток с крупными драгоценными камнями в оправах. По виду — безумно дорогое и в том мире такое спокойно могла бы носить герцогиня или царица. Но тут не Земля и интересно, что же там за скрытый параметр, из-за которого этот обычный в магическом плане девайс Система опознаёт артефактом? Понятно только, что тут не обошлось без Королевы Вампиров и, скорее всего, свойство проявится, когда богиня снова придет. Ну и ладно, подождем. Нам не к спеху…

Вручив ожерелье, Мордред поднялся, отвесил Зане поклон и подошел ко мне.

— Теперь с тобой, мастер… — Он вздохнул и вытащил из сумки небольшую коробку, с крышки и стенок которой весело скалились рождественские эльфы. — Тебе мы, к сожалению, ничего такого подарить не можем, а конфеты из твоего мира я повторить не смог. Впрочем, у короля Эраста — отличный кондитер и эти, думаю, будут не хуже. — Мордред сунул мне в руки коробку, вздохнул и посмотрел в глаза: — Все, Темный, Господин свою часть договора выполнил, дальше ты сам…

— Спасибо, — с улыбкой кивнул я и, окинув комнату взглядом, поинтересовался: — Слушай, а зачем было это представление? Нет, все замечательно, но…

— Все просто, — пожал плечами Мордред и пояснил: — Подарки, врученные по какому-то конкретному поводу, Сущее засчитывает по сниженному тарифу, даже если причина дарения смехотворна. В противном случае мы не смогли бы положить ожерелье на нашу чашу весов, не нарушая баланса. Вот так… — спутник Бела расставил в стороны руки, обвел взглядом трактир и весело улыбнулся. — Все это исчезнет только утром. Празднуйте! А нам с Белкой пора… — он приподнял над головой цилиндр и поочередно кивнул каждому из нас: — Госпожа, эрлы, прощайте! И да пребудет с вами Сата.

Спутник Бела пропал, оставив после себя облако разноцветных искорок, и мне почему-то стало немного грустно. Волшебный праздник детства ради того, чтобы не нарушить баланс? Да, наверное, ведь волшебство работает даже так… Даже если это католическое Рождество, и эльф тебя встречает вместо Снегурочки. Даже если на дворе август, и все происходит в другом уже мире, этот праздник все равно будет волшебным. Ведь волшебство это не ледяные болты, ауры и проклятия… Оно совершенно по другой части. А этот мир… — он все-таки волшебный. Сколько раз я просил Деда Мороза, чтобы тот вернул мне родителей, сколько раз уже взрослым встречал этот праздник в игре? В одиночестве… Сейчас не так… Сейчас лучше… Аркон подарил мне иллюзии исполнения заветных желаний, но чтобы понять, что за ними скрывается, нужно дожить до развязки…

— И что делаем, Крис? — в тишине, осторожно поинтересовалась разбойница.

— Отдыхаем. — Очнувшись от размышлений, я кивнул на стол и оглядел лица ребят. — Ключи от комнат за стойкой. Ужинаем, спим и в восемь утра выступаем. Райнек, собак в патруль и увеличь радиус до двух километров. Сбор по «тревоге» — на улице перед входом или по обстоятельствам.

Закончив говорить, я первым уселся за стол и, подтянув к себе ближайшую емкость с едой, внимательно ознакомился с её содержимым. Удовлетворившись увиденным, положил к себе в тарелку кусок прожаренного мяса с корочкой и потянулся за каким-то салатом. Спустя пару минут ребята присоединились ко мне, и весь оставшийся вечер мы просто сидели и разговаривали.

Вернее, говорил в основном я. Рассказывал о Земле и новогодних традициях. В какой-то момент задумался и вдруг понял, что за столом остались только мы с Райнеком. Елка по-прежнему переливалась сотнями магических огоньков, в воздухе все так же витали запахи корицы и миндаля, вот только ощущение волшебства куда-то пропало. Де-жа-вю… Дед всегда уходил спать сразу после встречи Нового Года, оставляя меня с ёлкой, подарками и компьютером. Вот и сейчас…

— Желание-то загадал? — поинтересовался я, переведя взгляд на притихшего Райнека.

От звука голоса некромант вздрогнул, посмотрел на меня и поморщился, пытаясь сообразить, что от него хотят. Парень часто уходил в себя, контролируя собак, и, «выныривая», не сразу понимал, где находится. Впрочем, происходило с ним такое только на стоянках и на боевых качествах отряда не отражалось никак.

— Желание, говорю, загадал? — повторил я вопрос, когда Райнек «вернулся» окончательно.

— Да, — покивал парень и машинально коснулся запястья. — Я хочу, чтобы мы остались живы, когда все закончится.

Хм-м… Интересно… Я скосил взгляд на часы, снова посмотрел на Райнека и на всякий случай спросил:

— Может быть, хочешь поговорить?

— Нет, Крис, не хочу, — покачал головой некромант, — я сам постараюсь разобраться со своими проблемами.

— Добро, — кивнул я и, поднявшись из-за стола, отправился к ведущей наверх лестнице.

Времени уже — час, а мне ещё душ принимать и таланты раскладывать.

Вы находитесь в личной комнате…

Привычно отмахнувшись от системного сообщения, я прошёл к окну и так же привычно его открыл. Дверь закрывать не стал — нет смысла, но с закрытым окном уснуть не получится. Пробовал как-то, ага… Луны видно не было, но небо над пустошью усыпано мириадами ярких звёзд, и в их ярком свете на горизонте отчетливо проступали изломанные силуэты гор.