Последняя надежда

– Ничего страшного, магистр Маллор, - кивнула Сильвана. – Главное, что вы тут. Мы как раз начали обсуждение будущего сражения. Наш враг превосходит нас… тысячекратно, потому ваши силы будут крайне нам нужны.

– Насколько много?

– Около миллиона, - пожимаю плечами.

– Кхэм, больше чем я думал, - слегка занервничал он, но тут же взял себя в руки. – Но я в свое время прошел Вторую Войну, потому готов к трудностям.

– Свой статус вы получили после войны? – уточнил Лор’Темар.

– Да, до войны я был просто боевым магом, но за проявленные заслуги при обороне Кель’Таласа меня удостоили чести званием Магистра.

– Хорошо. Тогда к вам важный вопрос. Одна из проблем с которой мы сталкиваемся это то, что враг после уничтожения может вполне себе заново собрать свою армию. Огненная магия показала себя слабо эффективной против нежити.

– Тут ничего удивительно, - кивнул магистр. – Обычно огненные маги оперируют не особо высокими температурами. Не только в целях личной безопасности, но и потому что обычно не нужно. Сожги врагу глаза, обожги дыхательные пути, оставь побольше ожогов и даже тролльего берсерка если не убьет, то выведет из боя на долгое время. Полностью сжигать тела практически никогда не приходилось.

– Тогда это проблема, - покачал я головой. – Вы читали мой доклад по Некроситету?

Маг кивнул.

– Знаете, что послушники делают с частями тел и ненужными кусками трупов, которые нельзя пустить на вурдалаков. Проблема нежити, что у них практически «безотходное производство». Более чем уверен, что и химикаты после своих экспериментов они скоро начнут вливать сразу же в будущие поганища, чтобы зря не пропадало…

Мне аж самому стало нехорошо от такой мысли. Надеюсь Нер’Зул до такой идеи дойдет не скоро, а то ждать от мертвеца еще и брызги какой-нибудь кислоты или разъедающее легкие облако газа как-то не хочется. Но стоит нашим об этом сказать, чтобы приглядывались на всякий случай.

– Могу предложить разве что попытаться сделать эти части максимально непригодными, - ответил Маллор немного подумав. – Сжигать целое тело весьма трудно, но обуглить до непотребного состояние куски плоти куда легче. Можно снабдить всех стрелков взрывными стрелами, а после уже проходится огненными волнами по кускам.

– Взрывные стрелы – это не проблема, - хмыкнула Сильвана. – Заряжать стрелу магией до состояния, когда она взрывается при попадании может каждый солдат. Но это отнимает время и силы, что может стать критическим.

– На стенах можно расположить стрелков в линии и пока одни готовят снаряды, другие стреляют, после чего меняются, - предложил Лор’Темар.

– Нет, места может всем не хватить, - покачал я головой.

– Если позволите, то маги могут помочь с зачарованием стрел, - внес предложение маг. – Модифицировать заклинание так, чтобы создать барьер, накладывающий чары на проходящие через него стрелы, для меня не составит труда. Учитывая, что у врагов практически нет своих магов, можно сделать его с открытым контуром, чтобы другие чародеи могли получить над ним контроль и продолжить подпитывать. Так те, кто не способен выдать нужную температуру, смогут помогать стрелкам, и им даже не придется осваивать ничего нового.

– Здравая идея, - кивнула генерал следопытов. – Однако, вы должны понять, что гордость волшебников вещь хрупкая и просто так мало кто согласиться на подобное. Даже по приказу – это может внести ненужную сумятицу.

– Я займусь этим, - твердо заявил Магистр. – Мой приказ они выполнят без нареканий и проблем для вас. Это будет выходить как моя инициатива и я сам прослежу за выполнением всех работ.

– Благодарю вас, магистр Маллор, - искренне удивилась Сильвана.

Да и мы были несколько поражены такой самоотдачей. Обычно маги довольно капризные ребята. Не то чтобы совсем уж неженки. Боевым магистром стать, будучи белоручкой невозможно. Просто маг он, увы, даже в наших кругах смотрит на всех сверху вниз, даже на других эльфов. Потому договариваться с ними приходится осторожно. Тут разве Дар’Кхан несколько выделяется больше прагматичностью, но и он местами может быть весьма надменен и задирает нос. Не потому что гад такой, а потому что в обществе змей не быть гадюкой невозможно.

– Не поймите нас превратно, магистр, но с чего такая самоотверженность и готовность идти на уступки? – решил я задать неудобный вопрос. Сильване и Первому Капитану такое спрашивать не стоит.

– Знаю, о чем вы подумали, - не обиделся он на мои слова. – И ваши сомнения вполне оправданы. Я действительно несколько более лоялен чем другие мои коллеги и готов идти на компромиссы, - он чуть прервался и тяжело вздохнул. – Из-за моей ошибки и неумения слушать других погибли мои друзья. Я должен был послушать капитана нашего речного корабля, но будучи самоуверенным поступил как считал нужным. Из-за этого двое моих близких друга погибли в тот день. Мы победили в бою, но я потерял нечто важное для себя… Потому поклялся себе больше никогда не позволять своей гордыни идти наперекор грамотным и здравым предложениям. Это моя причина.

– Благодарю за ответ, магистр, и приношу извинения, если ненароком оскорбил вас, - произнес я.

– Ничего, - он поднял руку. – Вы были в своем праве. Давайте продолжим.

Мы решили не зацикливаться на этом и начали обсуждать оборону более детально. Вопросов было еще много, а мнение боевого мага было весьма полезным. Но с предложениями на этот день было еще не закончено.

– Вынужден тут не согласиться, генерал, - произнес Маллор. – Держать всех капитанов для обороны крепости – не лучшая идея. Вы мастера партизанской войны, а не обороны крепостей. Потому мне кажется, что лучше всего воспользоваться талантами капитанов в лучшем ключе. На крепость будут налетать также зомби в основном, а магам и страже будет сподручнее с ними справиться. А вот вурдалаки, что попытаются обойти крепость также как сделали недавно, может стать проблемой. Плюс не забываем про самого предводителя мертвых, его послушников и готовящиеся осадные орудия. Лучше всего войти им в тыл и ударить по линиям снабжения. Пока в его армии есть живые, то ему придется их чем-то снабжать.

Предложение было здравым.

Мы и сами это хотели сделать, но планировали оставить минимум половину капитанов в крепости. Однако рассуждения мага и его заверения в том, что он сумеет все подготовить, мы решили ограничиться двумя капитанами в твердыне, а остальные, включая нас будут наносить болезненные удары.

Главное, не рассчитывать больше на крылобегов. Пусть их использует Дорожная Стража, да Пограничная, кто умеет. Мы научиться ладить с этими зверюгами настолько, чтоб удержать их, когда рядом рыщет вурдалак, просто не успеем.

Это и так было всем ясно, но до этого, мы рассчитывали, что драться на них просто не придется. Теперь же всем стало ясно – Артас способен навязать нам бой где угодно.

Разговор затянулся до самого вечера, но по его итогу мы были уверены в нашей подготовке.

Мы сделали все, что только могли, и пора проверить, хватило ли этого…

Глава 11. Вторые врата.

Крепость Чистоты в прошлом была могучим бастионом на единственном тракте Кель’Таласа.

Построенная еще во времена Войны Троллей она верно исполняла свои функции, являясь мощным оборонительным сооружением о который тролли ломали зубы. Не имея возможности захватить крепость, они были вынуждены держать её в постоянной осаде, иначе немаленький гарнизон непременно ударил бы им в спины. Не говоря уже о том, что наладить снабжение, когда на дороге стояла такая твердыня, было решительно невозможно.

Но последние три тысячи лет не были щедры к старым укреплениям. Тролли больше не ходили большими армиями, закованными в доспехи и поддерживаемые организованным обозом, нет – они собирали небольшие рейды, что налегке вторгались в эльфийские земли, кормились тем что найдут, грабили и убивали всех, кого встретят, избегая генеральных сражений. Большие крепости потеряли свой смысл к существованию, и стали лишь прославленной базой для патрулей Стражи, памятью о старых доблестных временах…